Коли Тесс увійшла до свого будинку раніше, ніж очікувала, вона навіть не уявляла, яка картина її зустріне. Її чоловік, Хав’єр, одягнений у костюм диявола, перестрибував через їхню шестимісячну дитину. Приголомшена і налякана, Тесс не могла зрозуміти, що відбувається, і чому Хав’єр зробив щось настільки нерозважливе у неї за спиною.
«Мене ще не повинно було бути вдома», – подумала я, застигнувши в дверях, з ключами, що звисали з руки. Я повернулася рано з візиту до своєї сестри, Кайли, яка мала народити з дня на день.
«Йди додому, Тесс», – наполягала Кайла, поклавши руки на свій вагітний живіт. «Ти зараз більше потрібна Данте і Хав’єру. Я просто чекаю, коли з’явиться ця маленька дівчинка».
«Ти впевнена?» запитала я, роблячи їй смузі. «Я знаю, як самотньо може бути, коли ти збираєшся народжувати, навіть коли навколо люди».
Кайла посміхнулася. «Я впевнена. Іди проведи час зі своєю сім’єю. Ти будеш першою, хто дізнається, коли народиться твоя племінниця».
І я пішла. Я сподівалася зробити сюрприз Хав’єру і провести тихий вечір з нашим хлопчиком Данте. Але коли я увійшла в наш дім, мої плани зруйнувалися.
Переді мною стояв Хав’єр, з ніг до голови одягнений у безглуздий костюм диявола – роги, накидка, все таке. На підлозі на матраці догори ногами лежав Данте, блаженно не помічаючи хаосу.
Це був не Геловін, і це був не жарт. А потім, на мій превеликий подив, Хав’єр перестрибнув через нашу дитину.
«Що за чортівня?» Я ахнула, сцена була надто сюрреалістичною, щоб її осмислити.
Я закричала: «Ти з глузду з’їхав?! Що ти робиш, Хав’єре?»
Хав’єр завмер на середині стрибка, спіткнувшись, коли приземлився, і намацав маску. Моє серце калатало в грудях, а на задньому плані його мати, Люсія, спокійно записувала все це на свій телефон, з гордою посмішкою на обличчі.
«Це не те, що ти думаєш!» Хав’єр зірвав маску, його обличчя було сповнене провини.
«Поясни?!» крикнула я, мій голос тремтів. «Ти одягнений як диявол і стрибаєш через нашу дитину! Чим можна пояснити це божевілля?»
Хав’єр підняв руки, намагаючись заспокоїти мене. «Це не небезпечно, Тесс, присягаюся. Це традиція з Іспанії, з мого села. Вона називається Ель Колачо – ми робимо це щороку. Це має захистити немовлят від злих духів і невдач.»
«Ель Колачо?» перепитала я, не вірячи своїм очам. «Ви хочете сказати, що це для того, щоб відвернути невдачу?»
Лючія втрутилася, її телефон все ще записував. «Це стара традиція, Тесс. Вона має відлякувати злих духів і приносити удачу дитині. Ми робимо це з покоління в покоління».
Я була розлючена. «Мені байдуже, навіть якщо ця традиція з Місяця. Чому ти мені не сказала? Я його мати – я повинна була знати про це!»
Хав’єр потер потилицю, уникаючи мого погляду. «Я не думав, що ти зрозумієш…»
«Звісно, я не розумію!» огризнулася я. «Ти перестрибуєш через нашу дитину! А якби щось пішло не так? Якби ти послизнувся?»
Хав’єр здригнувся, дивлячись на Данте, який все ще блаженно не усвідомлював хаосу. «Я б не послизнувся, Тесс. Я робив це раніше. Це безпечно.»
«Але чому ти не сказав мені?» зажадала я, мій голос ламався. «Ти повинен був сказати мені, підготувати мене до цього. Я мала увійти і побачити тебе таким – як я могла не злякатися?»
Хав’єр опустив плечі. «Ти не повинен був повертатися додому пізніше. Я збирався все пояснити пізніше».
«Після чого? Після того, як я побачила, що ти зробив щось таке нерозважливе?» Я не могла повірити в те, що чула.
Лючія знову втрутилася в розмову. «Тесс, не реагуй так гостро. Це була хороша ідея. Ця традиція захистить твого сина».
Я стояла там, кипіла. Зрада вразила мене до глибини душі. Йшлося не лише про традицію – йшлося про те, що мене не залучили до прийняття рішення, яке стосувалося нашої дитини.
Обличчя Хав’єра пом’якшало від провини. «Мені дуже шкода. Ти маєш рацію. Я повинен був сказати тобі».
Я повільно видихнула, відчуваючи вагу свого гніву, але також і тягар провини за те, що, можливо, занадто гостро відреагувала. «Ти повинен був сказати мені, Хав’єре. Я заслуговую знати, що відбувається з нашою дитиною».
«Я знаю», – тихо відповів він. «Це більше не повториться. Я більше ніколи не буду приховувати від тебе нічого подібного».
Лючія зібрала свої речі і сказала: «Я залишу вас наодинці, щоб ви поговорили. Пам’ятай, Тесс, це для блага Данте».
Вона пішла, і в кімнаті запанувала тиша. Я подивився на свого сина, взяв його на руки і пригорнув до себе.
«Наступного разу, – твердо сказала я, – більше ніяких сюрпризів. Я маю брати участь у прийнятті рішень, особливо коли це стосується традицій, яких я не розумію».
«Більше ніяких сюрпризів», – пообіцяв Хав’єр. «Ходімо вниз. Я приготувала паелью на вечерю. Я збирався все пояснити за вечерею».
Ми спустилися вниз, і коли Хав’єр приніс тарілку, він запитав: «Може, ти хочеш дізнатися більше про наші традиції? Ми могли б зробити це разом».
«Можливо», – відповів я, все ще переварюючи все сказане. «Але більше не перестрибуй через нашу дитину, добре?»
Він тихо засміявся. «Більше ніяких стрибків».
Я розуміла важливість сімейних традицій, але це було занадто для мене. Я міцно тримала Данте, вдячна, що все обійшлося.
Що б ви зробили на моєму місці?