Ембер вже давно поставила хрест на коханні. Але коли вона зустрічає старого друга свого батька Стіва на барбекю на задньому дворі, між ними пролітають іскри так, як вона ніколи не очікувала. Їхній бурхливий роман швидко призводить до одруження, і все здається ідеальним. До першої шлюбної ночі, коли Ембер відкриває таємницю, яка руйнує ідилічне життя, в яке, як їй здавалося, вона вступає.
Приїхавши до будинку своїх батьків, Ембер зітхнула, побачивши розкидані по газону машини. Ще одна сімейна подія, подумала вона, готуючись до всього, що на неї чекає. Коли вона зайшла всередину, її привітав знайомий аромат смаженої їжі, а також безпомилковий сміх батька.
«Ембер!» – гукнув її батько, перевертаючи бургери своїм зношеним фартухом. «Приєднуйся до нас, це просто хлопці з магазину».
Ембер збиралася протестувати, коли в двері подзвонили. «Це, мабуть, Стів», – сказав її батько, його тон був невимушеним, але з натяком на хвилювання. За мить у двері увійшов високий, суворий, красивий чоловік. Стів був чарівним, зі спокійним, рівним голосом, який привернув її увагу. З того моменту Ембер не могла позбутися відчуття, що в ньому було щось особливе.
Їхній зв’язок швидко розвивався. Стів був уважним, турботливим і, здавалося, розумів її так, як ніхто інший. Незабаром Ембер відчула, що закохалася в нього, незважаючи на свої давні сумніви щодо кохання.
Через півроку Ембер виявила, що стоїть перед дзеркалом у своїй дитячій спальні, одягнена у весільну сукню. У 39 років вона вже зневірилася в казці, але ось вона вийшла заміж за чоловіка, який відродив надію в її серці.
Церемонія була інтимною, в колі близьких родичів і друзів. Коли вони обмінювалися обітницями, Ембер відчувала всепоглинаюче відчуття спокою, впевнена, що нарешті знайшла своє назавжди. Але в першу шлюбну ніч ілюзія досконалості зруйнувалася.
Після урочистої церемонії молодята поїхали до свого нового будинку. Ембер пішла переодягнутися у щось зручніше, але повернулася і побачила шокуюче видовище – Стів сидів на краю ліжка і тихо розмовляв з кимось, кого там не було.
«Я хотів, щоб ти це побачила, Стейс», – прошепотів Стів, його голос був сповнений емоцій. «Я хотів би, щоб ти була тут».
Ембер завмерла, її розум намагався зрозуміти. Коли вона тихо покликала його на ім’я, Стів обернувся, його вираз обличчя був сповнений провини. Він пояснив, що розмовляв зі своєю дочкою Стейсі, яка трагічно загинула в автокатастрофі разом зі своєю матір’ю. Хоча Ембер знала про його втрату, вона не усвідомлювала глибини його горя і того, як він продовжує відчувати присутність Стейсі, особливо в такі знаменні дні.
Біль Стіва був непідробним і справжнім, і хоча Ембер була глибоко вражена, вона не відчувала страху – лише безмірний смуток. Вона сіла поруч, взяла його за руку і сказала, що розуміє. Його вразливість лише зміцнила її рішучість бути поруч з ним, незважаючи на складнощі його горя.
Коли вони обійнялися, Ембер зрозуміла, що їхнє кохання не було казкою, яку вона колись собі уявляла, а чимось набагато глибшим. Вони розділяли шрами одне одного, приймали недосконалості та разом переживали найважчі моменти життя. І коли вони цілувалися, вона була впевнена, що незалежно від того, що чекає на них попереду, вони зустрінуть це пліч-о-пліч, ставши сильнішими завдяки тому, що разом зустріли темряву.