Я думала, що знайомство з батьками мого нареченого буде ще одним захоплюючим кроком вперед, але один вечір показав, як багато я ще не знаю про Річарда. До кінця тієї катастрофічної вечері я зрозуміла, що повинна скасувати весілля.
Я ніколи не думала, що скасую власне весілля, але іноді життя підносить несподівані сюрпризи.
Зазвичай, перед прийняттям важливих рішень я раджуся з друзями та родиною, але цього разу я просто знала. Я повинна була зробити цей крок для себе.
Дозвольте мені розповісти вам про Річарда. Ми познайомилися на роботі, коли він прийшов на посаду молодшого менеджера в бухгалтерію. Він був чарівним, впевненим у собі та веселим – з тих хлопців, які миттєво стають загальними улюбленцями. Через сім тижнів після знайомства ми почали зустрічатися, а невдовзі він зробив мені пропозицію. Захоплена бурхливим романом, я без вагань відповіла «так».
Але була одна річ, якої я не могла позбутися: Я не була знайома з його батьками. Вони жили за межами штату, і Річард завжди знаходив причину, чому ми не могли їх відвідати. Однак, коли вони почули про наші заручини, вони наполягли на зустрічі зі мною, і Річард заспокоїв мене: «Ти їм сподобаєшся».
Тож я провела дні, що передували цій вечері, обдумуючи, що вдягнути, гадаючи, чи сподобаюся я їм, чи не відмовлять вони Річарда одружитися зі мною.
У п’ятницю я нарешті зупинилася на класичній чорній сукні і вирішила виглядати природно. Річард підхопив мене, весь у посмішках. «Ти виглядаєш розкішно», – сказав він, беручи мене за руку. Його заспокоєння заспокоїло мене, хоча ніщо не могло підготувати мене до того, що мало статися.
Ресторан був приголомшливий, з кришталевими люстрами і м’якою фортепіанною музикою. Батьки Річарда чекали на нас за столиком біля вікна. Його мати, Ізабелла, привітала його, міцно обійнявши, і одразу ж почала метушитися навколо нього. «Ти такий худий, Річарде. Ти достатньо їси?» – воркувала вона, повністю ігноруючи мене.
Нарешті Річард згадав, що я тут. «Мамо, тату, це Клара, моя наречена». Його мати ввічливо, але відсторонено посміхнулася мені, а батько ледве визнав мою присутність.
З цього моменту вечір пішов під укіс. У якийсь момент Ізабелла запропонувала зробити замовлення для Річарда, тому що «занадто великий вибір пригнічує його», і, на мій подив, він кивнув на знак згоди. Вона почала вибирати найдорожчі страви з меню, а я спокійно замовила просту страву з макаронів, оскільки апетит з кожним вечором все більше згасав.
Під час вечері батьки Річарда всю свою розмову спрямували на нього, даючи зрозуміти, що не сприймають мене як рівну собі. Коли його батько нарешті звернувся до мене, то лише для того, щоб запитати: «Отже, Кларо, як ти плануєш піклуватися про нашого сина?»
Я подивилася на Річарда, очікуючи, що він втрутиться, але він просто сидів, пасивний. Поки його батьки детально описували всі способи догляду за Річардом, я зрозуміла, що чоловік, за якого я збиралася вийти заміж, був повністю під їхнім контролем – і мене це влаштовувало.
Коли принесли рахунок, Ізабелла вихопила його і запропонувала «поділити 50 на 50», незважаючи на те, що ми замовили їжі на сотні доларів, тоді як я ледве доторкнулася до своїх макаронів за 20 доларів. Я подивилася на Річарда, сподіваючись, що він заговорить, але він мовчав. У той момент я зрозуміла: це буде моє життя, якщо я вийду за нього заміж.
Зробивши глибокий вдих, я підвелася. «Взагалі-то, – сказала я, – я просто заплачу за їжу». Я поклала на стіл достатньо готівки, щоб покрити витрати на їжу, а потім повернулася до Річарда. «Вибач, але це не те майбутнє, якого я хочу. Я шукаю партнера, а не дитину, про яку треба піклуватися». Я зняла обручку і залишила її на столі, а потім вийшла, залишивши три шоковані обличчя позаду.
Наступного ранку я повернула весільну сукню. Коли клерк оформляла моє повернення, вона запитала, чи все в порядку. Я посміхнулася, відчуваючи себе легше, ніж за останні місяці. «Буде», – відповіла я.
Зрештою, іноді найсміливіше, що ви можете зробити, – це піти від того, що вам не підходить, навіть якщо це важко. Це може бути боляче зараз, але це найдобріша річ, яку ви можете зробити для себе в довгостроковій перспективі. Ви згодні?