La vita è fugace, non c’è tempo per pensarci troppo a lungo. La vita è dura e talvolta ingiusta, ma a volte regala sorprese che le donano nuovo significato. Offre la possibilità di rimediare agli errori del passato, comprendere i veri valori, diventare migliori di prima.
Prospero Zacchei aveva sepolto la moglie otto anni prima e da allora non si era più risposato. Inizialmente aveva vissuto con il figlio Arturo nella loro grande casa a due piani, dove ogni angolo era curato e accogliente, tutto sistemato dalle mani di sua moglie Lucia. Ma lei se n’era andata, lasciandolo solo con il figlio. Da allora, Prospero non aveva mai spostato un mobile, tutto era rimasto come ai tempi di Lucia. Lui e Arturo mantenevano la casa pulita, entrambi erano persone ordinate.
Arturo aveva finito il liceo ed era entrato all’università. Era un bel ragazzo, le ragazze gli giravano intorno già a scuola, e lui non si tirava indietro.
“Arturo, non ti comporti bene con le donne,” gli diceva il padre. “Prima o poi una ti porterà un figlio prima del tempo. Allora capirai, e dovrai sposarti.”
All’università andava allo stesso modo. Quando il figlio si trasferì in un’altra città per studiare, Prospero rimase solo. Ma non aveva fretta di frequentare altre donne, forse perché non riusciva a dimenticare la sua amata Lucia. Tra loro c’era stato un vero amore, una cosa rara nella vita.
Un giorno, arrivò a trovarlo il suo vecchio amico e compagno di scuola, Oliviero. Stavano nel cortile posteriore, cuocevano carne alla brace e chiacchieravano.
“Come sta tuo figlio? E tu, come vai avanti?” chiese Oliviero.
“Tutto bene, gli affari vanno a gonfie vele. Arturo è la mia mano destra, mi aiuta dopo l’università, ma non vuole sposarsi. In questo, non mi somiglia,” rise Prospero. “L’anno prossimo penso di espandere gli affari. E tu invece?”
“Anch’io me la cavo. Sai, ho una fattoria, ho imparato molto. E poi mi sono risposato. Io e Irma ci siamo lasciati, lo sai. Ora ho una moglie giovane, quasi vent’anni più piccola di me. Ma con mia figlia non riesco più a parlare. Si arrabbia, anche se è già sposata, non le piace che la mia nuova moglie sia così giovane. Ma pazienza, forse col tempo le cose si sistemeranno,” raccontò Oliviero. “Tu invece, Lucia è morta da tempo e sei ancora solo. Dovresti sposarti di nuovo, senza una donna è difficile.”
“No, Oliviero. Non è nei miei piani. Certo, ci sono tante donne libere, e l’attenzione femminile non mi manca, lo sai bene. Anche in ufficio ci sono brave donne. Ma per ora non penso a rifarmi una famiglia,” spiegò Prospero.
Vicino a lui viveva Margherita, una bella donna che aveva sepolto il marito tre anni prima e viveva sola. La figlia era sposata. Prospero parlava con lei, e in qualche modo lei lo turbava, ma si comportava con riserbo, come si addice a una vedova. Niente allusioni, solo qualche torta o mele dal suo giardino offerte per gentilezza. Si erano scambiati i numeri di telefono.
“Margherita, scambiamoci i numeri, viviamo da soli, non si sa mai. Se non ci vediamo per un po’, possiamo chiamarci.”
“Giusto, Prospero, la vita è imprevedibile,” concordò la vicina.
Dopo aver salutato Oliviero e dopo aver mangiato e bevuto un po’ di cognac, Prospero andò a dormire. Il giorno dopo, tornando a casa, vide una giovane donna davanti al cancello. Sceso dalla macchina, le chiese:
“Cerchi Arturo? Lui non vive più qui, è andato in città.”
“No, Prospero, cerco voi,” disse la ragazza con voce dolce. “Mi chiamo Fede.”
“Me? Interessante,” disse lui, mentre lei gli tendeva una foto di una bambina. “Questa è mia figlia, Chiara, ha quattro anni.”
“Aspetti, Fede. Non mi prenda in giro, se ha da dire qualcosa, parli con Arturo,” chiuse il cancello ed entrò in casa.
Sei mesi prima era venuta un’altra ragazza con un bambino, ma il test aveva dimostrato che mentiva. Ormai non si fidava più. Entrando, borbottò:
“Eh, figliolo, quante altre verranno a cercarmi? Domani gliene parlerò seriamente, è ora che si sposi.”
Più tardi, uscì in cortile per dare da mangiare a Nerone, il suo cane e guardiano, e vide una busta con documenti infilata nel cancello. Dentro c’erano foto della bambina e altre carte. La portò in casa e la mise su uno scaffale alto:
“Va bene, li guarderò dopo. Cosa potrò mai trovare di interessante?”
Con il lavoro e gli affari, si dimenticò di Fede e dei documenti. Parlò con Arturo, ma lui, come al solito, rise e cambiò discorso.
Passò quasi un anno. Prospero era in ufficio quando squillò il telefono. Rispose:
“Pronto. Come? Non è possibile! Quando?” Premette un tasto, entrò la segretaria e, vedendolo pallido, gli portò un bicchiere d’acqua.
Una tragedia immensa lo colpì: il suo unico figlio era morto in un incidente. Pioveva forte, Arturo tornava da un viaggio di lavoro in un’altra città. Non era riuscito a controllare l’auto.
I funerali furono un vuoto per Prospero. Ricordava solo che Oliviero si era occupato di tutto e che Margherita gli aveva portato acqua e medicine. Dopo i funerali, finì in ospedale. Il medico gli disse che aveva avuto un piccolo infarto.
Oliviero lo andava a trovare spesso, e Margherita era sempre lì.
“Nerone lo nutro io, mi conosce e mangia quello che gli do. Ma si vede che gli manchi, lo si capisce dai suoi occhi,” gli diceva la vicina. “Mi occupo anche della casa, e Oliviero passa spesso. Non preoccuparti per queste cose.”
Capiva che perdere un figlio era terribile, e che accettarlo non era facile.
Una volta Prospero scoppiò a piangere. Margherita non se l’aspettava, ma lui le disse:
“Rita, non ho più nessuno. Sono solo. Sarei dovuto morire anch’io, sarei stato con i miei cari.”
“Prospero, non puoi dire così! Se Dio ti ha lasciato in vita, un motivo c’è.”
“Grazie, Rita. E parlami pure con il ‘tu’, mi fa sentire più vicino. Non andartene, qui impazzirei da solo. Ti ripagherò tutto dopo.”
“Ma cosa dici? Siamo vicini di casa, che pagamento. Ho preso ferie dal lavoro, non preoccuparti,” rispose Margherita.
Passò giorni a studiare quei documenti.
Margherita lo visitava ogni giorno, portandogli cibo e dolci fatti in casa. Senza rendersene conto, si accorse che Prospero le piaceva non solo come vicino.
Quel giorno lui le disse:
“Ascolta, Rita, vai a casa mia e sulla mensola più alta c’è una busta con dei documenti. Me li servono. Non so perché, ma me n’ero dimenticato.”
Il giorno dopo Margherita gli portò la busta lasciata da Fede. Prospero la studiò a lungo e trovò un test che dimostrava che Chiara era la figlia di Arturo. C’erano copie di documenti che lo confermavano: era sua nipote. Altri fogli attestavano che Fede era molto malata. Si girò verso Margherita.
“Posso chiederti un altro favore, molto importante? Potresti andare a questo indirizzo e farmi venire questa donna?”
Margherita accett