Eppure il destino non si può ingannare.
Le migliori amiche, Ginevra e Bianca, erano inseparabili fin dall’infanzia, cresciute nello stesso paesino della campagna toscana, dove tutti dicevano che la loro amicizia era “più forte del sangue”. Entrambe belle, ma Ginevra aveva un’aria dolce e pacata, mentre Bianca era come una fiamma—vivace e impetuosa.
Al liceo, tutti sapevano che Riccardo sospirava per Ginevra, ma lei non prendeva sul serio i suoi sguardi. Tuttavia, lusingava il suo orgoglio: lui le stava sempre dietro, le regalava fiori di campo, la invitava a passeggiare ogni giorno e le aveva persino confessato il suo amore. Ma Ginevra si limitava a sorridere a quel ragazzo timido e gentile. Forse, tra loro sarebbe potuto nascere qualcosa, se non fosse apparso tra loro l’arrogante Leonardo, che voleva conquistare tutte le ragazze più belle del paese.
Leonardo, con i suoi occhi scuri e i capelli neri, camminava con aria sicura per i corridoi della scuola, lasciando le ragazze senza pace. Anche le due amiche caddero nella sua rete, e all’inizio ridevano insieme:
“Immagina, Ginè, quale fortunata riuscirà a sposare questo bel faccino!” scherzava Bianca.
Leonardo sapeva di piacere a entrambe e si sentiva un Don Giovanni, uscendo con loro a turno—una settimana con una, una settimana con l’altra. Presto, le due amiche iniziarono a litigare per lui, e quella rivalità lo eccitava ancora di più. Gli piaceva infastidirle, ma non rinunciava a corteggiarle.
Un giorno, le inseparabili amiche si scontrarono furiosamente per Leonardo, aspettando che facesse una scelta. Fu allora che Ginevra gli confessò:
“Leo, aspetto un bambino. Cosa facciamo?”
“Davvero?” lui rispose, grattandosi la nuca. “Be’, cosa c’è da pensare? Ci sposiamo. Un bambino ha bisogno di un padre. Spero tu voglia diventare mia moglie… Ormai non c’è scampo.”
Il destino aveva scelto per loro, e Leonardo si calmò. Una settimana dopo, ci fu il ballo di fine anno. Le amiche si riconciliarono, parlarono e sembrò che tutto fosse risolto. Ginevra credeva che il loro confronto fosse sincero, che si fossero augurate davvero la felicità. Ma si sbagliava—Bianca se ne andò con un rancore nascosto e un fuoco di rabbia nel cuore.
Il matrimonio tra Leonardo e Ginevra fu festeggiato con gran rumore nel paesino, e dopo le nozze iniziarono la loro vita insieme. Vivevano bene, in pace, e nacque il loro figlio, Sandrino. Abitavano in una casa lasciata a Ginevra dalla nonna. Leonardo, abile falegname, la riparò e la ampliò. Lavorava come meccanico di trattori e aveva un talento per le macchine.
Ma arrivarono tempi difficili—la crisi economica colpì duramente. Ginevra lavorava in contabilità, ma fu licenziata. La cooperativa agricola stava chiudendo, e anche i meccanici venivano ridotti. Leonardo fu mandato in ferie forzate.
“Leo, cosa facciamo? Sandrino ha bisogno di vestiti nuovi per la scuola. Le scarpe gli stanno cadendo a pezzi, e presto arriverà l’inverno—dovremo comprargli tutto nuovo,” disse Ginevra, preoccupata.
Leonardo annuì. Il loro figlio di quasi sette anni consumava tutto in fretta, e la crisi aveva colpito duramente. La contabile capo, Agnese, aveva pietà di Ginevra—era sempre stata veloce e precisa nel lavoro. Incontrandola al mercato, le disse:
“Ginevra, mia figlia mi ha detto che all’ufficio delle tasse del capoluogo cercano una segretaria. Il lavoro è tanto, ma se ti interessa…”
“Oh, grazie, Agnese! Domani mattina prendo l’autobus e vado,” rispose Ginevra, piena di speranza.
Il giorno dopo, varcò la soglia dell’ufficio e si sedette in attesa di essere ricevuta. Sapeva già che lo stipendio era basso e le responsabilità molte, ma non aveva paura del lavoro—quando non resta nulla, ogni opportunità è preziosa. Finalmente, fu chiamata.
“Buongiorno,” disse timidamente.
“Buongiorno, si accomodi,” rispose una donna elegante con gli occhiali, la cui voce le parve stranamente familiare.
La donna indossava un tailleur severo, le labbra rosse e gli occhiali che nascondevano uno sguardo penetrante. Alzò gli occhi dallo schermo, e Ginevra trasalì.
“Bianca?!” esclamò, sorpresa. “Che incontro incredibile!”
“Ginevra,” rispose l’altra, con un sorriso freddo. “Dunque, sei tu che vuoi questo posto?”
“Sì, io,” rispose Ginevra, ancora sorridente.
“E come farai a venire qui ogni giorno dal paesino?” chiese Bianca, con tono distaccato.
“Prenderò l’autobus. Ma dimmi, come stai? Dopo il liceo sei partita per studiare in città…”
“Sì. Mi sono laureata in economia, sono tornata qui e ora sono a capo di questo ufficio,” rispose Bianca, con aria sicura.
“Sei stata brava,” disse Ginevra, sincera. “Guarda come è andata bene—abbiamo studiato insieme, ora potremmo lavorare insieme.”
Bianca si appoggiò alla sedia, lisciandosi i capelli con un gesto elegante.
“Temo di no, Ginevra. Cerchiamo qualcuno del capoluogo. Il lavoro è tanto, a volte bisogna restare fino a tardi, e tu devi prendere l’autobus. Inoltre, abbiamo già un candidato. Mi dispiace.”
Un silenzio pesante riempì la stanza. Bianca fissava lo schermo, mentre Ginevra si sentiva un’intrusa.
“Potevi dirmelo subito,” mormorò, alzandosi. “Sai per caso se ci sono altri posti disponibili?”
“No, non lo so. Buona fortuna,” rispose Bianca, senza guardarla.
Ginevra capì che la sua ex amica non aveva dimenticato i vecchi rancori.
“Chi? Bianca?!” esclamò Leonardo quando Ginevra gli raccontò tutto. “E ti ha rifiutata così, senza pensarci due volte? Ma eravate compagne di classe!”
Era furioso, mentre Ginevra beveva una tisana per calmarsi.
“Leo, non serve arrabbiarsi. Il passato è passato, la vita ci ha portato su strade diverse.”
“Ma io vado al capoluogo e glielo dico in faccia! Chi si crede di essere?”
“Lascia perdere,” lo pregò Ginevra. “Troverò un altro lavoro. Bianca avrà la sua ricompensa. Dobbiamo pensare a Sandrino, tra poco inizia la scuola.”
Ma Leonardo partì lo stesso. Tornò a casa solo la sera, cupo e silenzioso.
“Allora, le hai parlato?” chiese Ginevra, curiosa.
“Sì. Il posto è già occupato. Hanno scelto un candidato con più esperienza, che vive qui vicino. In fondo, Bianca ha ragione—le serve qualcuno disponibile.”
“Capisco,” rispose Ginevra, perplessa. “E perché sei tornato così tardi?”
“L’autobus si è rotto. Poi sono passato in officia, ho dato una mano ai ragazzi.”
“Dovresti riposarti, sei in ferie.”
“Ginè, con questa crisi, non esistono ferie. Ci sono due trattori con i freni rotti.”
Tre giorni dopo, a Ginevra