Ecco la storia adattata alla cultura italiana:
I parenti sono arrivati… e sono rimasti
Nina De Luca stava tirando fuori la crostata di mele dal forno quando suonarono alla porta. Diede un’occhiata all’orologio – le nove e mezza di mattina. Un po’ presto per delle visite.
“Arrivo, arrivo!” gridò, asciugandosi le mani sul grembiule e dirigendosi verso l’ingresso.
Sulla soglia c’erano Valentina e suo marito Gennaro, carichi di borse e valigie. La cugina aveva un’aria stanca e scombussolata, mentre il marito aggrottava le sopracciglia, contrariato.
“Nina, tesoro!” esclamò Valentina, lanciandosi in un abbraccio. “Siamo da te! Non ci dirai di no, siamo sangue del tuo sangue!”
“Valentina?” Nina la guardò confusa. “Che succede? Da dove venite?”
“Da Milano,” borbottò Gennaro, trascinando un enorme bagaglio nell’ingresso. “Che viaggio, Madonna santa. Il traffico era un incubo.”
“Entrate, entrate,” si affrettò a dire Nina. “Toglietevi i cappotti. Solo che… non avevate avvisato.”
Valentina si sfilò il giubbotto e lo appese all’attaccapanni.
“Nina, vedi, è che abbiamo avuto dei problemi. Gennaro ha perso il lavoro, non abbiamo un euro. E poi abbiamo dovuto vendere l’appartamento.”
“Vendere?!” esclamò Nina, sbalordita.
“Eh, debiti, mutui…” fece Gennaro con un gesto vago. “Insomma, abbiamo pensato di venire da te. Vivi da sola in un trilocale, c’è spazio per tutti.”
Nina sbatté le palpebre, incapace di credere alle sue orecchie. Nel frattempo, Valentina era già entrata in cucina e annusava l’aria.
“Mamma mia, che buon profumo! La crostata, vero? Perfetto, siamo affamati. Non abbiamo mangiato niente per risparmiare.”
“Sedetevi,” propose Nina, ancora frastornata. “Vi faccio un caffè.”
Gennaro si lasciò cadere su una sedia e si guardò intorno.
“Non male qui, eh. Ristrutturato, mobili di qualità. Si vede che vivi bene da sola.”
Nel suo tono c’era un’ombra di risentimento che fece trasalire Nina. Viveva sola da quando era rimasta vedova, otto anni prima. Lavorava in biblioteca, con uno stipendio modesto, ma le bastava.
“E le vostre cose?” chiese, versando il caffè.
“Eccole lì, in ingresso,” fece Valentina accennando alle valigie. “Gennaro, porta tutto in camera.”
“In quale camera?” domandò Nina con cautela.
“Ma in una qualsiasi! Hai tre stanze, no?”
“Aspetta, parliamone. Non capisco… per quanto restate?”
Valentina e Gennaro si scambiarono un’occhiata.
“Be’, finché non sistemo le cose,” rispose lei evasiva. “Troveremo lavoro, ci rimetteremo in piedi.”
“E quanto ci vorrà, più o meno?”
“Chi lo sa?” tagliò corto Gennaro, prendendo una fetta enorme di crostata. “Un mese? Sei mesi? Dipende.”
Nina sentì un groppo in gola. Sapeva che rifiutarsi di aiutare i parenti era scorretto, ma l’idea di avere ospiti fissi la terrorizzava.
“Nina, non ci manderai via, vero?” la implorò Valentina, afferrandole una mano. “Siamo famiglia. In famiglia ci si aiuta.”
“Certo che no,” sospirò Nina. “È solo che… è tutto così improvviso.”
La sera, i due si erano già sistemati. Gennaro era sprofondato sul divano col telecomando, saltando da un canale all’altro e commentando ad alta voce. Valentina trafficava in cucina, lavando tutti i piatti e riorganizzando le spezie.
“Nina, ma che ordine strano hai qui! Il sale vicino al tè, lo zucchero nascosto. Ho sistemato io.”
Nina osservò sconvolta i cambiamenti. Ogni cosa nella sua casa aveva un posto preciso, tutto era organizzato. Ora non riusciva nemmeno a trovare il caffè.
“Valentina, perché hai messo tutto sottosopra?”
“Ma no, era fuori posto! Io ho occhio per queste cose.”
“Ehi, donne!” gridò Gennaro dal soggiorno. “Si mangia o no? Sto morendo di fame!”
“Subito, subito,” si affrettò Valentina. “Nina, cosa hai per cena?”
Nina aprì il frigo. C’erano un pezzo di salame, un po’ di formaggio e due uova – la sua solita cena frugale.
“Non moltissimo,” disse incerta.
“Ma è niente per tre persone! Gennaro, prendi i soldi, andiamo al supermercato.”
“Quali soldi?” brontolò lui. “Abbiamo solo gli spicci per il ritorno.”
Tutti guardarono Nina. Lei capì e tirò fuori il portafoglio.
“Prendete pure.”
“Grazie, sei un tesoro!” esultò Valentina. “Appena ci riprendiamo, ti ridiamo tutto.”
Al supermercato, Valentina comprò cibo per una settimana: salumi pregiati, pesce, dolci. Nina pagò in silenzio, consapevole di aver speso metà dello stipendio.
“Finalmente si vive!” rise Gennaro, ispezionando la spesa. “Con due uova e un pezzo di salame non si va lontano.”
Quella notte, mentre i due dormivano nel suo ex studio, Nina rimase in cucina a riflettere. Era abituata a dormire alle dieci, ma ormai era quasi mezzanotte. Gennaro aveva tenuto la TV a volume altissimo, Valentina aveva chiacchierato senza sosta.
“Nina, perché non dormi?” entrò Valentina in vestaglia. “Facciamo due chiacchiere!”
“È tardi, ho lavoro domani.”
“Ma dai, la biblioteca aspetta! Raccontami di te, non ti annoi da sola?”
“Mi sono abituata.”
“Non esci con nessuno? Dopo tuo marito, niente?”
Nina si irrigidì. Non amava parlare della sua vita privata.
“No, nessuno.”
“Peccato. Una donna ha bisogno di un uomo. Gennaro è un tipo tosto, mi protegge.”
“Valentina, andiamo a dormire.”
“Certo, certo. Domani mi servi la lavatrice, abbiamo un sacco di roba da lavare. E posso usare le tue creme? La mia pelle è secca.”
Al mattino, Nina si svegliò per il trambusto in cucina. Valentina friggendeva, Gennaro tossiva e sputava nel lavandino. Il suo solito silenzio mattutino era scomparso.
“Buongiorno!” strillò Valentina. “Ho fatto le uova col pomodoro!”
“Grazie, ma non faccio la colazione qui. Devo andare.”
“Ma dai, mangia qualcosa! Sei magrissima!”
“Devo proprio andare.”
Bevve un caffè di corsa e uscì. In ingresso, inciampò sul bagaglio ancora in mezzo.
“Gennaro!” gridò Valentina. “Sposta quella valigia!”
“Dove? Non c’è spazio!”
Al lavoro, Nina era distratta. La collega notò il suo disagio.
“Nina, stai bene? Vuoi tornare a casa?”
“No, è che ho ospiti improvvisati.”
“Be’, gli ospiti sono sempre belli!”
Se solo sapesse, pensò Nina.
Tornata a casa, non riconobbe più il suo appartamento. Calzini sporchi sul divano, piatti sporchi sul tavolo, biancheria stesa ovunque.
“Nina, sei tornata!” uscì