Marina non si era mai fidata di suo marito. Per questo motivo, aveva imparato a contare solo su se stessa. Così si era sviluppata la loro vita matrimoniale.
Suo marito, **Leonardo**, era bello come un dipinto. Inoltre, aveva un carisma incredibile ed era l’anima di ogni compagnia. Beveva con moderazione, non fumava e non era interessato né al calcio, né alla pesca, né alla caccia. Insomma, **«un vero gentiluomo – degno di un palazzo»**.
Proprio a causa di tutte queste qualità, Marina era perfettamente consapevole che suo marito cercava conforto al di fuori delle mura domestiche. Uomini come lui erano rari, e le **«cacciatrici»** non mancavano mai…
L’unica cosa che la rassicurava era **l’amore incondizionato di Leonardo per il loro figlio, Matteo.** Gli dedicava tutto il suo tempo libero e non si stancava mai di lui. Marina quindi credeva che questo amore paterno fosse sufficiente a mantenere unita la loro famiglia.
…A scuola, i bambini chiamavano Marina **«Rossella»**, a causa dei suoi capelli rosso fuoco e delle lentiggini che le coprivano il viso.
Sua madre, una donna di straordinaria bellezza, le ripeteva fin dall’infanzia:
— **Marina, tesoro, sei come il brutto anatroccolo. Perdonami il paragone, ma devi accettare questa amara verità. E chi altri te lo direbbe in faccia, se non tua madre? Forse nessun uomo ti vorrà sposare, quindi dovrai contare solo su te stessa. Studia con impegno, costruisci la tua carriera. E se un uomo perbene si presenterà, non fare la difficile. Sii una moglie fedele e obbediente.**
Queste parole rimasero impresse nella mente di Marina per tutta la vita.
Dopo aver terminato il liceo con il massimo dei voti, entrò all’università. Fu lì che conobbe il suo futuro marito. Non riusciva a capire cosa avesse potuto attirare un uomo così attraente verso di lei. Più tardi, **Leonardo** le confessò che era stata l’unica ragazza a cui aveva avuto il coraggio di avvicinarsi. Marina non si truccava, si vestiva con semplicità e non sapeva flirtare con gli uomini.
Quando Marina si rese conto che un uomo così affascinante era seriamente interessato a lei, decise di prendere l’iniziativa. Non poteva lasciarsi sfuggire un’occasione del genere! **Fu lei stessa a chiedere a Leonardo di sposarla.** Il giovane rimase sorpreso da una proposta così audace, ma Marina lo rassicurò:
— **Sarò una moglie dolce, obbediente e fedele. E l’amore arriverà col tempo.**
Leonardo esitò all’inizio, ma alla fine accettò. Un ruolo importante nella sua decisione lo ebbe sua madre, **Elena Ricci**. Quando il figlio portò a casa per la prima volta la sua futura moglie, Elena la osservò con evidente disapprovazione. Suo figlio era **un uomo affascinante, «un vero partito»**! Qualsiasi donna avrebbe fatto carte false per sposarlo! E ora, davanti a lei, c’era… una ragazza piena di lentiggini e piuttosto anonima.
Il primo incontro con la futura suocera non andò nel migliore dei modi.
Marina si accorse del disappunto di Elena Ricci, ma non si arrese. Qualche giorno dopo, andò a trovarla da sola. **Doveva salvare il suo futuro matrimonio!** La suocera la accolse e le offrì del tè. Questa volta, Marina non le sembrò poi così insignificante.
Marina promise che **sarebbe stata fedele a Leonardo per tutta la vita.** Questo argomento prevalse su tutte le **«imperfezioni»**.
Elena era una donna sola. Suo marito l’aveva lasciata per un’altra, ma era tornato dopo un anno – distrutto e pentito. Tuttavia, la famiglia non volle più riaccoglierlo. Elena si chiese per tutta la vita se avrebbe dovuto perdonarlo. Ma sapeva che il dolore del tradimento non sarebbe mai scomparso.
Crescere un figlio da sola era stato incredibilmente difficile. Per questo motivo, **Elena accettò il matrimonio di Leonardo con Marina.** Capì che questa ragazza lo avrebbe aspettato sempre, a prescindere da tutto.
…Un anno dopo nacque il loro figlio, **Matteo**. Era identico al suo bellissimo padre, il che rese la suocera estremamente felice.
**Leonardo adorava suo figlio**, se ne prendeva cura con una devozione infinita. Matteo divenne il centro del suo mondo.
Ma l’amore per sua moglie non sbocciò mai.
Anche Marina non provava passione per Leonardo. Il loro rapporto era tranquillo e monotono. Lei lavava e stirava le sue camicie, cucinava, lo baciava sulla guancia prima di dormire. Leonardo le dava tutto il suo stipendio, le portava fiori per il compleanno, la baciava ogni mattina prima di uscire per lavoro. **Sembrava più un rito che una storia d’amore.**
Dopo cinque anni, **Leonardo trovò finalmente l’amore.** Ma non dentro casa sua.
Si chiamava **Francesca**, ed era una donna di una bellezza mozzafiato, quasi irreale. Leonardo non riuscì a resisterle. Per sei mesi si incontrarono in segreto, fino a quando Francesca gli diede un ultimatum:
— **Non sarò la tua amante. O mi sposi, o ci lasciamo.**
Leonardo era confuso. Non voleva perdere Francesca, ma suo figlio era altrettanto importante per lui. In quel momento, **non pensava minimamente a Marina.**
Quando **Matteo** compì cinque anni, **Leonardo fece le valigie e se ne andò.**
Marina si ricordò allora le parole di sua madre. Da bambina le erano sembrate crudeli, ma ora capiva che **sarebbe sopravvissuta senza tragedie.** Certo, una parte del suo cuore si era spezzata, ma non si sarebbe lasciata consumare dal dolore.
Mentre Leonardo usciva dalla porta, Marina **gli disse con calma**:
— **Se cambi idea, la porta sarà sempre aperta. Ma non aspettare troppo a lungo. Matteo ti ama.**
Leonardo esitò a lungo tra suo figlio e Francesca.
Marina **lasciò il suo spazzolino da denti** nel bagno. Ogni volta che Leonardo tornava per vedere il figlio, lo vedeva lì, a ricordargli la sua casa. Un giorno lo portò via con sé, ma alla visita successiva **ce n’era uno nuovo al suo posto…**
Gli anni passarono.
Marina **accettò finalmente che Leonardo non sarebbe mai tornato.**
Decise che era ora di smettere di aspettare. **Durante una vacanza ebbe una breve relazione, senza impegni.**
Nove mesi dopo, **Matteo aveva una sorellina – Elena.**
Una sera qualcuno bussò alla porta.
— **È il mio papà!** — esclamò la bambina.
Marina aprì la porta.
**Leonardo era sulla soglia.**
— **Posso entrare?**
— **Entra.**
Due settimane dopo, Marina chiamò un’amica:
— **Una volta mi hai chiesto quale sarebbe stato il secondo nome di mia figlia? Ricordati questo – Elena Leonardini!**