Anna si fermò davanti a un piccolo e accogliente caffè. Era esattamente il luogo di cui sua nonna le aveva parlato. Il locale aveva aperto da poco e il personale sembrava già al completo. Ma forse c’era ancora un posto anche per lei?
Fece un respiro profondo e spinse delicatamente la porta.
Sette anni prima…
Ma per Anna sembrava un’eternità.
All’epoca aveva solo diciotto anni. Stava tenendo il suo primo concerto da solista, il pubblico le stava tributando una standing ovation e davanti a lei si prospettava un futuro radioso.
Ma tutto finì in un attimo.
Sulla via del ritorno, la loro auto venne travolta a tutta velocità da un camion.
I suoi genitori morirono sul colpo.
Anna rimase gravemente ferita, ma non perse conoscenza. Vide sua madre e suo padre lasciare questo mondo.
E poi sua nonna, appena seppe della tragedia, ebbe un ictus. Le gambe le cedettero quasi completamente.
La vita si divise in un “prima” e un “dopo”.
Tre mesi in ospedale.
Anni di interventi chirurgici, ma le conseguenze non poterono essere completamente corrette: l’osso si era saldato male e gli errori medici la condannarono a zoppicare per sempre.
Il costo delle medicine era astronomico. Fu costretta a vendere i suoi gioielli.
Sua nonna piangeva in silenzio, mentre Anna impacchettava le loro cose senza alcuna emozione.
Trovare un lavoro era impossibile. La gente la evitava appena vedeva il suo modo di camminare, appena le incrociava lo sguardo.
Sapeva suonare il pianoforte, ma chi avrebbe assunto una pianista come lei?
Quando il denaro finì, dovette vendere il pianoforte.
Quel pianoforte per cui i suoi genitori avevano risparmiato per anni, quello che avevano comprato a rate.
Anna pianse per due notti prima di prendere la decisione.
Degli sconosciuti arrivarono, contarono i soldi e portarono via lo strumento.
Ora sua nonna aveva imparato a muoversi per l’appartamento, sebbene con un deambulatore.
Anna riuscì a ottenere per lei una pensione di invalidità. Sopravvivevano a malapena.
Sua nonna aveva sentito parlare del caffè dalle vicine di casa.
Ogni tanto andavano a trovarla, portavano qualcosa per il tè e condividevano pettegolezzi.
E se l’avessero assunta lì?
La porta del caffè si aprì senza rumore, ma sopra la sua testa suonarono dei campanellini.
Dall’interno uscì un giovane uomo.
— Buongiorno. Non siamo ancora aperti.
— Buongiorno… Lo so. Sono qui per un lavoro – disse Anna con un sorriso timido.
— Che posizione stai cercando?
— Qualsiasi… Ho solo un diploma di scuola superiore.
— Forse cameriera?
Anna arrossì visibilmente.
— No… Non sono adatta per questo lavoro.
Il giovane alzò leggermente un sopracciglio.
— Allora rimane solo il posto da addetta alle pulizie. Il turno è da mezzogiorno fino alla chiusura.
— Va bene per me.
Perse subito interesse per lei e semplicemente chiamò qualcuno nel retro del locale:
— Vittorio, vieni qui! C’è una candidata per le pulizie.
Dopo un minuto apparve Vittorio, un uomo robusto di circa quarant’anni.
La squadrò dalla testa ai piedi.
— Alcol – licenziamento immediato senza paga. Assenze – lo stesso. Spero che non avrai molte scuse.
— Certamente… – rispose piano Anna.
— Bene, vieni.
La accompagnò nella sala spiegandole cosa e dove pulire.
Anna ascoltava attentamente, annuendo, ma improvvisamente si bloccò.
Davanti a lei c’era LUI.
Il suo pianoforte.
Anna l’avrebbe riconosciuto tra mille.
Fece un passo avanti e sfiorò delicatamente il coperchio dello strumento.
A occhi chiusi, quasi sentì la musica che suonava un tempo…
Ma il momento fu interrotto da una voce rude e sprezzante:
— Che cosa fissi? Prendi lo straccio, sei tanto lontana da quel pianoforte quanto la Luna.
Anna ritrasse la mano.
Le lacrime le salirono agli occhi, ma non permise loro di scendere.
Sei mesi dopo
Anna lavorava nel caffè da sei mesi.
E, stranamente, si sentiva felice.
Lo stipendio era buono e il team amichevole.
Ma Vittorio non la sopportava.
Cercava sempre un motivo per rimproverarla, ma non ne trovava nessuno: Anna lavorava con dedizione.
Forse era proprio questo a irritarlo di più.
Il giorno di un importante banchetto nel caffè, si scoprì che il musicista non era arrivato.
Alessandro, l’amministratore, era in preda al panico.
— Qualcuno sa suonare il pianoforte?
— Ovviamente no! – tagliò corto Vittorio.
Ma poi una voce timida disse:
— Io posso.
Tutti si girarono verso Anna.
Quando la musica riempì la stanza nella luce soffusa, la sala ammutolì.
Anna suonava a occhi chiusi, le lacrime le scorrevano sulle guance.
Quando la melodia si spense, gli ospiti si alzarono in piedi e applaudirono.
Alessandro sospirò e si voltò verso Vittorio:
— Vittorio, cerca una nuova addetta alle pulizie. Il musicista l’ho già trovato.
La mattina seguente
Anna sentì suonare il campanello.
Aprì… e rimase impietrita.
Davanti a lei c’era il suo pianoforte.
E dietro di lui, Alessandro e lo staff del caffè le sorridevano.
— Anna, accogli il tuo ospite!
— Cosa… Come?!
Alessandro le porse una busta.
— Vladislao Niccoli, il proprietario della banca, ha comprato un nuovo strumento per il caffè e ci ha detto di restituirti questo.
Anna scoppiò in lacrime.
Nella lettera c’era scritto:
“Grazie per la serata di ieri. È stato magico. Nella vita tutto deve essere in equilibrio, quindi voglio che tu abbia indietro il tuo strumento. Inoltre, una clinica privata ti aspetta per una visita. Coprirò tutte le spese dell’operazione. Non preoccuparti per il denaro, non è la cosa più importante.”
Un anno dopo
Anna e Alessandro ballavano il loro primo valzer di nozze.
Nello stesso caffè.
Dove era iniziata la sua nuova vita.