Lunedì è arrivato il mio fratello maggiore dall’America. Ha portato ai nostri genitori diversi capi di abbigliamento. Mia madre ha apparecchiato la tavola e, prima del secondo piatto, ha preparato vari stuzzichini. Si affannava attorno alla nuora, offrendo e servendo ogni cosa migliore. Enrico e sua moglie, al rientro, hanno iniziato a visitare i parenti, tutti li invidiavano e li ammiravano.
A casa nostra, questa settimana era una vera e propria festa, i genitori erano felici di giocare con i nipoti americani, e la mamma cucinava e preparava dolci da mattina a sera. Quando Enrico, con la moglie e i figli, si è preparato a rientrare, mio padre ha preso una busta grande e gli ha passato dei soldi, come se nessuno li vedesse. Ci siamo salutati, tutti erano di buon umore, e la mamma ha confezionato tutto il cibo nei contenitori per loro.
Appena il fratello è uscito dalla porta, l’atmosfera si è appesantita. È cominciato il solito lamento, mio padre chiedeva il tè e criticava il tempo, sottolineando quanto fosse improvviso il maltempo. Lidia metteva a bollire l’acqua per il tè e io, sistemando fuori, mi rammaricavo di quanto mi sentissi sopraffatto in casa con i miei ingrati genitori.
Da dieci anni vivo con mia moglie e i nostri due figli nella stessa casa dei miei genitori. La madre e il padre hanno smesso di lavorare tempo fa; si prendono molto cura di sé, ma raramente ci aiutano. Mia madre evita il giardino per non prendere troppo sole e la sera teme le zanzare. Io e Lidia ci occupiamo di tutto. Enrico raramente viene a trovarci, e ogni volta che lo fa, sembra ravvivare i genitori, facendoli dimenticare disturbi e lamentele.
Capisco sempre più di aver commesso un errore restando con loro. Sembra che la persona lontana sia sempre più rispettata di quella vicina, che fa tutto e aiuta continuamente senza essere mai apprezzata. Vale davvero la pena lasciare i genitori, cercarci una casa in campagna e vivere con libertà? Attualmente, non abbiamo i mezzi, e Lidia ed io abbiamo investito denaro e fatica nella casa dei miei. Ho bisogno di aiuto: cosa dovrei fare?