Un giorno, al rientro da una passeggiata, si accorse che qualcosa non andava in casa. Cautamente, si aggirò per l’appartamento preoccupata, notando che le ante dell’armadio erano aperte, come se qualcun altro le avesse maneggiate. Iniziò a scrutare attentamente e si rese conto che dal suo cassetto mancavano soldi, anelli d’oro, collane… Sconvolta, si sedette sul divano e si prese la testa fra le mani. Dopo appena un minuto, fu sopraffatta dalle emozioni e scoppiò in lacrime. No, non per i soldi e i gioielli. Era stata ingannata di nuovo. Così facilmente e semplicemente. Ingenuità, simpatia e perfino amore.
Giulia era uscita per pulire il corridoio. Oggi toccava a lei. Sul pianerottolo c’era un giovane appoggiato alla ringhiera.
– Qui non si fuma – disse con fermezza e disapprovazione. – Tutti hanno il balcone o si può uscire all’aperto, lì c’è la panchina con il portacenere. E tu, chi sei?
– Vuoi incontrarmi? – sorrise il ragazzo. – Mi chiamo Paolo, e tu?
– Scusa?! – replicò furiosamente Giulia.
In quel momento, la porta di fronte si aprì ed apparve la vicina, Natalina.
– Ciao, Giulia. Paolo, entra, ti stavamo aspettando – Natalina fece l’occhiolino a Giulia e trascinò Paolo dentro casa.
Giulia scrollò la testa e iniziò a pulire. Appena finito di lavare il pavimento, la compagnia allegra da Natalina uscì nel corridoio con risate e chiasso e si diresse all’esterno.
“Di nuovo a divertirsi. Che bella vita” – pensò Giulia.
Una settimana dopo, l’ospite di Natalina, Paolo, suonò alla porta di Giulia per chiedere un apriscatole.
– Non ne ho, posso darti un cavatappi – disse la donna, stizzita.
– Non mi serve di certo un cavatappi. Apriremo senza – rispose con un sorriso. – E perché sei così arrabbiata? Ti senti sola o cosa? Ti dico, incontriamoci…
Giulia chiuse la porta.
Tutti i vicini si erano abituati ai continui cambi di partner di Natalina. Lei aveva trent’anni, non lavorava da nessuna parte, invitava a casa sua gente sospetta, e i vicini non volevano avere nulla a che fare con lei.
“La nostra disgrazia” – così chiamavano Natalina in privato. E sembrava che a lei non importasse. Sorrideva sempre a tutti e li salutava cordialmente, senza ascoltare le lamentele delle anziane vicine, chiudendo abilmente loro la bocca con una sola frase:
– Insegnate alle vostre nipoti a vivere correttamente. Non dovete insegnare nulla a me, imparerò da sola.
Tutti tacevano, sapendo con che tipo di uomini lei si accompagnava.
Alla vigilia del weekend, Giulia sentì di nuovo suonare il campanello. Aprì, ma non c’era nessuno. Poi vide un mazzo di fiori sullo zerbino, in un involucro trasparente e lucido.
Giulia lo raccolse, si guardò intorno e portò i fiori in soggiorno.
“Che significa? Da parte di chi?” – si chiese. Tuttavia, mise il mazzo nell’acqua e si chinò a respirarne il profumo delicato. Sospirò. Da molto non riceveva fiori. Anzi, mai. Immediatamente, il campanello suonò di nuovo. Paolo era sulla soglia con una torta.
Ciao, Giulia – disse, come se fossero vecchi amici.
Quando la ragazza tornò con il mazzo nel corridoio, Paolo era già lì.
– Giulia, sono venuto a scusarmi.
– Per cosa? Per aver fumato nei luoghi pubblici? Bene e poi?
– Vorrei augurarti un buon weekend.
– Va bene, e ora vai. Ti perdono per tutto in blocco. Vai.
– Perché decidi tu per me? Mi stai cacciando? – chiese Paolo improvvisamente serio. – Ero solo un ospite di Natalina. Non è la mia donna, voglio che tu lo sappia.
– Davvero? Ma cosa mi importa?
– Giulia, voglio prendere un tè con te. Ho comprato una torta, dai invitami a prendere un tè… Per favore. Me ne andrò tra mezz’ora, te lo dico onestamente. Dammi solo mezz’ora per convincerti che non sono un cattivo ragazzo…
Giulia annuì e andò in cucina per mettere su il bollitore. Qualcosa l’aveva persuasa. Forse la sua sincerità, il suo fascino… Oppure il fatto che Giulia era sola da tanto tempo. Era passato più di un anno dalla rottura con l’uomo con cui aveva vissuto per cinque anni. Si era dedicata completamente al lavoro, voleva stare da sola per dimenticare i momenti difficili del passato.
Paolo si rivelò un ottimo conversatore. Aveva senso dell’umorismo e riuscì perfino a far ridere Giulia. La mezz’ora promessa passò in fretta, ma entrambi rimasero seduti con il tè ormai freddo e chiacchierarono di tutto e di niente.
Infine, iniziava a fare buio. Giulia accompagnò Paolo che ottenne la promessa che l’indomani sarebbe uscita a fare una passeggiata con lui.
– Sì – pensò chiudendo la porta dietro l’ospite inaspettato. – Tutti iniziano a incontrarsi per strada, al ristorante, e io l’ho conosciuto a casa. Sorprendente…
Questa sensazione di strana coincidenza non la abbandonò nemmeno durante i successivi incontri con Paolo. Si incontrarono diverse volte, passeggiarono per i parchi e le strade, passarono il tempo nei caffè, andarono al cinema. Paolo non nascose il suo interesse per Giulia e lei, d’altro canto, ricordando il loro primo incontro, non riusciva a capire cosa ci facesse un tipo come lui in compagnia di Natalina.
Un giorno, al rientro da una passeggiata, si accorse che qualcosa non andava in casa. Cautamente, si aggirò per l’appartamento preoccupata, notando che le ante dell’armadio erano aperte, come se qualcun altro le avesse maneggiate.
Iniziò a scrutare attentamente e si rese conto che dal suo cassetto mancavano soldi, anelli d’oro, collane… Sconvolta, si sedette sul divano e si prese la testa fra le mani. Dopo appena un minuto, fu sopraffatta dalle emozioni e scoppiò in lacrime. No, non per i soldi e i gioielli. Era stata ingannata di nuovo. Così facilmente e semplicemente. Ingenuità, simpatia e perfino amore…
Quando la prima ondata di lacrime si placò, Giulia si rialzò, si ricompose e si diresse verso il telefono. Aveva iniziato a digitare il numero di emergenza ma improvvisamente si fermò…
Il volto sorridente di Paolo e i suoi occhi gentili le apparvero in mente. Non l’aveva offesa in alcun modo, né con parole né con gesti. Era solo convinta in qualche modo che fosse opera sua. Abilmente aveva forzato l’appartamento, niente gli aveva impedito di rubare le chiavi e persino di farne delle copie… Le aveva raccontato storie sulla sua vita, e intanto – ecco: il furto.
Giulia si rese conto che era colpa sua: non si può essere così ingenui. Ma non riusciva a perdonare. Compose il numero, e la polizia prese le impronte digitali dagli oggetti, esaminò l’appartamento e redasse un rapporto.
Giulia raccontò loro tutto con sincerità. Della sua conoscenza con Paolo e dei “compagni” della vicina. L’indagine iniziò. Giulia interruppe immediatamente i contatti con Paolo. Abbassava il telefono quando sentiva la sua voce, non gli apriva la porta.
Ma un giorno Paolo riuscì a supplicarla di ascoltarlo. Assicurò che non aveva colpa di nulla e probabilmente era opera dei “visitatori” di Natalina.
L’indagine rivelò presto che era così. La coinvolta Natalina, sotto l’influenza dell’alcool, aveva agito insieme a un’altra amica. Non le importavano i gioielli e la piccola somma di denaro. Era arrabbiata perché Paolo aveva mostrato interesse per Giulia. Voleva punirla e rovinare la sua relazione. Inoltre, in gioventù, Paolo aveva avuto una condanna con sospensione della pena. La gelosia aveva offuscato la mente di Natalina.
Si svolse un processo. Natalina e la sua amica furono punite. I vicini tirarono un sospiro di sollievo: almeno per un po’ ci sarebbe stata tranquillità.
E Giulia non riuscì a separarsi da Paolo. Chiarendo tutte le circostanze, ricominciarono a frequentarsi. E due mesi dopo si sposarono. Poco dopo si trasferirono in un’altra città. Ecco tutta la storia…