— Mi sembra di aver visto il tuo ex marito oggi, – sospirò Tamara Leonarda, togliendosi gli stivali invernali.
Nel frattempo, Arianna stava svestendo i gemellini dopo la passeggiata con la nonna.
— Da solo o con un nuovo amore?
— Era solo. È rimasto a osservare per cinque minuti mentre spingevo la carrozzina al parco giochi, e quando ho attirato l’attenzione verso di lui, si è girato rapidamente ed è andato via. Forse mi sbaglio, ma assomigliava molto. Anche se chiama, si interessa dei bambini?
Arianna aggrottò le sopracciglia.
— Chiama un giorno sì e uno no. Non rispondo.
— Perché? Magari potreste fare pace!
— Mi ha lasciato mentre ero incinta per una qualche scappatella, di cosa dovrei parlare con lui?!
La figlia si era accesa, ma questo non fermò Tamara Leonarda.
— Magari vuole vedere i bambini? Sei troppo dura! E magari alla fine potreste anche riconciliarvi.
“Così non dovrei venire da voi ogni settimana,” pensò la nonna tra sé e sé.
— Conosce benissimo l’indirizzo! Se vuole davvero, verrà. E non ho intenzione di fare pace con lui, non ho bisogno di traditori.
— Oh, Arianna, non sei nella posizione di esibire troppa fierezza! Avete avuto figli insieme, dovete risolvere le cose insieme.
— Quindi tu avresti perdonato papà?
— Non c’è confronto! Tuo padre mi portava in palmo di mano e sognava sempre una grande famiglia. Purtroppo il Signore aveva altri piani per lui… Ma voi? Ehhh! – fece un gesto con la mano Tamara Leonarda dirigendosi in bagno a lavarsi le mani, – Tutto va storto.
Dopo un mese di presenza quasi continua con i neonati, Tamara Leonarda capì che in quel ritmo non sarebbe durata a lungo. In più, il cagnolino Luigi, lasciato da un’amica, era molto triste e quasi non mangiava. Così Arianna rinunciò a convincere la madre a mettere in affitto il suo appartamento a Libertà, con argomenti del tipo: “perché lasciarlo vuoto”. Provando pena per Tamara Leonarda, propose di venire da loro tre giorni a settimana, in modo che lei, neo-mamma, potesse ritrovare un po’ di sé stessa.
Tamara Leonarda si sdraiò vicino ai nipotini di 4 mesi. Ciccioni! Oh, quanto lavoro con loro! Gli occhi di Paolo iniziavano a prendere un colore castano, e i capelli crescevano scuri e arruffati come quelli del papà, mentre gli occhioni di Angela erano di un azzurro brillante, come fiori di lino, e i capelli bianchi, soffici… Due bambini diversi, non somiglianti. Un problema comune – guance ricoperte da macchie rosse e ruvide di dermatite. E quando piangono… Mamma mia!
— Mi sembra che non sia Luigi a dargli allergia, – ipotizzò Tamara Leonarda, – erano ricoperti anche con lui qui, e senza di lui lo stesso. Hai fatto male a incolpare il mio cane.
— Non esagerare, mamma, sono solo animali. Quanto all’allergia, probabilmente hai ragione. – Arianna sistemò inutilmente il body ben adattato di Paolo, e guardò in modo incerto la madre.
“Starà rimuginando qualcosa” – indovinò Tamara Leonarda, e aveva ragione.
— Stavo pensando… – iniziò Arianna, – magari potrei tornare a lavorare part-time? Con l’ipoteca, ora va meglio grazie al bonus maternità, ma il sussidio è misero, e anche gli alimenti sono poco. Di quello che ho preso in maternità è rimasto poco, e ci sono così tante spese con questi bambini!
— Non se ne parla proprio! – inorridì Tamara Leonarda. – Non ce la farò da sola con loro, sei impazzita? Vuoi mandarmi alla tomba presto? Ho capito come sei, figlia mia… Egoista che non sei altro! E non offenderti. Dovresti aver un po’ di coscienza! Non vedi che sono già allo stremo… Faccio tutto per te! Ho anche lasciato Luigi! – mormorò la madre preoccupata e con voce spezzata. Anche lei si sentiva egoista, terribilmente egoista. Per un attimo, aveva pensato a sé stessa, anziché al suo sangue di 35 anni!
Tamara Leonarda guardò la figlia – la quale aveva abbassato lo sguardo.
Continuò:
— Non capisci, no. E lascia che sia!
— Mamma, perché dici così…
— Non mi preoccupo per me, ma per il cane! Chi lo vuole oltre a me? Morirà di solitudine, eppure non è ancora vecchio.
Tamara Leonarda si riempì di lacrime.
— Esageri sempre! – protestò Arianna.
— No, io a differenza tua, vedo le cose con lucidità. Inoltre, quale sarebbe il senso di lavorare part-time? Perderesti il sussidio per prendersi cura dei bambini!
— Non andrei al mio lavoro, ma a fare un po’ nel negozio. Due volte a settimana, in nero. Un’amica me l’ha proposto. Va bene, mamma, lascia stare. Hai ragione, è difficile con loro. Solo che non so come fare con questi soldi.
Arianna infilò le dita nei capelli, li arruffò e si lasciò cadere sul letto.
— Se Venanzio chiama – non fare la sostenuta, rispondi. Hai bisogno di lui. Ne hai bisogno proprio adesso. Capisci?
La figlia borbottò qualcosa di incomprensibile. Nell’appartamento irruppe Giulia, appena tornata da scuola. La ragazza adorava avere la nonna con loro. Sentiva subito leggerezza e felicità nel cuore.
— Ciao a tutti! Ho una fame da lupi, accetterei anche un coccodrillo!
Come esperimento prima di Capodanno, Luigi fu portato con sé in città. In pochi giorni di convivenza con i bambini non peggiorarono. La nipote Giulia coccolava il cane, e alla vigilia di festa gli legò un fiocchetto dorato al collare. Tamara Leonarda notò che la figlia si stava impegnando molto nel prepararsi davanti allo specchio. Mise un vestito, calze, si truccò, trafficava con l’acconciatura… E aveva anche apparecchiato la tavola non solo per tre.
— Avremo ospiti? Per chi ti impegni tanto?
— Perché mi impegno? Non faccio nulla di che! Voglio solo festeggiare il Capodanno in bellezza, – rispose Arianna, truccando le labbra. Poi aggiunse un po’ a malincuore: – Venanzio verrà. Ha insistito. Ma non mi sono vestita per lui! Ti pare!
Venanzio arrivò dopo mezz’ora con un sacco da Babbo Natale pieno di regali. Sulla sua faccia magra danzavano ombre di sentimenti imbarazzati: colpa, attesa, prontezza a respingere attacchi dalla ex-moglie. Provò goffamente ad essere allegro e spensierato.
— Auguri di buone feste a tutti! Fuori c’è un freddo pungente! – sorrise mostrando tutti i denti.
Arianna sbatté le ciglia pesantemente truccate su di lui e stava per dire qualcosa, quando Giulia comparve sorpresa. Non aveva visto il padre dalla primavera e non sapeva che sarebbe venuto. Venanzio aprì le braccia per un abbraccio. Si meravigliò di quanto fosse cresciuta la figlia maggiore.
— Giulia, che bella che sei! Vieni qui, fammi abbracciarti!
Giulia si avvicinò… E con tutta la rabbia, come una giovane tigre, colpì con i pugni le sue braccia aperte.
— Ti odio! Tu non sei il mio papà! – gridò la ragazza e si rifugiò nella sua stanza, chiudendo la porta con un botto.
A quel punto i gemelli scoppiarono in un pianto in coro e Arianna corse da loro.
Venanzio si intristì e cacciò la giacca pesante nell’armadio. Tamara Leonarda non poté trattenere una risatina.
— E cosa pensavi di trovare? Ti aspettavi qualcosa di diverso? Ah, voi genitori…