L’aereo si schiantò in alto sulle montagne. Non erano le Alpi, ma erano abbastanza alte da far congelare chiunque. Tuttavia, non c’era più nessuno rimasto a congelare. Erano morti tutti. Tutti, tranne un grande cane rosso e un piccolo gatto grigio. Il cane si trovava nel vano bagagli in una gabbia, ed è probabilmente ciò che lo ha salvato. Il gatto, invece, giaceva sulle ginocchia del suo umano.
Dopo l’impatto, fu scagliato fuori dal Boeing infranto. Volando per una cinquantina di metri, finì in un morbido cumulo di neve. Ripresosi dopo una decina di minuti, cominciò a barcollare verso i resti fumanti. Lì era rimasto il suo umano. Vicino a una massa di sedili sparsi, sedeva un grande cane rosso.
– Non andare lì, – disse al gatto. – Non andare. Non è rimasto nessuno in vita.
Il gatto lo guardò senza capire e continuò a camminare. Non si era ancora ripreso dallo shock. Allora il cane si avvicinò e, afferratolo per la collottola, lo sollevò da terra tenendolo finché il gatto non smise di agitare le zampe e di soffiare. Poi lo pose accanto a sé e disse:
– Sono morti tutti. Tutti tranne noi. – Il cane guardò intorno e rabbrividì. – Presto moriremo anche noi di freddo e fame se restiamo qui. Dobbiamo andare.
– Andare dove? – chiese il gatto. – Non ho più nessun posto dove andare, il mio umano è qui. Forse non andrò da nessuna parte, resterò con lui. Siamo stati tutta la mia vita insieme. A chi importo adesso? No, non andrò.
Il cane ascoltò attentamente, poi lo prese di nuovo per la collottola e cominciò a camminare verso il basso. Là, dove la neve e il freddo finivano e dove c’erano persone. Il cane non capiva perché stesse andando in quella direzione e non sapeva come conoscesse la via. Ma questo non era importante in quel momento. L’importante era non stare fermi, ma muoversi.
Quando le zampe non ce la facevano più a causa della neve pungente e del ghiaccio, posò il gatto accanto a sé e scavò una grande tana per riposare. Mise il gatto sotto la sua pancia affinché non congelasse.
Al mattino ripresero il cammino. Il cane continuò a portare con sé il suo compagno grigio lungo tutto il tragitto. E il gatto, piano piano, si lamentava e piangeva. Non sapeva fare altro che stare sulle ginocchia del suo amato umano.
Quando uscirono in una grande radura inondata di sole e senza neve, il gatto rimase senza fiato per il calore, gli odori e la fame che improvvisamente lo assalì. Intorno c’era una gran folla di persone. Erano tutte vestite con giubbotti arancioni e caschi. Tutti gridavano e si affrettavano.
– I soccorritori, – disse il cane al gatto. – Stai vicino, guardiamo in giro e poi decidiamo cosa fare. Forse qualcuno ci darà da mangiare.
Un uomo grande e muscoloso con una radio appesa alla cintura urlava nel dispositivo. Chiedeva coordinate più precise.
– Non possiamo vagare senza sapere dove. Non possiamo perquisire tutte le montagne. Mandate più elicotteri. Cercate il fumo.
Il cane osservava attentamente l’uomo alto e abbronzato dal sole montano. Tutti passavano di corsa. Nessuno si accorgeva dei due esseri lì, tra i soccorritori.
– Ehi, ehi! – improvvisamente l’uomo con la radio inciampò. Si fermò come pietrificato accanto alla coppia pelosa. Poi si accucciò vicino e guardò attentamente il cane.
– Da dove venite? – chiese, come se sperasse che il cane rispondesse. E il cane rispose. Disse piano: – “Bau!” – poi ululò e indicò col muso verso l’alto.
– Tutti fermi! – gridò l’uomo muscoloso a un volume impressionante.
– Venite dall’aereo, vero? Ma come avete fatto ad arrivare fin qui?!! E puoi mostrare la via verso l’alto? – disse l’uomo, continuando ininterrottamente, e poi…
Poi prese il gatto in braccio e se ne andò in una grande tenda, mentre il cane li seguiva. Tutti i soccorritori si accalcarono intorno e chi non trovava posto nella tenda restava fuori e discuteva del caso.
Dopo un’ora l’uomo muscoloso e abbronzato, che si rivelò essere il capo del gruppo di soccorso, uscì dalla tenda, conducendo il grande cane rosso al guinzaglio. Dalla fessura della tenda, il gatto guardava, improvvisamente urlando disperato dalla paura. Non voleva perdere ora anche quel grande cane rosso.
L’uomo e il cane si fermarono e guardarono indietro.
– Perché urli? Perché urli così tanto? – disse l’uomo muscoloso. – Ti prometto che torneremo. Torneremo sicuramente. Il cane si voltò e abbaiò dolcemente verso il gatto.
Questi tornò nella tenda e si sdraiò sulla branda da campo dell’uomo muscoloso. Aspetterà.
E il cane rifacque tutto quel terribile cammino verso l’alto, guidando i soccorritori al relitto dell’aereo. Poi scese di nuovo, quando l’ultimo corpo fu recuperato dalla montagna.
Nella tenda li aspettava il gatto, e la prima cosa che fece fu precipitarsi sul cane e strofinarsi contro di lui.
– Oh, queste tenerezze feline, – disse il cane imbarazzato, guardando l’uomo.
– Tutto a posto, – disse l’uomo muscoloso e alto. – È un bene. Un bravo gatto. Ci aspetterà quando andremo a fare passeggiate e viaggi. Il cane sorrise con il suo grande sorriso canino. Ora tutto andava bene.
– Vedi! Vedi, – diceva al gatto mentre volavano giù in elicottero. Tu non volevi andare, io te l’avevo detto!
Il gatto si strinse a lui con la sua testa grigia e faceva le fusa piano.