Cucinare per tutti

Cucinare per tutti

– Non sto organizzando una grande festa per il mio anniversario, quindi inviterò il minimo numero di ospiti, – raccontava Nina al figlio e alla nuora durante la cena.

– Quanti saranno? – chiese Vito, consapevole della passione della madre per le feste grandiose.

– Saranno sicuramente ventitré persone, e forse qualcun altro, – spiegava tranquillamente la signora anziana.

– Aspetta un momento, – si intromise Olivia, – quindi hai già invitato tutti, sapendo chi verrà, e ora ce lo dici?

– Beh, compio settant’anni, è il mio appartamento e credo di aver il diritto di invitare chi voglio, – rispose Nina. – Saranno solo figli, nipoti e sorelle con le loro famiglie. Non ho invitato né vicini né parenti lontani.

– Ma perché tutta questa fatica e spesa? – chiedeva Vito. – Non abbiamo un appartamento abbastanza grande per accogliere tutti, ora dovremo comprare cibo, pulire e organizzare tutto.

– Ah, vivere nella mia casa vi va bene, ma organizzare una festa per la madre è troppo, – iniziò Nina il suo discorso. – Magari è l’ultimo mio anniversario, ho il diritto di decidere da sola.

– Sai benissimo che la mamma non può gestire tutto da sola, – disse poi Vito. – Mia sorella maggiore, Caterina, è in conflitto con la mamma e forse nemmeno verrà alla festa. Mia sorella minore, Irene, vive in un’altra città e sicuramente non verrà ad aiutare, quindi dovrai occupartene tu.

– Fantastico, quindi divento la cameriera per una settimana, – si arrabbiò Olivia.

– Non abbiamo scelta, vogliamo rispettare la mamma e viviamo nella sua casa, – ricordava Vito.

Olivia non voleva fare niente, ma il fatto di vivere insieme alla suocera sembrava risolutivo. Capiva che altrimenti la suocera non le avrebbe dato pace e le avrebbe fatto perdere i nervi. Due settimane prima della festa, fece una pulizia generale dell’appartamento, portando tutto a brillare e decidendo di rinfrescare tutto poco prima del giorno della festa.

– Non mi piace il menu proposto da te, – disse Nina guardando gli appunti della nuora. – Ci sono pochi piatti di carne, nessuno si interessa ai vostri panini alla moda e non si può assolutamente lasciare gli ospiti affamati.

– Ma ci sono molti piatti, tutti calorici e richiederanno molto tempo e soldi per essere preparati, – si giustificava Olivia.

– Va bene, aggiungerò qualcos’altro, poi vedremo, – replicò Nina.

Dopo le sue aggiunte, la lista dei piatti e delle spese si era aumentata di metà. In parte Nina aveva intenzione di pagare il banchetto da sola, spalmandone il resto sulle spalle del figlio e della nuora.

– Prima di tutto, siamo una famiglia sola ed è normale, – affermava decisamente. – In secondo luogo, non ho ancora deciso niente riguardo all’appartamento. Se lo lascio a voi, comunque ci guadagnate, quindi dovreste sforzarvi un po’.

Olivia cercava di trattenersi e non dire nulla per non offendere il marito. Lui assecondava con rassegnazione i capricci della madre. Olivia non voleva comprare tutti i prodotti in un unico supermercato, considerandolo poco conveniente.

– Ma sprecheremo benzina, tempo e energie per comprare l’olio in un negozio, la panna al mercato e le uova fuori città, – non capiva Olivia.

– Nessun problema, – insisteva la suocera. – Voglio essere sicura della qualità dei prodotti, quindi li compro dove mi fido.

La salute e la forza per aiutare con la preparazione a Nina mancavano, ma controllava gli acquisti e pretendeva che il figlio la portasse in macchina. Vito, dopo il lavoro, doveva accompagnare la madre nei negozi e ascoltare i suoi insegnamenti.

– Spero che tu abbia un pasticcere fidato per ordinare la torta? – si interessò Nina alla nuora.

– Pensavo di comprare semplicemente una torta già pronta o dei pasticcini, – si trovò spiazzata Olivia.

– Certo, potevamo anche non preoccuparci e comprare una focaccia per il mio compleanno, – si lamentava drammaticamente la pensionata. – Di sicuro non faresti una cosa simile a tua madre.

– Alla mia mamma l’anno scorso non abbiamo festeggiato il compleanno, – confessò Olivia. – Ci siamo semplicemente seduti in famiglia con i genitori e il fratello.

– Beh, quella è una questione vostra, ogni famiglia ha le sue regole, – continuava Nina. – Sei venuta da noi, perciò rispetta le nostre regole.

Olivia, in realtà, cercava di compiacere la suocera. Durante la pausa pranzo al lavoro, sceglieva la torta e guardava ricette, dopo il lavoro correva in negozio perché era sempre necessario comprare qualcosa. Poiché gli ospiti erano invitati per sabato, prese dei permessi da giovedì al lavoro per preparare tutto e fare in tempo.

– Capisco che non avete un minimo di coscienza, – si arrabbiava ancora Nina. – Va bene, Vito è un uomo e non capisce, ma tu potresti anche offrirmi aiuto.

– Cosa c’è che non va? – cercava di capire Olivia il motivo del malcontento.

– Avrò una festa, arriveranno ospiti e dovrei accoglierli in vestaglia e con i capelli tirati indietro?

Olivia dovette trascinarsi con la suocera nei negozi per scegliere un abito. Si mise d’accordo con una ragazza che promise di venire a casa e fare pettinatura e trucco alla festeggiata.

– Perché stai preparando gli involtini di carne oggi? – entrò Nina in cucina. – La festa è dopodomani e non saranno freschi.

– Perché domani ho tutto il giorno pieno e fisicamente non riuscirò a preparare tutto insieme, – ricordava Olivia. – La cucina e il forno saranno occupati, e ho solo due mani.

– Allora alzati prima e smettila di fare l’eroina, – incalzava Nina.

– State cercando di fare tutto con le mie mani, – non poteva più tacere Olivia. – E comunque, se non vi piace, non farò niente.

– Come sarebbe a dire? – urlava Nina, infuriata.

– Portate i vostri ospiti al caffè o ordinate il catering, – perse il controllo Olivia. – Ne ho abbastanza di scontenti e accuse.

Tornato dal lavoro, Vito trovò la moglie in lacrime e la madre infuriata. La madre prendeva gocce per il cuore, accusando la nuora di volerle rovinare la festa e di tentare di mandarla al Creatore.

– Cara, ti prego, concludiamo ciò che abbiamo iniziato, – supplicava Vito. – In fondo, mancano solo un paio di giorni per superare tutto questo e sarà un sollievo.

Olivia mise da parte l’orgoglio per la pace del marito, si riposò e tornò in cucina. Passò lì tutto il venerdì, cadendo esausta. Il sabato, all’arrivo degli ospiti, tutto era pronto e l’appartamento splendeva. La festeggiata, nel suo nuovo abito e con l’acconciatura, accoglieva gli ospiti e li invitava a sedersi al tavolo.

– Tutto è stato preparato con amore e buon umore, – sorrideva dolcemente Nina ai parenti.

– Da voi è sempre tutto delizioso, bello e originale, – elogiavano gli ospiti.

– Mi sono impegnata, anche se c’erano persone che cercavano di creare problemi, – rispondeva la festeggiata, non guardando nessuno in particolare, e poi scrutando la nuora e le figlie.

Durante tutto il banchetto, Olivia non si sedette quasi mai, correndo sempre con i piatti. A Vito saltarono i nervi e costrinse le sorelle ad aiutare la moglie.

– Non capisco se sei un’eroina o solo ingenua, – chiese la cognata Caterina in cucina.

– Che vuoi dire? – non capiva Olivia.

– È chiaro che la mamma si approfitta di te, tutto questo banchetto è fatto con le tue forze e a tue spese, – rispose.

– Non spargerle il sale sulle ferite, – intercedeva l’altra sorella, Irene. – Sai benissimo com’è nostra madre e perché manteniamo le distanze.

– È il suo anniversario, rispetto, viviamo insieme e tutto il resto, – si difendeva Olivia.

– È nostra madre, siamo venute alla festa solo per il timore che possa davvero essere l’ultima, – continuava Irene. – Ma obiettivamente, è una persona molto difficile, convivere con lei è impossibile. E se pensi che ci lascerà l’appartamento, è improbabile. Vuole solo tenervi sotto controllo, lo abbiamo già vissuto.

Gli ospiti rimasero fino a tardi, fecero discorsi elogiativi, spazzarono via quasi tutto dal tavolo e se ne andarono a casa, portando via con sé le paste comprate appositamente da portare via. Dopo l’uscita degli ultimi ospiti, la festeggiata con aria maestosa si ritirò, senza nemmeno ringraziare il figlio e la nuora per l’aiuto. Olivia lavò i piatti fino all’alba e solo dopo andò a riposare. Ma non riuscì a dormire a lungo, perché alle dieci del mattino la suocera entrò in camera proponendo di andare a fare acquisti per spendere i soldi ricevuti in regalo.

– Non ce la faccio più, capisci? – chiese Olivia al marito, non appena si chiuse la porta. – Non andrò da nessuna parte e non mi importa della sua reazione.

Anche Vito non andò da nessuna parte, Nina si offese, poi fece altri scenate e raccontò a tutti come il figlio e la nuora non l’apprezzavano e la maltrattavano. Dopo due mesi, Olivia convinse il marito a trasferirsi in un appartamento in affitto, per vivere lontano dalla suocera. Nina non capiva la ragione di tale comportamento e continuava a sparlare della nuora, “che aveva rovinato la vita del figlio e non aveva alcun rispetto per la madre”. Si considerava una madre perfetta, con figli ingrati.