— Stai scherzando? — esclamò stupito Matteo, — come può essere possibile? Hai solo ventuno anni! E perché non me lo hai detto prima?!
Giulia abbracciò il marito e lo guardò negli occhi con fedeltà:
— Avevo paura che smettessi di amarmi e ci ripensassi sul matrimonio…
— E adesso? Su cosa conti ora?
***
Si erano conosciuti per caso. Giulia aveva fatto grandi acquisti al supermercato, uscì con due enormi borse e fuori c’era del ghiaccio. La ragazza scivolò sulle scale e sarebbe sicuramente caduta se delle forti braccia non l’avessero afferrata al volo.
— Attenta, — sentì una voce maschile vicino a lei, — appoggiati a me…
Sentendosi al sicuro, Giulia alzò lo sguardo verso il suo salvatore:
— Grazie mille…
— Ma perché ti sei caricata così tanto? — chiese sorridendo lo sconosciuto, — e in questo tempo?
— Aspetto i miei genitori in visita, — rispose semplicemente Giulia, — vengono a vedere come vivo in città. E quindi…
— Capisco. E devi portare tutto questo lontano? Posso accompagnarti?
— Oh, no. È imbarazzante. Mi hai già aiutato. Posso andare da sola. Piano piano. Quella è casa mia — è proprio qui vicino.
Giulia, camminando con cautela, si diresse nella direzione indicata. L’uomo proseguì per la sua strada…
Tutto il giorno cercò di concentrarsi sul lavoro, ma senza successo: nella sua mente riaffiorava continuamente quella splendida sconosciuta. Così la chiamava nei suoi pensieri.
«Che creatura adorabile, — pensò, — uno sguardo aperto, quasi senza trucco, sembra non ci fosse neanche rossetto. E quel rossore… Così delicato, appena visibile… E la voce… come un ruscello… No, devo trovarla. Ha detto che vive qui vicino…
Matteo non era mai stato un donnaiolo, anzi: trattava le donne con molta cautela, aspettandosi sempre un inganno.
La causa era un amore infelice del passato, finito con un tradimento banale. Dalla quinta elementare era innamorato di una compagna di classe che, dopo averlo salutato quando andò in servizio militare promettendo di aspettarlo, dopo sei mesi si sposò con il figlio di un imprenditore.
Quando Matteo tornò, lei, senza alcun imbarazzo, disse:
— Matteo, ma non prendertela così. Se ti consola, sappi che ti amo ancora. Però, amare e sposarsi sono due cose diverse. Che cosa avresti potuto offrirmi? Una vita in un appartamento in affitto o, peggio ancora, in un dormitorio? Con il portafoglio sempre vuoto? No grazie. Voglio vivere bene. Spero che tu capisca…
Matteo aveva capito. Soffrì a lungo. Iniziò addirittura a bere. Ma alla fine si riprese, trovò lavoro, si iscrisse a un’università serale…
E ora, a trent’anni, uomo solo ma di successo, sognava una ragazza incontrata solo una volta nella vita. Anche se solo di sfuggita.
Tutto perché il suo cuore aveva ripreso a battere forte. Aveva aspettato questo per anni. E ora sentiva quel battito. Senza nemmeno sapere il suo nome…
Per due settimane Matteo trascorse il tempo in quel supermercato. Aspettando la splendida sconosciuta. E lei apparve.
La sera, dopo il lavoro, Giulia entrò per comprare qualcosa per cena… Rimase molto sorpresa quando un uomo le si gettò letteralmente ai piedi dicendo:
— Finalmente ti ho trovata!
Riconoscendo il suo salvatore, sorrise:
— Perché mi cercavi?
— Non ci siamo presentati! Io sono Matteo, e tu?
— Io sono Giulia, — rispose la ragazza guardando curiosa l’uomo emozionato, — e poi, Matteo?
— Poi? Poi ci aspetta una cena fantastica al ristorante! Sei d’accordo?
— Non so, è così inaspettato…
— Accetta, Giulia! — la convinse lui, — ho così tante cose da dirti…
Le raccontò tutto di sé. Del suo primo amore, degli anni di solitudine, di quanto fosse felice di averla incontrata e di quanto considerasse ciò un dono del destino…
Giulia ascoltava attentamente… Questo uomo, tenero e un po’ ingenuo, le piaceva sempre di più…
Iniziarono a frequentarsi. Quasi ogni giorno. E più si frequentavano, più si affezionavano l’uno all’altra. Stavano bene insieme, nonostante Giulia fosse una ragazza molto riservata e non permettesse a Matteo di avvicinarsi troppo.
Inizialmente questo lo sorprese, ma poi lo affascinò. Ormai era assolutamente certo che Giulia fosse destinata a lui dal destino e che stesse aspettando solo lui!
La presentò a sua madre. Giulia portò Matteo dai suoi genitori in campagna.
Matteo trovò tutto lì meraviglioso. Una vita semplice, rapporti semplici. Ospiti accoglienti.
Proprio lì, alla presenza dei genitori, Matteo fece la proposta a Giulia…
Alla cerimonia parteciparono solo i più intimi: così aveva voluto Giulia. Disse che non voleva una grande festa, ma che sognava una vera luna di miele. Matteo acconsentì. Comprò i biglietti. La partenza era programmata per un mese dopo il matrimonio.
Ormai erano insieme da due settimane. Matteo non riusciva a credere alla sua felicità. Ogni giorno, dopo il lavoro, volava a casa come su ali…
Una sera, sembra che Giulia fosse turbata da qualcosa.
— Cosa c’è che non va, amore mio? — chiese premuroso, — stai bene? È tutto a posto?
— Dobbiamo parlare, — rispose sottovoce la giovane moglie…
— Parla, sono tutto orecchi.
— Non so come la prenderai, — iniziò Giulia, cercando con fatica le parole.
— La prenderò bene, — disse Matteo vedendo che sua moglie era molto nervosa e cercando di tranquillizzarla, — qualunque cosa sia. Sai quanto ti amo…
— Capisco che avrei dovuto dirtelo prima… Ma non ce l’ho fatta…
— Giulia, non farti pregare, — iniziò a innervosirsi Matteo, — ti sei innamorata di un altro?
— No, certo. Solo… Mi dispiace… Ho dei figli… Due…
— Cosa? Stai scherzando? — rimase attonito Matteo, — come può essere possibile?
— Non sto scherzando…
— Ma hai solo ventuno anni! Quando hai fatto in tempo? E perché non me l’hai detto prima?!
Giulia si avvicinò al marito, guardandolo negli occhi con lealtà:
— Avevo paura che smettessi di amarmi e ci ripensassi sul matrimonio…
— E ora? Su cosa conti ora?!
— Non lo so. Spero che mi capirai e mi perdonerai…
— Perdonarti?! Io?! — Matteo ancora non riusciva a credere a quello che aveva sentito…
— Capisci, anche io, come te, ho avuto una storia triste nella mia vita. Ci amavamo molto. Quando ha saputo che ero incinta, mi ha lasciata. Si è spaventato. Avevo solo diciassette anni allora. Quando è nato nostro figlio, si è pentito, ha chiesto perdono. L’ho perdonato. Abbiamo iniziato a vivere insieme. Un anno dopo è nata nostra figlia. Ma lui, mentre ero incinta, si è trovato un’altra. Arianna aveva sei mesi quando mi ha lasciata di nuovo. Questa volta con due figli.
— E dove sono adesso i tuoi figli? È un incubo… Sono stato a casa vostra in paese… I tuoi genitori non hanno detto nulla. Anche loro hanno nascosto tutto…
— I bambini vivono con dei parenti. Non avendo figli propri, hanno proposto che lasciassi i piccoli con loro.
— E i tuoi genitori, cosa dicono? — insistette Matteo, — non vogliono prenderli con loro?
— Li vanno a trovare regolarmente, ma non vogliono prenderli. Dicono che non ce la farebbero.
— Capisco. Che famiglia…
— Perché dici così? Non volevo che andasse così. Nota, non mi sono imposta a te. Sei stato tu a trovarmi…
— Già…, — mormorò Matteo, — e la tua innocenza l’hai recitata benissimo… Ci avevo creduto davvero…
— Avevo solo paura di affezionarmi troppo a te. Pensavo: e se le cose non vanno bene tra noi…
— E sono andate bene?
— Certo! Ci amiamo, no?
— E puoi dirlo dopo una menzogna così terribile? Avresti potuto raccontarmi tutto cento volte prima del matrimonio! Ma no! Ne parli solo adesso, quando siamo già sposati!
— Cosa è cambiato? Era l’unica cosa che nascondevo. Ora sei mio marito e non voglio più mentirti. Se riuscirai ad accettare ciò che ho detto dipenderà dal tuo amore.
— Quindi, se accetto di crescere i tuoi figli, significa che ti amo. E se rifiuto, non ti amo?
— Se rifiuti, rimarranno con i miei parenti. Tutto qui. Se vuoi, potrei anche non vederli.
— In altre parole, sei pronta a rinunciare ai tuoi figli pur di stare con me?
— Sì, lo sono.
— Ma è terribile! Non capisci?!
— È solo che ti amo davvero tanto…
Matteo non riusciva più a ascoltarla. Afferrò il cappotto e uscì di casa.
Camminò a lungo per le strade, cercando di non pensare. Provando a calmarsi.
Poi decise di andare dalla madre. Aveva bisogno di parlare con qualcuno…
— Non so cosa dire, figlio mio, — disse pensierosa la madre, ascoltando Matteo, — devi decidere tu.
— Decisione? Mamma, so già tutto: se accetto, starò male io; se rifiuto, priverei i bambini della loro madre e tutti loro saranno infelici.
— Allora non prendere decisioni affrettate. Pensa. Anche se… Non riesco a immaginare come potresti vivere con una persona capace di fare ciò…
— Neanch’io posso immaginarlo…
— Forse è meglio che vi separiate?
— Io la amo, mamma…
— Allora non so…
Matteo rimase con la moglie. Le propose di prendere i bambini, ma Giulia rifiutò:
— Non voglio imporgli un peso così grande, — disse con totale calma, — che stiano dai parenti e noi li andremo a trovare.
— In quale veste? — chiese stanco Matteo, — li chiameranno già mamma, probabilmente chiamano già tua zia “mamma”.
— Bene. Stanno bene lì, ne sono certa. E questo è l’importante.
— Fai come credi, — rispose Matteo e non parlò più di questo.
Andarono a trovare i bambini diverse volte. Vedendo la moglie giocare con loro, Matteo pensava involontariamente:
— Mi domando, cosa succederà quando nascerà il nostro bambino? Se mi succedesse qualcosa? Allora lei lo porterà lì?
Un anno dopo, Matteo chiese il divorzio…
Non riuscì a continuare a vivere così…
E l’amore era svanito…