— Non siete fatti l’uno per l’altro, — disse Rita alla sorella. — Lui è più giovane e si adatta meglio a me. Bisogna annullare il matrimonio.
Daria viveva in un ampio appartamento con tre stanze situato in una buona zona di Roma. L’appartamento le era stato lasciato dalla nonna. A parte la cugina più giovane, non aveva parenti stretti. Ma con Rita non erano realmente legate.
Le cose si erano messe così che Daria si ritrovò da sola a trentaquattro anni, ma con una casa tutta sua. Sapeva che non poteva contare su nessuno, quindi studiò bene, concluse un’università prestigiosa, trovò un lavoro ben pagato in una grande azienda, e tutto andava bene, tranne per una cosa…
— Devi sposarti, Daria, — le diceva Rita di tanto in tanto, per sapere come stava.
A trent’anni, la sorella aveva già tre figli ed era divorziata due volte. Viveva in periferia con i suoi figli, cercando di sistemarsi, ma senza successo.
— Dovrei, ma non c’è nessuno disponibile, — rispondeva Daria. Al lavoro preferiva concentrarsi sui compiti, e aveva poco tempo libero. Ma un giorno il destino le regalò una sorpresa, nel nuovo vicino del piano di sopra. Si conobbero quando Daria per sbaglio colpì la sua auto nel parcheggio e iniziò tutto così.
Vittorio era cinque anni più giovane di Daria, ma gli innamorati non si lasciarono scoraggiare da ciò. Daria era seria e non voleva convivere prima del matrimonio, così dopo due mesi di relazione, Vittorio le regalò un anello.
Invece di comprare un abito da sposa, Daria scelse un tailleur bianco, e invece di un grande ricevimento, decisero di andare in viaggio. Tutto procedeva tranquillamente… fino a quando i loro piani furono interrotti da Rita. Chiamò Daria una settimana prima del matrimonio.
— Ciao sorellina… Possiamo restare un po’ da te? Affittare un appartamento è troppo costoso e non abbiamo soldi. Non possiamo più rimandare.
— Che è successo?
— Ho bisogno urgentemente di un’operazione costosa, ti spiegherò, — disse misteriosa.
— Se è serio, venite, — rispose Daria, non era felice ma non poteva rifiutare. Sapeva quanto fosse difficile non avere nessuno su cui contare.
Rita arrivò il giorno dopo con valigie e i tre bambini, uno più piccolo dell’altro. Daria non era mai stata amante dei bambini, uno poteva gestirlo, ma tre, sempre a lamentarsi…
— Decidiamo subito quanto state qui, — chiese Daria mentre toglieva una matita occhi al più giovane, che già disegnava sulle pareti.
— Non lo so… Ti diamo fastidio, vero? — rispose irritata Rita. — Scusami… avremmo dovuto cercare un ostello. Non possiamo permetterci un hotel. Non abbiamo soldi… e tra medici e analisi…
— Mi dispiace. Non mi disturbate. Cosa c’è che non va con te? — Daria si sentì in colpa per essere stata così poco ospitale. Dopo tutto, erano parenti.
— È complicato… — rispose Rita. — Problemi agli occhi.
— Cosa non va? — Daria era abituata a vederla con gli occhiali. Non pensava fosse grave.
— Non preoccuparti, sono problemi miei. Ho trovato un buon medico. Invece, come stai tu?
— Sto per sposarmi, — annunciò Daria con orgoglio.
— E non hai detto niente?!
— Non abbiamo intenzione di fare festa.
— Come puoi?! Con tutti i tuoi soldi non fai un matrimonio sfarzoso?!
— Rita…
— Scusa. Non è affar mio, — disse Rita mordendosi la lingua. — Chi è il fortunato? Lo presenterai?
— In realtà vive qui vicino e voleva venire per un tè.
— Bellissimo! Bene, allora prepara la tavola, io vado a lavarmi. Con questo viaggio in treno sono tutto sudata.
— L’asciugamano è in bagno.
— Bene. Ci metto poco. Guarda i bambini, ok?
Daria si preoccupò. Voleva preparare la sua torta al cioccolato preferita, ma non aveva voglia di badare a tre monelli.
Rita se ne andò e Daria, vedendo che i bambini giocavano tranquillamente con le macchinine, prese la farina, le uova… e iniziò a cucinare.
I bambini giocarono poco a lungo. Non riuscì a cucinare nulla. Uno rovesciò la farina, un altro prese il cioccolato destinato alla torta, imbrattando tutto, e il terzo era stranamente tranquillo, staccava le foglie dalla sua amata pianta e buttava fuori la terra dal vaso.
— Rita! I tuoi figli… — cominciò Daria entrando in bagno, per affidare i bambini alla madre. Ma la madre non sentiva. Con gli occhi chiusi e le cuffie, si stava godendo il bagno invece di fare una doccia veloce e tornare dai bambini.
— Rita!
— Perché urli? È successo qualcosa?
— Beh, sì… stai facendo il bagno da un’ora e mezza. Io devo prepararmi per l’incontro e sono tutta sporca di cioccolato e farina. La cucina è un disastro! Non so da dove cominciare!
— Non è colpa mia se non riesci a gestire i bambini, — scrollò le spalle Rita. In quel momento suonò il campanello. Daria dovette aprire al fidanzato con il grembiule sporco.
— Ciao… — Vittorio osservò il suo aspetto. — Cos’è successo a te?
— È arrivata la sorella. Non nel momento giusto.
— Capisco. Devo andare via?
— No, non serve. Siamo quasi una famiglia, — sorrise Daria, prendendo la torta che aveva portato. Era venuto con un omaggio che fece piacere a Daria.
— Se non disturbo, allora va bene.
Vittorio era un bravo ragazzo. Aiutò Daria a pulire la cucina e trovò anche un modo di far andare d’accordo i figli di Rita.
Rita non usciva dal bagno…
— Dov’è la sorella?
— Si sta purificando dai bambini, — scherzò Daria. In quel momento Rita entrò in cucina, con solo un asciugamano addosso.
— Buonasera… Vittorio, — disse mettendo in mostra una gamba, assumendo una posa provocante. Daria fu sorpresa dal comportamento della sorella. Perché veniva in cucina quasi nuda?
— Buonasera, — rispose lui sorridendo.
— È la mia torta preferita! — disse intrepida, prelevando con un mignolo un po’ di crema e leccandoselo, lasciando Daria senza parole.
— Rita, stiamo per bere il tè. Se vuoi, unisciti. Ma non in asciugamano.
— Lo tolgo? — ridacchiò lei, ignorando Daria.
Vittorio era sorpreso quanto lei, ma fece finta di niente riguardo al comportamento di Rita. Daria interpretò il suo silenzio come interesse e si offese.
Bevvero il tè in silenzio. Rita si comportava in modo strano e Daria controllava che i bambini non rovinassero la casa.
— Grazie, ma devo andare, — disse Vittorio quando la situazione si fece tesa.
— Ma no, rimanete. C’è posto per tutti, — propose Rita.
— Io e Vittorio non abbiamo quel tipo di relazione, — tagliò corto Daria.
— Ah! Che sciocchezza! È fuori moda. Non preoccuparti, ti insegnerò come ci si comporta con gli uomini. La tua è vicina e non sei preparata.
— Arrivederci, è stato un piacere conoscerti, — disse pallido Vittorio mentre si congedava.
— Anche per me! Ci rivedremo, — gridò Rita mentre usciva.
Daria non parlò con lei per tutta la sera.
— Ascolta, non siete una coppia perfetta, — dichiarò Rita il giorno dopo.
— Ah sì? E perché?
— Lui è giovane e tu già non più tanto.
— Non c’è molta differenza d’età.
— Ma è evidente.
— Cosa vuoi dire?
— Be’, lui si adatta meglio a me.
— Davvero?
— Si è subito inteso con i ragazzi. E mi guardava in un certo modo… Aveva voglia di rimanere!
— Non da noi. Da me! — perse la pazienza Daria, guardando la sorella con fastidio.
— Va bene, va bene! Stavo solo scherzando. Verificavo la tua reazione.
— A proposito della tua operazione, quando sarà? — Daria cambiò argomento.
— È stata fissata per domani. Devo andare dal dottore per un controllo. Ti occuperai dei bambini?
— Ho il lavoro.
— Sei direttrice!
— E allora?
— Sei il capo. Prendi un giorno libero. — Rita la guardava come se non capisse il problema. — E comunque, dopo l’operazione avrò bisogno di qualche giorno di riposo. Dovrai occuparti di tutto.
Quella risposta di Daria sorprese Rita.