— Ragazzi, di nuovo quei vicini del piano di sopra fanno festa! Sono le tre di notte! — Valentina scrollò Lorenzo che dormiva tranquillo. — Senti come urlano? Vai a dirglielo di smetterla!
— Vale, stavo dormendo così bene, domani ho un viaggio… — borbottò lui assonnato. — Tra poco finiranno, torna a dormire.
Ma appena cercò di rimettersi comodo, Valentina lo colpì con un gomito nel fianco:
— Sei un uomo o cosa? — sibilò. — Vai a sistemarli! Domani vedrò le mie amiche, e per disgrazia ci sarà Marilena che si vanta delle labbra rifatte e del naso perfetto. E io? Arriverò con la faccia gonfia dalla mancanza di sonno? Marilena ha già trent’anni e non ha una ruga!
— Suo marito è un chirurgo plastico, non un camionista, Vale, — cercò di calmarla Lorenzo. — Te sei bella anche senza labbra a canotto. E poi, passi più tempo nei centri estetici che a casa tua.
Ma Valentina si infuriò ancora di più. Si sedette sul letto e lo fulminò con lo sguardo:
— Stai scherzando? Andare dalla estetista due volte a settimana è troppo? Io voglio quelle labbra e quel naso! E la pelliccia? Quando me la compri, eh?
— Ho appena finito di pagare il mutuo per il tuo appartamento, quello che avevi prima del matrimonio, e devo ancora saldare i debiti per la tua macchina. Avevamo detto: prima l’auto, poi la pelliccia. Perché ti accendi così?
— E a tua madre hai comprato un piumino! — continuò Valentina.
— Lei aveva speso tutto in medicine, la pensione è misera. E poi quel piumino non costava così tanto.
Lorenzo cercò di abbracciarla, ma lei era piena di rabbia.
— Non puoi comprarmi una pelliccia, non puoi pagarmi la plastica, almeno fai in modo che io dorma! Vai a far smettere quei ragazzini!
Lorenzo capì che Valentina non gli avrebbe dato pace. Sentendosi in colpa, indossò una tuta.
…Cinque anni prima, nessuno dei suoi amici avrebbe creduto che Lorenzo avrebbe sposato la sua compagna di scuola arrogante. Anche se era innamorato di lei dalle medie, Valentina lo aveva sempre snobbato, preferendo ragazzi più belli e ricchi. Persino dopo il diploma e un buon lavoro, al raduno dei vecchi compagni lo aveva ignorato. Si vantava di sposare un ragazzo benestante. Lorenzo ingoiò l’orgoglio e non disse nulla.
Poi, come un miracolo, Valentina lo chiamò e lo invitò a cena. Lui era al settimo cielo.
— Sei bellissimo, come mai non me n’ero accorta prima? Hai fame?
Seduta al tavolo, aveva già ordinato caffè e dolci. Lorenzo si stupì di tanta gentilezza, e un raggio di speranza gli riscaldò il cuore.
Quella cena diventò presto una colazione a casa sua. Due giorni dopo, Valentina gli disse di aver lasciato il ricco per lui.
— C’è qualcosa che non torna, — disse sua madre, Maria. — Perché adesso? Lo hai corteggiato per anni e lei ti umiliava. Non hai mai guardato altre ragazze. C’è Elisa del nostro palazzo che ancora sogna te, e tu non la consideri.
— Mamma, il cuore non si comanda. Io amo Valentina.
— Fai come credi, ma sappi che Valentina mostrerà il suo vero carattere. Quando accadrà, non lamentarti.
Maria aveva visto giusto. Due mesi dopo il matrimonio, Valentina annunciò di essere incinta. Ma i tempi non coincidevano. Lorenzo lo scoprì per caso, leggendo la cartella clinica.
— Eri già incinta al nostro primo appuntamento! — urlò, rosso di rabbia.
— Non lo sapevo, era troppo presto, — mentì lei. — Poi ho avuto paura di dirtelo.
— Il tuo ex ti ha lasciata e hai cercato un fesso come me per sistemare il figlio di un altro! Avevi ragione, mamma!
— Tua madre mi odia! Mi guarda come se le avessi rubato qualcosa!
— Ti guarda come meriti! E lasciala fuori da questo!
Lorenzo era distrutto dalla vergogna. Valentina tremava all’idea di essere lasciata dopo pochi mesi di matrimonio e già immaginava le risate delle amiche. Non poteva permetterlo. Escogitò un piano.
— Ahi! Che male!
Si aggrappò alla pancia urlando. Lorenzo, impaurito, dimenticò ogni rancore.
— Che succede? Dove ti fa male?
— La pancia! È colpa tua! Non posso stare agitata! — Si contorceva dal dolore fingendo di soffrire.
Lorenzo chiamò un taxi e la portò in ospedale. Aspettò ore fuori dal pronto soccorso, finché un inserviente non lo cacciò.
Valentina approfittò della situazione per liberarsi del bambino, pagando profumatamente, e raccontò a Lorenzo che aveva avuto un aborto spontaneo.
— Perdonami, Vale, — le regalò un braccialetto d’oro in segno di pace. — Ricominciamo da capo?
— Va bene, — rispose lei, ammirando il regalo, poi aggiunse: — Quando esco, vorrei una macchina mia. Così non devo aspettare un taxi quando sarò pronta per il tuo figlio.
Lorenzo sorrise. L’idea di un bambino lo scaldò il cuore.
— Va bene, avrai la tua macchina.
Per guadagnare di più, lasciò il lavoro che amava e diventò camionista. Accettava viaggi extra per soddisfare le richieste di Valentina. E ora, assonnato, salì le scale al terzo piano.
— Ragazzi, potete abbassare la musica? Non riusciamo a dormire da giorni, — disse ai ragazzi sedicienni che fumavano sul pianerottolo.
— E allora, zio? — rispose il più scarmigliato. — Sparisci, se non vuoi guai.
— Così si parla agli adulti? Dov’è tuo padre?
— Sono in vacanza, che t’importa? Te l’ho detto: vattene.
— Spegnete la musica o chiamo la polizia.
— Basta parlare! — Uno di loro gli sferrò un calcio nello stomaco.
Lorenzo si piegò dal dolore. Senza reazione da parte sua, il ragazzo lo colpì di nuovo. Si rialzò a fatica e decise di andarsene, non aveva voglia di litigare. Ma non glielo permisero. Lo trascinarono in casa, poi sul balcone e lo spinsero giù dal terzo piano.
— Vola, zio! — furono le ultime parole che sentì prima di cadere su una fioriera di ortensie.
Finalmente la musica si spense, e Valentina, sorridendo soddisfatta, si addormentò profondamente. Non lavorava, poteva dormire quanto voleva. Qualcuno bussò alla porta, ma non aveva intenzione di alzarsi.
— Lorenzo, apri, magari è importante, — mormorò, girandosi dall’altra parte.
Il giorno dopo, uscendo, notò gli sguardi accusatori delle vecchiette del condominio.
— Ecco la sfacciata, il marito l’hanno quasi ammazzato e lei se ne frega! Ma almeno quei delinquenti pagheranno, ora vivremo in pace.
Valentina sbuffò, chiamandole “vecchie pazze”, e andò a incontrare le amiche. Disoccupate e mantenute, proprio come lei.
— Ti abbiamo chiamato, ma non rispondevValentina tornò a casa solo tre giorni dopo, scoprendo con freddezza che Lorenzo si stava riprendendo grazie alle cure di Elisa, la donna che aveva sempre amato in silenzio, e capì troppo tardi che aveva perso l’unico uomo che avrebbe potuto renderla felice.