“Devo spiegarti tutto, figlia mia…”
“Buon appetito!” disse Eleonora sedendosi a tavola.
Ognuno in famiglia aveva il suo posto preferito. Il marito si sedeva sempre rivolto verso la finestra, la dodicenne Sofia di fronte, ed Eleonora, come si conviene alla padrona di casa, tra di loro, con la schiena accanto ai fornelli e al lavandino.
Adorava queste serate tranquille, quando tutta la famiglia si riuniva attorno alla tavola. La mattina erano tutti di fretta, tra lavoro e scuola, senza tempo per parlare. Eleonora e il marito pranzavano in ufficio, mentre Sofia mangiava a casa o dall’amica, la cui nonna preparava torte salate e minestre deliziose. Così, l’unico momento per stare insieme, chiacchierare e discutere di qualcosa era la cena.
Eleonora aveva sempre desiderato una famiglia unita. Certo, c’erano la mamma, il papà, poi il patrigno e la sorellina, ma lei si era sempre sentita esclusa, un po’ distante. Succede, a volte.
Del padre ricordava poco. Non alzava la voce, non la sgridava, ma spesso rimaneva in silenzio, guardandola con freddezza e distacco. Probabilmente per questo lo temeva un po’. Nemmeno la mamma era una gran chiacchierona. Le labbra sempre serrate, mai un sorriso.
Quando Eleonora si sposò, creò la sua famiglia e stabilì delle regole: pranzare insieme nei weekend e cenare ogni sera. E non solo sedersi alla stessa tavola, ma condividere le novità, discutere, fare progetti.
Dopo aver placato la fame, Eleonora chiese:
“Dove andiamo in vacanza? Dobbiamo decidere, prenotare i biglietti e l’hotel, o perderemo l’occasione.”
“Potremmo andare dai miei genitori in campagna? Mio padre ha bisogno di aiuto per sistemare la recinzione e il tetto,” propose Massimo.
“Ma io vorrei il mare, al Sud,” si lamentò Sofia, contrariata.
“Per andare al Sud servono soldi, e dobbiamo ancora finire di pagare il mutuo. E le gomme dell’auto vanno cambiate. In campagna risparmieremo. Possiamo sempre fare una gita da quelle parti, magari al lago. D’estate è bellissimo.”
Sofia e Massimo guardarono Eleonora, in attesa della sua proposta.
“Concordo con tuo padre. Anche se il mare sarebbe fantastico.”
“Ecco, lo dice anche la mamma!” esclamò Sofia, raggiante.
In quel momento squillò il telefono.
“È tuo,” disse Massimo, infilando in bocca l’ultimo pezzo di polpetta.
Eleonora posò la forchetta e andò in salotto. Era la mamma.
“Mamma, che succede?”
“Ti disturbo? Lara, dobbiamo parlare. Vieni da me,” disse la mamma, concisa.
“Adesso? Stai male?” si preoccupò Eleonora.
“Sto bene. Vieni.” E riattaccò.
“Che è successo?” chiese Massimo quando Eleonora tornò in cucina.
“Ha chiamato la mamma, vuole che vada da lei. Scommetto che c’è di mezzo ancora una volta Beatrice.”
“Se è necessario, vado con te.”
“No, ci vado da sola. Se serve, mi vieni a prendere dopo?”
“Certo.”
Eleonora si preparò in fretta e partì. Non abitavano troppo lontano, giusto qualche fermata di autobus. Durante il viaggio, si chiese cosa mai potesse essere così urgente. La mamma non era mai stata una che cercava consigli, eppure quella sera l’aveva chiamata per parlare. L’istinto le diceva che non c’era nulla di buono in quell’appuntamento.
Quando la mamma aprì la porta, Eleonora notò subito che era visibilmente agitata e sconvolta.
“Vieni in cucina. Vuoi un tè?”
“Ho appena cenato,” declinò Eleonora.
La cucina della mamma era stretta. Il tavolo era schiacciato contro il frigorifero, e non c’era modo di sedersi l’una di fronte all’altra. Così presero posto accanto, sedute allo stesso angolo. Mentre la mamma cercava le parole, Eleonora osservò il suo volto teso, segnato da piccole rughe. Era solo impressione o ce n’erano molte più dell’ultima volta che si erano viste? La mamma tormentava nervosamente uno spago tra le dita. Eleonora le coprì le mani con le sue.
“Mamma, calmati. Di cosa volevi parlarmi?” chiese con dolcezza.
“Beatrice ha chiamato,” iniziò la mamma, cauta.
“Lo sapevo,” non poté trattenersi Eleonora.
La mamma le lanciò un’occhiata di rimprovero.
“Che è successo stavolta? Non farmi aspettare,” la incalzò Eleonora.
“Ha chiesto dei soldi.”
“Davvero? E quanti?”
“Duecentomila euro.”
“Per cosa? Si è sposata con quel turco ricco, no? Te lo ricordi come ce lo descriveva in questa stessa cucina?”
“Qualcosa è successo con gli affari di Samir. Deve una grossa somma. O lo hanno truffato o derubato. Non ho capito bene. Ha bisogno dei soldi subito, altrimenti lo uccideranno.”
“Non sarebbe una gran perdita,” rise amara Eleonora.
“Lara…” la rimproverò la mamma.
“Va bene, taccio. Ma dove li troviamo duecentomila euro? Si è dimenticata come viviamo qui? Diceva che Samir era ricco, che suo padre aveva un’azienda importante. Suo padre non può aiutarlo? Lì avranno parenti a palate. Ho sempre sospettato che quel tizio avesse qualcosa che non andava.”
“Beatrice ha detto che Samir ha venduto la loro casa e ora vivono dai suoi genitori. Suo padre ha già coperto parte del debito, ma mancano ancora duecentomila.”
“E in che valuta? Dollari? Euro?” chiese Eleonora, ironica.
“Euro. Ho deciso. Venderò l’appartamento. Ma ho paura di non farcela da sola. Per questo ti ho chiamata, perché mi aiuti con la vendita.”
“Mamma, cosa stai dicendo? Vendere la casa, e in fretta! Capirei se Beatrice fosse nei guai, ma vuoi vendere per aiutare Samir? E tu dove vai a vivere?”
“Pensavo di trasferirmi da voi, se mi accettate,” sussurrò la mamma, scoppiando in lacrime.
Eleonora rimase senza parole. Beatrice aveva completamente perso la testa, se aveva caricato la mamma di un peso del genere. Ma cosa le era saltato in mente?
“Mamma, non piangere, troveremo una soluzione. Magari Beatrice potrebbe tornare qui, mentre Samir risolve i suoi problemi? Per il biglietto posso arrangiarmi.”
“Non può. Aspetta un bambino,” singhiozzò la mamma.
“Di nuovo?! E guarda caso, proprio adesso,” sbuffò Eleonora.
“Ho deciso. Non c’è altra scelta. Non posso abbandonarla in una situazione del genere. Non posso dirle di no. Non ti sto chiedendo un consiglio, ma di aiutarmi a vendere l’appartamento il prima possibile.”
“Mamma, hai idea di cosa significa vendere una casa? Bisogna disdire le utenze, trovare un acquirente, traslocare. Ci vuole tempo. Se vendiamo in fretta, incasseremo molto meno del valore reale. Dobbiamo pensarci. Forse c’è un altro modo per trovare i soldi. Va bene, ne parlerò con Massimo, decideremo insieme. Non tormentarti, rischi di farti venire un infarto.”
Tornando a casa, Eleonora rimuginava contro la sorella minore. Beatrice aveva sempre ottenuto tutto ciò che voleva. La mamma l’aveva coccolata e viziata per tutta la vita, edEleonora strinse la mano della mamma e sorrise, sapendo che, nonostante tutto, la loro famiglia aveva finalmente trovato la pace.