Era ora di correggere l’errore.
Laura non voleva dire nulla a sua madre di ciò che era successo al lago. Tornata a casa, cercò di scivolare silenziosamente in camera sua, ma la madre sentì il fruscio nell’ingresso e uscì dalla cucina.
“Che succede? Sei pallida come un cencio,” disse la madre, portandosi le mani al petto mentre fissava la figlia con preoccupazione.
“Tutto a posto. Solo che ho nuotato troppo,” mormorò Laura, passando oltre la madre e chiudendosi in camera.
Il giorno dopo arrivò Marco a chiedere come stava Laura.
“E perché dovrebbe stare male?” chiese la madre, sorpresa.
“Beh, ieri ha rischiato di annegare nel lago,” rispose Marco, ingenuo.
“Smettila di esagerare, ho solo ingoiato un po’ d’acqua,” disse Laura fissandolo con intenzione.
“Ehm… sono venuto per invitarti al cinema,” aggiunse Marco, capendo subito di aver sbagliato e cercando di rimediare.
“Laura, certo che vai. Perché stare chiusa in casa con questo bel tempo?” intervenne la madre, sorridendo a Marco con un tono quasi servile.
Il fatto era che Marco era il figlio di un uomo ricco e influente. E la sua attenzione aveva acceso nella madre la speranza di un futuro agiato per la figlia.
Da quel giorno, Marco iniziò a venire spesso a casa di Laura, invitandola a fare mille cose: nuotare, andare in moto, prendere un caffè… Non che lei ne fosse pazza, ma lusingava che, tra tutte le ragazze, avesse scelto proprio lei. Qualsiasi altra avrebbe dato chiunque per una serata con lui.
Quella sera, la madre la rimproverò: “Un ragazzo così ti corteggia, e tu fai la difficile? Di buona famiglia, non ti mancherà mai nulla. E poi, come ti guarda? È affidabile, non ti ha abbandonata nel momento del bisogno. Posso fidarmi di lui con la cosa più preziosa che ho: mia figlia. Se ti chiederà di sposarlo, non fare la stupida ingrata.”
“Non sono innamorata di lui, mamma,” tentò di obiettare Laura.
“Non crederò mai che un ragazzo così bello non ti piaccia. Io mi sono sposata per amore, con tutta la passione del mondo, e guarda dove sono ora.”
Quando Marco le fece la proposta, Laura accettò. Le parole della madre avevano fatto breccia. Tra i preparativi del matrimonio, a volte le sembrava di recitare in una commedia, come se nulla fosse reale e tutto sarebbe presto finito. La madre, invece, era al settimo cielo.
Laura capì subito che né la suocera né la sorella maggiore di Marco la sopportavano. Si chiese come avessero permesso a lui di sposarla. Probabilmente, per la suocera, Marco era il suo tesoro, il figlio prediletto, e aveva ceduto per non perderlo.
Vivevano non nella vasta casa dei genitori, ma in un appartamento lasciato a Marco dal nonno, cosa che rallegrò molto Laura. La suocera la intimoriva.
E tutto sarebbe andato bene, se non fosse stato per gli anni che passavano senza che Laura riuscisse a rimanere incinta. La suocera la incolpava di tutto, le consigliava i medici migliori, e alla fine le diagnosticarono un problema. Laura si sentiva in colpa.
Marco non la rimproverava apertamente, ma lei vedeva che soffriva. Cominciò a distaccarsi, passando sempre più tempo nell’azienda di famiglia, lasciatagli dal padre e alla sorella. Il padre era morto tre anni prima per un infarto. Andava a trovare la madre senza Laura, cosa che a lei andava bene. Poteva solo immaginare cosa dicessero di lei.
Laura sospettava che Marco avesse altre donne, ma “non c’è due senza tre.” E lui era sempre stato prudente, attento alla reputazione della famiglia.
Provò a tornare a casa dalla madre. Ma quella definì i sospetti della figlia fantasie. “Marco è un bell’uomo, piace alle donne. Un flirt innocente non è un tradimento. Quando avrete un figlio, tutto si sistemerà.” E la madre la rimandò da suo marito.
Così Laura e Marco trascorsero cinque anni, fingendo di essere una coppia felice.
Quando la pazienza di Laura si esaurì e stava per affrontare seriamente Marco sul divorzio, la suocera morì. A quanto pare, era malata da tempo, ma nessuno aveva ritenuto necessario informarla.
Marco passava intere giornate a organizzare il funerale, tornando a casa solo per dormire.
***
Laura si svegliò, ma rimase a letto ancora un po’, ascoltando il rumore dell’acqua che scorreva dal bagno. Senza accorgersene, si riaddormentò.
“Perché non sei ancora pronta?” entrò Marco nella camera, diffondendo intorno l’odore del bagnoschiuma e della lozione dopobarba.
“Forse è meglio che non venga. Tua madre non mi ha mai voluto bene. Mi considerava indegna di te. E forse aveva ragione,” disse Laura, aprendo gli occhi e fissandolo.
“In cosa?” Marco si tolse la vestaglia, aprì l’armadio e iniziò a scegliere i vestiti.
Laura era ormai abituata al suo bel fisico, e il suo fascino non faceva più effetto su di lei.
“Che non sono fatta per te. Marco, capisco tutto, ma la mia assenza non la noterà nessuno,” disse sedendosi sul letto.
“Al funerale ci sarà tutta la famiglia. E tu ne fai parte, tra l’altro. Non voglio sentire scuse. Alzati e vestiti, o faremo tardi.” Marco si vestì senza guardarla.
“Non sarò mai parte della tua famiglia. E lo sai bene. Si può fare tardi a un cimitero?” sospirò Laura, ma si alzò comunque.
Uscendo dal bagno, l’odore del caffè appena fatto le riempì le narici.
“Bevi e preparati in fretta,” le disse Marco, spingendole verso una tazza fumante e guardando con enfasi l’orologio di lusso al polso.
In macchina, Marco ascoltava solo musica classica, che si adattava perfettamente all’atmosfera funebre di Laura. Non aveva voglia di parlare. Si appoggiò al sedile, voltandosi verso il finestrino, fingendo di dormire. Quando arrivarono alla grande villa, altre auto di lusso erano già parcheggiate.
“Dobbiamo solo superare questa giornata,” pensò. “La suocera è morta, almeno una nemica in meno.”
“Vai tu, mi sistemo un attimo,” disse Laura, aprendo la borsetta e tirando fuori uno specchietto.
“Non tardare e non dimenticare di chiudere la macchina,” le disse Marco prima di scendere.
Laura sapeva che per un breve momento sarebbe stata al centro dell’attenzione, poi tutti si sarebbero dimenticati di lei. Ma era meglio prepararsi. Sistemò il trucco, prese un fazzoletto per le formalità. Non aveva intenzione di piangere.
Uscendo dall’auto, vide un’anziana signora che viveva in fondo alla strada. Si stupì che fosse ancora viva. Quindici anni prima, il marito e il figlio erano morti in un incidente, e da allora la consideravano strana, quasi pazza.
“Buongiorno,” disse Laura quando la donna le passò accanto.
L’anziana si fermò, fissandola intensamente.
“Sono Laura, la moglie di Marco…” cominciò a spiegare.
“Non sono cieca, né rimbambita. Sei venuta per il funerale?” chiese la donna, accennando alla villa.
“Sì.” Laura guardò anche lei la casa.
Le parve che una tenda si muovesse a una finestra: qualcuno la stava osservando. Non poteva farli aspettare. Chiuse lo sportello e si affrettò verso l’ingresso.
Mentre Laura si avviava verso la villa, sentì un brivido di libertà attraversarle il cuore, come un presagio che finalmente la verità sarebbe venuta alla luce, e con essa, la possibilità di un nuovo inizio.