La Pista Fatale
Le ruote del treno regionale battevano allegramente sui binari. Lungo la ferrovia, abeti maestosi si ergevano come una muraglia, tra i cui rami si intravedeva un sole basso. Un gruppo di studenti di medicina chiacchierava rumorosamente. All’ingresso del vagone, gli sci erano appoggiati in disordine.
L’ispiratore e organizzatore della gita era Alessandro Ferrara – un bel ragazzo dalla figura atletica, l’orgoglio dell’università, candidato a maestro dello sci di fondo. Ogni inverno partecipava a gare per l’onore dell’ateneo e non era mai sconfitto. Suo padre ricopriva un ruolo importante nell’amministrazione cittadina. Insomma, una stella locale.
Poco prima di Capodanno, Ferrara propose a tutto il gruppo di andare a una baita in montagna. Pochi la conoscevano, era nascosta nel bosco. Lì avrebbero potuto divertirsi e sciare. Molti accettarono, anche se, a parte Ferrara stesso, nessuno era appassionato di sci. Ma perché non approfittare della natura?
Elena aveva messo gli sci solo durante le lezioni di educazione fisica a scuola. Ma come rifiutare se era Ferrara a invitarla? Avrebbe fatto qualsiasi cosa pur di stargli accanto.
Nel vagone era seduta vicino a lui, con la testa appoggiata alla sua spalla, estasiata dalla felicità e ignara degli sguardi gelosi che le lanciava Luca Martini. E non solo lui. Anche Angela osservava Ferrara ed Elena con preoccupazione. “Cosa ci trova in lei?” sembrava dire il suo sguardo.
Elena stessa si stupiva. Con tutte le ragazze belle che c’erano, lui aveva scelto lei, una ragazza timida, anche se brava negli studi. Qualche settimana prima le aveva persino detto che, dopo la laurea, si sarebbero sposati. Suo padre, uomo influente, aveva fatto promettere al figlio che si sarebbe sposato solo dopo il diploma e nemmeno un giorno prima. Altrimenti, non lo avrebbe aiutato a trovare un posto in una delle migliori cliniche della città.
Mancavano ancora un anno e mezzo alla fine degli studi. Molte cose potevano cambiare. Ma Elena non guardava così lontano. Abbracciata a Ferrara sul treno, si sentiva felice e amata.
Scesero dal vagone e rimasero incantati dinanzi alla bellezza del bosco innevato, dove si nascondeva la baita. L’aria gelida era tonificante. Camminarono allegri con gli sci in spalla, godendosi la giornata, la giovinezza e l’imminente Capodanno.
Una volta sistemati nelle casette di legno, Ferrara li chiamò subito sulla pista per scaldarsi.
“Per cominciare, faremo il giro corto – cinque chilometri. Portate i telefoni e chiamatevi se succede qualcosa. Ma qui è tranquillo. Non ci sono animali selvatici. La pista è battuta, è buona. Cercate di non fare tardi. Io vado davanti, Luca chiude” disse Ferrara, infilando gli sci direttamente sulla neve battuta.
Elena non si affrettò a seguirlo. Sapeva di non essere capace, avrebbe solo rallentato gli altri. Si piazzò ultima, e dietro di lei si sistemò Luca. Ferrara notò, ma non disse nulla.
Un gruppetto guidato da Ferrara partì subito in testa e sparì presto tra gli alberi. Elena rimase indietro. Gli sci scivolavano sulla pista, le gambe le dolevano per lo sforzo, le braccia erano rigide. Respirava a fatica l’aria gelida che le bruciava la gola. Dietro di lei, sentiva il fruscio degli sci di Luca.
“Passami!” gli gridò, voltandosi.
Ma lui la seguiva lentamente. Elena già si rimproverava per aver voluto fare la pista con gli altri. Sarebbe dovuta rimanere nella baita, a bere tè caldo aspettando il loro ritorno. All’improvviso, un ramo scricchiolò, come se qualcuno si stesse facendo strada tra gli alberi. Elena sobbalzò, perse l’equilibrio e cadde. Sotto di lei, la gamba destra si spezzò con un crack, le esplosero stelle negli occhi dal dolore e urlò.
“Che succede?” chiese Luca, fermandosi accanto a lei.
“La gamba…” gemette Elena, stringendo i denti.
Luca si girò di traverso sulla pista e si accovacciò.
“Fammi vedere. Togli le mani. Non aver paura” ordinò.
Elena allontanò le mani di poco, ma non le tolse del tutto.
Luca tastò con cautela lo stinco. Elena sobbalzò e gridò.
“Capisco. Ti sei rotta la gamba” disse Luca, tirando fuori il telefono dalla giacca, ma non c’era segnale. Bestemmiò sottovoce.
“Elena, non piangere. Ferrara va veloce. Se fa un altro giro, arriverà presto.”
“Ha detto che avremmo fatto solo un giro per oggi” singhiozzò lei.
“Lui fa sempre due giri. Siamo a metà pista. È lontano. Dobbiamo aspettare. Resisti? Non c’è altro modo, non c’è segnale.”
Elena piangeva seduta sulla neve.
“Ascolta, vado un po’ più avanti. Forse trovo il segnale. Non andrò lontano, non ti lascerò sola. Hai visto altri sciatori dietro di noi?”
Elena non rispose. Cominciò a tremare per il freddo e lo shock. Luca si allontanò di qualche metro, controllò il telefono, proseguì e si fermò di nuovo.
“Ho segnale!” gridò felice.
Dopo una breve chiamata, tornò da Elena.
“Ferrara arriva. Tieni duro, Elena.”
Vedendola tremare, si tolse la giacca e gliela mise addosso. Lei annuì riconoscente, le lacrime le rigavano il viso. Presto anche Luca cominciò a gelare. Balzellava e si accovacciava per non congelarsi. Sembrò un’eternità prima che Ferrara apparisse sulla pista.
“Elena, è arrivato l’aiuto” disse Luca, a malapena capace di muovere le labbra bluastre.
“Com’è successo?” chiese Ferrara, raggiungendoli.
Dietro di lui trascinava una plastica rigida, simile a una slitta per bambini.
Elena tremava così tanto che non riusciva a parlare.
“Ora ti sleghiamo gli sci e ti mettiamo sulla slitta” le spiegò, come a una bambina.
“La motoslitta è andata altrove. L’altra è rotta. Dovremo trascinarla fino alla baita” disse a Luca, senza guardarlo.
Al minimo tocco, Elena urlava, ostacolandoli. Ferrara perse la pazienza e le gridò contro.
“Elena, non ti comportare come un sacco di patate. Aiutaci. O vuoi congelarti qui?”
Luca non intervenne, sapeva che Ferrara era più esperto, e da lui dipendeva la vita di Elena. Insieme, la sistemarono sulla slitta.
“Meglio se ti stendi. Non si sa mai” disse Ferrara, più calmo, dopo averla sistemata.
Elena si distese, Luca le coprì con la giacca e le mise accanto gli sci.
Ferrara si legò una cinghia al petto e trascinò Elena con facilità, come se non pesasse nulla. Luca li seguiva a fatica.
Quando arrivò alla baita, non sentiva più né le mani né il viso. Qualcuno gli strofinò le guance con un calzetto di lana, poi gli mise in mano una tazza di tè bollente. Elena era sdraiata sul divano con la gamba fasciata. Le avevano fatto un’iniezione per il dolore e non piangeva più.
Dopo due ore arrivò l’Passarono cinque anni e, mentre camminavano mano nella mano sotto lo stesso sole basso che illuminava quel giorno fatidico, Elena finalmente capì che il destino, a modo suo, l’aveva condotta proprio dove doveva essere.
