**19 ottobre, 2024**
Era una luminosa mattina di sole. Ero immerso nella musica che usciva dalle mie cuffie mentre strofinavo il pavimento della stazione degli autobus. Da dieci anni, quel posto era il mio mondo.
A un tratto, una voce mi distrasse. «Mi scusi», disse.
Mi voltai e vidi una donna, forse sui 35 anni. Sembrava affranta, e dai suoi occhi rossi e gonfi e le guance segnate dalle lacrime, capii che aveva pianto poco prima. Teneva in braccio un neonato, e due bambini più grandi le stavano accanto.
«Posso aiutarla?» chiesi, togliendomi le cuffie con preoccupazione.
«D-devo andare a Roma. Mi può comprare un biglietto?» domandò con voce tremante.
«Tutto bene? Sembra turbata», dissi.
La donna esitò. «V-voglio scappare da mio marito. Non dovrei dirglielo, ma lui… non è una brava persona. Non riesco a raggiungerlo da giorni, e le cose che ha fatto mi spaventano. Voglio solo raggiungere mia sorella a Roma. Ho perso il portafoglio. Per favore, ci aiuti».
Vista la sua situazione, non potei rifiutarmi, anche se sapevo che avrebbe significato rinunciare agli ultimi soldi che avevo. Andai al bancone e comprai il biglietto.
«Grazie di cuore», singhiozzò mentre le porgevo il biglietto.
«Si prenda cura dei suoi bambini», le dissi.
«Mi dà il suo indirizzo?» chiese.
«Perché?»
«Voglio ripagarla. La prego».
Cedetti, e poco dopo, l’autobus con la donna e i suoi figli scomparve lungo la strada.
Finii il turno e tornai a casa da mia figlia, Beatrice. Era tutto ciò che mi restava dopo che mia moglie ci aveva lasciati. Ero distrutto dalla sua decisione, ma mi ero ripreso per amore di Beatrice.
A soli 10 anni, Beatrice aveva già responsabilità da adulta. Dopo la scuola, si legava i capelli in una coda di cavallo e si metteva a fare le pulizie, aiutandomi persino a cucinare.
Nella nostra piccola cucina, ballavamo insieme e provavamo nuove ricette. Poi, la sera, ci sedevamo sul divano a raccontarci le nostre giornate. Quella sera non fu diverso. Ma la mattina dopo sì.
Fui svegliato di colpo dalla voce di Beatrice. «Papà! Svegliati!» esclamò, scuotendomi le spalle.
Mi alzai intontito. «Che c’è, tesoro?»
«C’è qualcosa di strano fuori! Vieni!» insistette, trascinandomi giù dal letto.
Uscii in cortile e vidi una dozzina di scatole. Pensai fossero un pacco sbagliato, ma notai una busta sopra una di esse. Dentro c’era una lettera. Ignorai che Beatrice avesse già iniziato ad aprire le scatole e iniziai a leggere.
«Ciao! Sono la donna che ha aiutato ieri. Volevo ringraziarla per la sua gentilezza. Queste scatole contengono le mie cose, che volevo portare a Roma, ma ho deciso di lasciarle a lei per venderle e guadagnare qualcosa. Buona fortuna».
Mentre cercavo di capire, il rumore di porcellana che si rompeva mi distrasse. Mi girai e vidi che Beatrice aveva fatto cadere un vaso. Per un attimo, mi irritai per la sua disattenzione. Aveva rotto il vaso della donna!
Ma poi notai qualcosa che luccicava tra i cocci. Lo raccolsi. Avevo letto da qualche parte che il diamante non si appanna se ci soffi sopra. Con stupore, mi resi conto che quella pietra luccicante era un diamante VERO.
«Oddio! Siamo ricchi!» esclamai, fissando la gemma.
«Dobbiamo restituirlo, papà!» Beatrice lesse i documenti di spedizione e trovò l’indirizzo del mittente. «Non è nostro!»
«Pensa al futuro, Beatrice! Potremmo mandarti in una buona scuola!»
«No, papà! E se stiamo rubando le ultime speranze di qualcuno?»
Insistetti per tenere il diamante, ma Beatrice mi convinse a restituirlo. Dissi che l’avrei fatto, ma avevo altro in mente. Con la scusa di restituirlo, andai da un antiquario.
«Come posso aiutarla, signore?» chiese il proprietario, il signor Bianchi, avvicinandosi al bancone.
«Vorrei far valutare qualcosa», risposi, poggiando il diamante sul banco.
Il signor Bianchi aggiustò la lente d’ingrandimento. «Un pezzo magnifico», disse, esaminandolo. «La purezza, il taglio… è eccezionale. Varrebbe almeno 90.000 euro. Posso chiederle dove l’ha trovato?»
I miei occhi si spalancarono, ma cercai di restare calmo. «È un’eredità», mentii. «Quindi… lo compra?»
«Devo consultare un collega. Può aspettare?» annuii, e lui si allontanò per una chiamata.
«Buone notizie!» esclamò tornando. «Possiamo procedere! Posso vederlo?» Tese la mano, ma per un attimo di distrazione, il diamante cadde a terra. Si chinò rapidamente a raccoglierlo.
«Tranquillo. È una delle sostanze più resistenti al mondo!» disse, ridandomelo. «Posso offrirle 9.000 euro».
«Aspetti, ma mi ha detto che vale dieci volte tanto!» protestai.
Il signor Bianchi spiegò che poteva offrirmi solo una frazione del valore, perché non avevo documenti che ne provassero l’origine. Chiesi se potevamo trovare un accordo, ma fu irremovibile.
Decisi di non accettare i soldi e tornai a casa con il diamante. Ma avevo un piano: trasferirci in un’altra città, falsificare i documenti e venderlo al suo valore reale. Dovevo solo convincere Beatrice.
Appena arrivai a casa, percepii un silenzio inquietante. «Beatrice?» chiamai, ma nessuna risposta. Di solito, correva al primo richiamo.
Cercai ovunque, ma nessuna traccia di lei. Poi vidi un biglietto sul tavolo della cucina.
«Hai la mia gemma! Se vuoi rivedere tua figlia viva, portala all’indirizzo sotto. Se chiami la polizia, non la rivedrai più!»
Il cuore mi si strinse. Le parole della donna alla stazione mi rimbombavano in testa: «Mio marito non è una brava persona…». Corsi al cassetto e presi i documenti di spedizione. L’indirizzo del rapitore coincideva con quello del mittente.
Un brivido mi percorse la schiena. Senza perdere tempo, guidai fino all’indirizzo: un vecchio edificio a due piani.
Bussai, e la porta si aprì. Un uomo con un cappotto scuro mi puntò una p:istola alla tempia. Aveva una cicatrice sulla guancia sinistra.
«Sei… tu, Matteo?» chiese con voce roca.
«Sì. Dov’è mia figlia?»
«Hai portato quello che ho chiesto?»
«Sì. Dov’è Beatrice? Voglio vederla!»
«Tutto a suo tempo!» ghignò, avvicinandosi. «Prima, il diamante».
Lo tirai fuori dalla tasca e lo alzai. Mi ordinò di posarlo sul tavolo. Entrai, con la p:istola alla schiena, e obbedii.
L’uomo lo esaminò, ma la sua faccia si contorse di rabbia. «Questo è vetro! Dov’è il vero diamante?»
Ero sbalorditoPoi, con un sospiro di sollievo, realizzai che l’onestà di mia figlia ci aveva salvati e che la vera fortuna era averla al mio fianco.
