La porta dell’ufficio si aprì e sulla soglia apparve un giovane uomo alto e abbronzato. Dando un’occhiata attenta a Vladia, disse con voce calda:
“Buongiorno, Vladislava Romanovna, sono Marco, il suo socio.”
Vladia sentì una scossa elettrica correrle addosso e, sorridendo educatamente, rispose:
“Buongiorno, si accomodi.”
Era nervosa, ma presto iniziò una conversazione. Fuori pioveva, era quasi mezzanotte. Vladia guardò l’orologio appeso in cucina, mise la cena fredda in frigo e andò a letto. Ultimamente non chiamava più suo marito al telefono, né lo aspettava. Era stanca di torturarsi, forse si era abituata a quella vita. Non vedeva senso nelle crisi isteriche.
Ama ancora suo marito Michele. Si erano sposati per amore, una passione nata al terzo anno di università. Un anno e mezzo dopo arrivò il loro figlio, Artemio, che ora aveva cinque anni.
I suoi genitori regalarono loro un appartamento in un nuovo edificio, e ci vivevano, ma in futuro volevano trasferirsi in una casa più grande.
Subito dopo la laurea, Michele e il suo amico Valerio si misero in affari.
Valerio, laureato in medicina, iniziò a lavorare in una clinica privata. Michele, economista, divenne suo socio, e più tardi Valerio convinse altri ex compagni a unirsi a loro. La clinica crebbe, aprendo anche due filiali in città.
Vladia stava a casa, occupandosi del figlio. All’inizio voleva lavorare, era anche lei economista, ma Michele le disse:
“Vladia, resta con nostro figlio. Io provvedo a tutto. Quando Artemio andrà a scuola, penseremo al lavoro.”
“D’accordo, anche se a volte mi annoio.”
“Lo so, ma per ora facciamo così,” disse lui, e lei non obiettò.
Vivevano bene, andavano in Thailandia ogni anno, e Vladia non mancava di nulla. Per il compleanno, Michele le regalò persino un’auto. Ma più il business prosperava, più il suo carattere peggiorava. Non era più il ragazzo allegro e innamorato di un tempo.
Vladia passava le serate da sola, aspettando che tornasse dopo mezzanotte. A volte lo sfamava, ma spesso lui andava direttamente a dormire. Sentiva che si allontanava, non parlavano più come una volta.
“Devo cambiare look,” pensò. Andò dal parrucchiere, indossò un bel vestito e andò a sorpresa al suo ufficio. Quando entrò, lui la guardò stupito.
“Vladia? Che trasformazione! Stasera usciamo a cena,” disse, ma era evidentemente a disagio.
La serata fu piacevole, Michele le regalò fiori e un piccolo dono, lodando il suo nuovo look. Vladia era felice dell’idea e che avessero passato del tempo insieme.
“Michele, pensiamo a un secondo figlio?” propose lei.
“Un secondo?” rispose incerto. “Non lo so, non ci ho mai pensato. Vedremo.”
Quella notte, mentre Vladia stava per addormentarsi, il telefono squillò. Era l’ospedale, le chiesero di correre lì senza spiegazioni. Tremante, chiese alla vicina di badare ad Artemio.
Arrivata, vide una barella. Sull’uomo riverso c’era sangue: era Michele, morto. Vladia urlò, pianse, rifiutandosi di crederci. Nella sua testa echeggiavano parole sparse: incidente, rianimazione, ragazza…
Dopo quella notte, i genitori portarono Artemio a casa loro. Vladia si chiuse nell’appartamento per giorni, bevendo una bottiglia di cognac. Niente la consolava. Riguardava le foto del loro passato felice, ora distrutto.
La polizia disse che un’auto aveva invaso la corsia opposta, scontrandosi con quella di Michele e Valerio.
Passò del tempo, i genitori non la lasciavano sola.
“Figlia mia, tuo marito non tornerà, ma hai un figlio. Vivi per lui. Dovrai lavorare per mantenere te e Artemio,” disse la madre.
Vladia sapeva che le spettava la quota di Michele. Ripresasi, andò alla clinica. Alla reception non c’era più Daria, ma un’altra ragazza.
“Buongiorno, dov’è Daria?”
“Lei è Vladislava Romanovna? Sono la sostituta. Daria è in ospedale, non lo sapeva?”
“No, cosa è successo?”
“Era nell’auto con Michele…”
Vladia ricordò allora che avevano accennato a una ragazza in rianimazione. Andò all’ospedale. Daria era in una stanza ma non la fecero entrare. Tornò giorni dopo, portandole ciò di cui aveva bisogno. Finalmente, la lasciarono vedere.
Daria la guardò spaventata. Non sapeva nulla degli altri.
“Buongiorno, come stai?”
“Meglio,” rispose imbarazzata. “E Michele e Valerio? Sono qui?”
Vladia abbassò lo sguardo. “Non ci sono più.”
Daria scoppiò in lacrime, voltandosi verso la finestra. Vladia uscì, pensando fosse meglio lasciarla sola. Settimane dopo, l’ospedale annunciò la dimissione di Daria.
“Daria sta bene, la dimettiamo domani. Anche il bambino sta bene.”
“Bambino? È incinta?”
“Non lo sapeva?”
Vladia era sconvolta. Daria non aveva parenti, nessuno l’aveva visitata. Tornò da lei.
“Domani ti dimettono. Qualcuno verrà a prenderti?”
“Non ho marito,” mormorò Daria.
“E il padre del bambino? Perché non mi hai detto nulla?”
“Avevo paura… di lei.”
“Di me?”
“È figlio di Michele,” confessò Daria, coprendosi il viso. “Mi perdoni.”
Vladia scappò dall’ospedale, guidando senza meta. Si fermò fuori città, urlando al cielo.
“Come ha potuto? Credevo in lui.”
Non licenziò Daria, aspettò il suo congedo. Non si interessò più a lei.
Un giorno, una telefonata svegliò Vladia. Era l’ospedale.
“Daria è morta di parto. Il bambino sta bene. Aveva solo il suo numero in caso di emergenza.”
Vladia ringraziò automaticamente. Un altro colpo. Il bambino sarebbe finito in orfanotrofio.
“È fratello di Artemio,” pensò. “Hanno lo stesso sangue.”
Decise di adottarlo. Dopo lunghe pratiche, Arsiuccio arrivò a casa.
“Artemio, questo è tuo fratello. Te lo manda il papà.”
“È piccolo, ma crescerà, vero mamma?”
“Certo, come te.”
Vladia si recò alla tomba di Michele con il piccolo in braccio.
“È tuo figlio. Non lo lascerò solo. Ora è anche mio.”
Passò del tempo. Vladia lavorava, la madre aiutava con i bambini. Il business andava avanti. La quota di Valerio passò a suo fratello Marco, ancora in Germania.
Un giorno, la porta dell’ufficio si aprì. Marco entrò, e tra loro scoccò una scintilla.
Per entrambi fu una sorpresa. Vladia si riprese per prima, invitandolo a sedere. Parlarono a lungo, e Marco iniziò a lavorare con lei.
Per Vladia iniziò una nuova vita, sperando che i colpi fossero finiti. Anche Marco era felice: il suo primo matrimonio era fallito, la moglie e la figlia erano rimaste in Germania.
La vita continuava.