**Diario Personale**
La felicità è quando hai una famiglia alle spalle.
Dopo il servizio militare, Federico è tornato più forte di quando era partito. Essendo il più giovane di una famiglia numerosa—quattro fratelli in tutto—sembrava aver ereditato il meglio da ognuno di loro. Alto quasi due metri, spalle larghe, capelli biondi e occhi azzurri che guardavano il mondo con gentilezza, era sempre pronto ad aiutare e, senza dubbio, la forza non gli mancava.
Erano passati tre giorni dal suo ritorno al paese natale, Monteceleste, dove aveva rivisto parenti e amici. Mentre tornava dal negozio, vide Arianna. Rimase senza fiato: una ragazza così bella, anche se non molto alta.
“Mamma mia, che bellezza abbiamo qui! O ho perso qualcosa, o sono cresciute nuove ragazze mentre ero via,” le disse sorridendo.
“Buongiorno, bella, non credo di averti mai vista prima,” le chiese, “di chi sei figlia?”
“Buongiorno, sono figlia di mia madre e mio padre,” rispose ridendo. “Non mi riconosci perché non sono del posto.”
“Federico, il mio nome. E il tuo?”
“Arianna, Arianna De Luca,” disse lei. “Insegno alle elementari. Sono qui da un anno.”
“Ah, capisco. Io sono appena tornato dall’esercito.”
Parlarono a lungo, come se si conoscessero da sempre. I paesani già li osservavano, probabilmente immaginando un futuro matrimonio. In un paesino come quello, le cose viaggiano in fretta… E Federico e Arianna si piacquero così tanto che non volevano separarsi.
Quella sera, Federico non riusciva a smettere di pensare ad Arianna.
“Mamma, dove abita quella nuova maestra, Arianna?”
La madre lo guardò sorpresa.
“Nella vecchia casa della nonna Andreina, quella che è morta anni fa. È ancora solida, e Arianna ci si è sistemata. Perché, ti piace? L’hai già notata?”
“Notata e colpito,” ammise Federico, preparandosi a uscire.
Da allora, iniziarono a frequentarsi, e presto Federico le chiese di sposarlo. Lei accettò. Il matrimonio fu celebrato con gran festa in tutto il paese. Alcune ragazze del posto erano gelose.
“Perché ha sposato una forestiera? Qui abbiamo tante belle ragazze!”
Ma col tempo si abituarono, soprattutto perché Arianna era amata dai bambini e rispettata dai genitori.
Federico andò a vivere con Arianna, visto che a casa dei suoi genitori c’era già un fratello con la sua famiglia. Lui era abile con le mani, capace di fare qualsiasi lavoro.
“Ari, farò un’estensione alla casa. È troppo piccola per noi, e poi arriveranno i bambini,” le disse un giorno. “Mi metto al lavoro, ordinerò i materiali.”
In pochi anni, Federico costruì una casa che era l’invidia del paese. Robusta come lui, e Arianna ne era felice. Vivevano in armonia, ma una cosa li rattristava: non riuscivano ad avere figli. Arianna adorava i bambini, dedicandosi completamente ai suoi alunni, ma il desiderio di una famiglia propria rimaneva.
“Perché non riesco a rimanere incinta?” pensava spesso. “E se Federico mi lasciasse per questo? Lui vuole tanto dei figli, e la casa è già pronta.”
Allo stesso modo, Federico si chiedeva: “Sarà colpa mia? E se Arianna mi lasciasse?”
Pensavano entrambi, ma non fecero mai controlli medici. Forse per paura della verità, forse per speranza. Intanto, il tempo passava. Arianna aveva ormai trent’anni, Federico due in più. Un giorno, guardando un programma sui bambini in affido, le venne un’idea.
“Potremmo adottare un bambino dall’orfanotrofio. Avremmo un figlio nostro.” Desiderava un maschietto. Ma come avrebbe reagito Federico? Era pur sempre un estraneo…
Ci pensò a lungo, ma una sera, a cena, glielo propose:
“Fede, cosa ne dici di adottare un bambino dall’orfanotrofio?” Lo guardò negli occhi, cercando una risposta.
Lui tossicchiò, sorpreso, poi rispose:
“Ari, mi hai letto nel pensiero. Ci pensavo da tempo, ma non sapevo come dirlo. Speravo che fossi d’accordo.”
“Dio, Fede, sono così felice!” gli si gettò tra le braccia.
Dopo essersi informati, si recarono all’orfanotrofio in città, situato vicino all’ospedale, dietro un alto cancello. Entrarono nello studio della direttrice, la signora Vera.
“Buongiorno, signora Vera,” dissero educatamente.
“Buongiorno, accomodatevi. Immagino avremo molto da discutere.”
La direttrice spiegò tutto nei dettagli, chiedendo anche informazioni su di loro e sui documenti necessari. Dopo un lungo colloquio, li accompagnò a vedere i bambini.
Ce n’erano pochi. Arianna fu colpita da un bambino di sette anni, somigliante a Federico: robusto e con gli occhi azzurri. Anche lui lo notò subito. La direttrice, osservando i loro sguardi, sussurrò:
“Oliviero ha un fratellino più piccolo, Ettore. Non possiamo separarli.” Indicò un bimbo di tre anni.
Arianna sentì subito che quei bambini erano già parte della loro famiglia. Guardò Federico, che le sorrise impercettibilmente. Tornati nello studio, la direttrice chiese:
“Dai vostri sguardi, ho capito che sareste disposti a prendere entrambi i fratelli?”
“Sì,” risposero all’unisono.
“Ne sono felice, ma sapete che i bambini, come gli alberi, hanno bisogno di cure, amore e pazienza. Sono un impegno,” disse la signora Vera. “Ma a chi lo dico? Lei è un’insegnante, sa cosa significa.”
“Sì, lo so,” rispose Arianna. “E ora capisco ancora di più che un bambino abbandonato vive senza amore, come una pianta senz’acqua.”
Dopo le formalità, Oliviero ed Ettore arrivarono a casa. Il maggiore, già in prima elementare, andava orgogliosamente a scuola con Arianna. Nessuno dovette spiegare come chiamarli:
“Ettore, questi sono la nostra mamma e il nostro papà,” disse Oliviero, e il fratellino saltellò di gioia, ripetendo: “Mamma e papà!”
Federico e Arianna li guardavano commossi. Lei pensò: “Federico sarà un padre meraviglioso. Si vede quanto li ama.”
Il tempo volò. I bambini si affezionarono, e i genitori li amarono di cuore. Quando Ettore iniziò la scuola, quella estate andarono al mare in treno.
“Mamma, mi piace il treno!” esclamò Ettore. “Si vedono tante cose fuori dal finestrino. Non ho mai visto il mare. È grande?”
“Grandissimo,” rispose Arianna, guardando Oliviero, più riservato ma ugualmente incuriosito.
Tornarono abbronzati e pieni di ricordi. I bambini studiavano bene: Oliviero con discreti voti, Ettore eccelleva. Un giorno, Arianna sentì Ettore, ormai in terza elementare, chiedere al fratello:
“Oliviero, Michele ha detto che mamma e papà non sono i nostri veri genitori. Che siamo stati adottati. È vero?”
“Sì,” rispose Oliviero. “Ma sono i migliori genitori che potessimo avere. Ricordatelo.”
Arianna scoppiò in lacrime di nascosto, poi lo raccontò a Federico, che ne fu ugualmente commosso.
“Vedi che riconoscenza hanno i nostri figli? Significa che li stiamo crescendo bene.”
I ragazzi seguivano Federico ovunque: pesca, lavori di casa. Quando Oliviero finì le superiori, si arruolò nell’esercito, firmando poi un contrat