La nonna malata fu scaricata sul nipote per gli ultimi giorni. E quando scoprirono che c’era un testamento dal notaio, si strapparono i capelli.
«Buongiorno, cara» — sbuffò Lorella sentendo la voce della suocera, Marina Pavlovna, al telefono. Se quella chiamava, voleva dire che aveva intenzione di rovinare la giornata fin dal mattino.
Lorella sopportava a stento Marina Pavlovna, e il sentimento era reciproco. Non era che la nuora fosse una cattiva persona. Semplicemente, aveva sposato il figlio maggiore, Michele, quello che la donna non aveva mai amato, e per questo era finita nella lista dei nemici.
«Ho una splendida notizia per voi» — continuò Marina Pavlovna con tono velenoso. — «Mia suocera, Irina Leonidovna, andrà a vivere con voi. Dovrete ripagare quell’appartamento che non meritavate.»
Lorella tirò un sospiro di sollievo. Non era affatto una cattiva notizia, di solito la suocera le riservava sorprese peggiori. All’inizio, la giovane donna non capiva perché la madre del marito la odiasse così tanto, finché lui non le raccontò la storia.
Michele era il maggiore dei tre figli di Marina Pavlovna. Lo aveva avuto senza marito, «da ragazza», come si dice, e si vergognava della sua presenza nella sua vita.
Eppure, nonostante questo, quella donnaccia affascinante con un bambino di tre anni era riuscita ad agganciare un vedovo rispettabile e benestante, Giacomo Petrovich. E nel matrimonio nacquero altri due figli: un maschio e una femmina.
Il patrigno di Michele era un uomo intelligente e intraprendente, aveva fatto fortuna già negli anni ’80 aprendo una cooperativa. Poi era riuscito a non fallire negli anni ’90, e negli anni 2000 era decollato.
Non faceva distinzioni tra i figli: come uomo giusto, comprava a tutti giocattoli, vestiti e cibo in parti uguali.
Ma anche la cinghia poteva usarla ugualmente con tutti, se c’era motivo.
Marina Pavlovna, invece, faceva differenze tra i figli. Tra pizzicotti e spintoni, sibilava spesso a Michele:
«Perché ti ho partorito, bruttino? Sei tutto tuo padre, quel buono a nulla. Come un corvo in un stormo di colombi» — alludendo ai suoi altri due figli biondi.
Che colpa aveva quel povero bambino? Non aveva chiesto di nascere, eppure era stato proprio lui a farle trovare un marito.
Giacomo Petrovich si era impietosito vedendo quel ragazzino dai capelli ribelli piangere in piazza dopo un altro rimprovero della madre e si era avvicinato per consolarlo. Così aveva conosciuto quella donna cattiva.
Come marito e padre, Giacomo Petrovich era stato meraviglioso: viziava la moglie, non lesinava sui figli. I soldi e l’attenzione bastavano per tutti, e Michele non si era mai sentito un estraneo. Ma il fratello minore e la sorella, spinti dalla madre, cercavano costantemente di fargli capire il suo posto.
«Tu non sei niente per noi, non sei nostro fratello. È nostro padre che ti mantiene» — ripetevano durante le loro litigate infantili.
La sorella Maria e il fratello Antonio facevano di tutto per sottolineare la loro superiorità.
«Sai, credo che il patrigno sia l’unica persona della mia famiglia che mi abbia mai voluto bene» — aveva cercato di spiegare a Lorella Michele nei primi mesi di matrimonio.
E la giovane moglie aveva capito che era meglio tenersi alla larga dalla suocera, per non rovinarsi l’umore.
Lorella ricordava bene come la futura parente avesse fatto una smorfia vedendola al loro primo incontro.
«Oddio, la fidanzata. Ma cosa ci si può aspettare da un mezzo deficiente?» — aveva detto con cattiveria. — «Vivete come volete, se vi siete messi insieme. Ma non metterò mai piede da voi.»
E così, Michele e Lorella avevano cominciato la loro vita: prima in affitto, poi in un appartamento. Non chiedevano aiuti, non davano fastidio. Forse non vivevano nel lusso, ma erano indipendenti. L’unico della famiglia che andava a trovarli era Giacomo Petrovich, che li spronava ad avere figli, scherzando dicendo che gli mancavano le risate dei bambini.
Un anno dopo il matrimonio, lui morì. I funerali, il dolore, Michele era sommerso dal lutto, come se avesse perso un vero padre. All’apertura del testamento nello studio notarile si riunì tutta la famiglia. Maria e Antonio guardavano Michele, arrivato in ritardo, con aria sospettosa.
«Che ci fa qui questo?» — sibilavano.
Ma Michele non li degnava neanche di uno sguardo. Se l’avvocato lo aveva convocato, allora aveva tutto il diritto di essere lì. Poi l’avvocato lesse il documento ufficiale.
Giacomo Petrovich aveva lasciato la villa alla moglie Marina, e a ognuno dei figli, incluso Michele, un grande bilocale. Quando Antonio e Maria capirono che il fratellastro aveva ricevuto esattamente come loro, scoppiò un putiferio.
«Chi è lui?» — urlò Maria, puntando un dito accusatore verso Michele.
«Non è nemmeno sangue di nostro padre! Perché gli ha dato dei soldi?» — strepitava nello studio come una strega, lanciando insulti e minacce al fratellastro. Antonio si avvicinò all’avvocato e chiese con veleno:
«Quanto gli ha pagato nostro padre? Possiamo contestare questa ingiustizia?»
Ma l’avvocato li zittì subito:
«I beni sono stati trasferiti con atto di donazione, irrevocabile. Ma tra sei mesi verrà letto il testamento riguardante l’azienda, e quello potrete eventualmente contestare.»
Con un appartamento tutto loro, Lorella e Michele erano al settimo cielo. Ora potevano esaudire il desiderio del patrigno: pensare a dei figli.
Michele era un po’ amareggiato dagli attacchi dei fratelli, ma a trent’anni era abituato. Si chiedeva solo perché la madre non parlasse. E poi, la ciliegina sulla torta: Lorella gli aveva detto che la suocera pretendeva che si prendessero cura della madre di Giacomo Petrovich.
Senza esitare, Michele chiamò la madre.
«Portati via subito quella vecchia da casa mia!» — urlò al telefono. — «Non l’ho mai sopportata, e adesso dovrei cambiargli i pannolini?»
Gli fece pena la nonna. Aveva dedicato tutte le sue energie alla loro villa, aveva cresciuto i nipoti, e ora che era disabile dopo un ictus, la trattavano come un oggetto inutile.
In silenzio, Michele si preparò e corse a prendere Irina Leonidovna, perché lei, come il patrigno, era sempre stata buona con lui. Lorella intanto liberò la casa da oggetti superflui. Dopo la malattia, la vecchia non poteva più camminare e ora era costretta su una sedia a rotelle. Bisognava fare spazio.
Così, nella loro casa si trasferì la madre del patrigno di Michele, e Lorella si trovò a doverla accudire. In alcune cose, Irina Leonidovna era indifesa come una bambina.
Due giorni dopo, Antonio chiamò Michele. Senza tanti preamboli, disse con sarcasmo:
«Papà ti ha lasciato un appartamento, ora lavoralo. Non contare su Maria, quella maledetta vecchia non le interessa.»
Michele e Lorella capirono che non potevano aspettarsi aiuto dai parenti. E in fondo non se l’aspettavano. Ma la nonna non era un peso. Era una donna socievole, persino spiritosa, che non si las