Eppure il destino non si può ingannare
Le migliori amiche, Sofia e Giulia, si conoscevano dall’infanzia. Vivevano nello stesso paesino in Toscana, e tutti dicevano che la loro amicizia era «come pane e cipolla»—indissolubile. Entrambe carine, ma Sofia aveva un’aria più dolce e pacata, mentre Giulia sembrava una fiamma, vivace e combattiva.
Alle superiori, tutti sapevano che Marco sospirava per Sofia, ma lei non prendeva sul serio i suoi sguardi. Tuttavia, le lusingava l’ego quel ragazzo timido che la seguiva ovunque, le regalava fiori di campo, la invitava a passeggiare ogni giorno e persino le confessava il suo amore. Sofia si limitava a sorridere. Forse tra loro sarebbe nato qualcosa, se non fosse apparso il vanitoso Leonardo, che voleva conquistare tutte le ragazze più belle.
Con i suoi occhi scuri e i capelli neri, Leonardo passeggiava per i corridoi della scuola con aria altezzosa, lasciando le ragazze senza pace. Anche le due amiche si innamorarono di lui. All’inizio scherzavano:
«Immagina, Sofia, che fortuna avrà la ragazza che sposerà questo bel Leonardo!» rideva Giulia.
Ma Leonardo, sentendosi desiderato da entrambe, si comportava come un Don Giovanni. Usciva con una una settimana e con l’altra quella dopo, finché le due amiche iniziarono a litigare per lui. E quella rivalità lo eccitava ancora di più. Gli piaceva provocarle, ma non mancava di coccolarle.
Un giorno, le inseparabili amiche si scontrarono furiosamente per Leonardo, aspettando che finalmente scegliesse. Poi, durante un incontro, Sofia gli disse:
«Leo, aspetto un bambino da te. Cosa facciamo?»
«Davvero?» si stupì lui, grattandosi la nuca. «Be’, che c’è da pensare? Ci sposiamo, il bambino deve avere un padre. Spero tu voglia diventare mia moglie… ormai non c’è scelta.»
Il destino aveva deciso per loro, e Leonardo si calmò. Una settimana dopo, ci fu il ballo di fine anno. Le amiche, inaspettatamente, si riconciliarono. Parlarono e sembrò che avessero chiarito tutto. A Sofia parve una conversazione sincera, piena di auguri reciproci. Ma si sbagliava: Giulia se ne andò con un rancore nascosto e un fuoco di rabbia nel cuore.
Ci fu il matrimonio di Leonardo e Sofia, festeggiato con gran gioia nel paesino. Poi iniziarono la vita familiare. Vivevano bene, in pace, e nacque il loro figlio, Matteo. Abitavano in una casa lasciata in eredità a Sofia dalla nonna. Leonardo, abile falegname, la ristrutturò e la ampliò. Lavorava come meccanico di trattori e aveva un talento per la tecnologia.
Ma arrivarono tempi difficili, la crisi colpì. Sofia lavorava in contabilità, ma fu licenziata. La cooperativa agricola chiudeva, e anche i meccanici venivano ridotti. Leonardo non fu licenziato, ma mandato in licenza non retribuita.
«Leo, cosa facciamo? Matteo ha bisogno di vestiti nuovi, tra poco inizia la prima elementare. Le sue scarpe sono rotte, e con l’inverno dovremo comprargli tutto nuovo» disse Sofia, preoccupata.
Leonardo annuì. Il loro figlio di quasi sette anni consumava tutto in fretta, e la crisi pesava. La capo-contabile, Rossana, aveva simpatia per Sofia. Era efficiente e sveglia, e incontrandola al supermercato le disse:
«Sofia, mia figlia mi ha detto che all’ufficio delle tasse del capoluogo cercano una segretaria. C’è tanto lavoro, ma mia figlia è incinta e non può prenderlo.»
«Grazie, Rossana! Domani mattina prendo l’autobus e vado» rispose Sofia, speranzosa.
L’indomani, varcò la soglia dell’ufficio e si sedette in attesa di essere chiamata. Sapeva che lo stipendio era basso e il carico pesante, ma non le importava. Quando non hai nulla, non temi il lavoro. Finalmente, fu invitata nell’ufficio del personale.
«Buongiorno» disse timidamente.
«Buongiorno, si accomodi» rispose una donna giovane con gli occhiali, la cui voce sembrò familiare a Sofia.
Indossava un tailleur elegante, aveva le labbra rosse e fissava lo schermo del computer. Poi alzò lo sguardo, e Sofia trasalì.
«Giulia?!» esclamò, sorpresa. «Che coincidenza!»
«Sofia» replicò Giulia, fredda. «Quanti anni sono passati, e sei sempre la stessa. Quindi sei tu la candidata per questo posto?»
«Sì» rispose Sofia, sorridente.
«E come farai a venire qui ogni giorno dal paesino?» chiese Giulia, con tono controllato.
«Prenderò l’autobus, passano spesso. Dimmi piuttosto di te, Giulia! Sei partita dopo le superiori per studiare in città?»
«Esatto. Mi sono laureata in economia, poi sono tornata e ho trovato lavoro qui. Ora sono a capo di questo ufficio» disse con calma.
«Brava» fece Sofia, sinceramente. «Che bello, abbiamo studiato insieme, ora potremmo lavorare insieme.»
Giulia si appoggiò allo schienale, sistemandosi i capelli con un gesto elegante.
«Temo di no, Sofia» rispose educatamente. «Cerchiamo qualcuno del capoluogo. Il lavoro è tanto, a volte si deve restare oltre l’orario, e tu devi prendere l’autobus. A volte si lavora anche nei weekend. Inoltre, abbiamo già un candidato che viene oggi. Mi dispiace, ma non possiamo assumerti.»
Nell’ufficio calò il silenzio. Giulia fissava lo schermo, mentre Sofia si sentiva fuori posto.
«Potevi dirmelo subito che c’era un altro. Va bene, me ne vado» disse, alzandosi lentamente. «Sai almeno dove potrei cercare altro lavoro?»
«No. Buona fortuna» rispose Giulia, senza guardarla.
Sofia capì che l’ex amica non aveva dimenticato i vecchi rancori.
«Chi? Giulia?» sbottò Leonardo quando Sofia gli raccontò tutto. «Quindi ora fa la gran dama? E ti ha detto proprio così, che non ti assume? Ma eravate compagne di scuola!»
Leonardo si infuriò, mentre Sofia beveva una tisana calmante.
«Leo, perché agitarsi? Quello che eravamo a scuola è passato. La vita ci ha portato altrove.»
«No, io vado al capoluogo e gliela faccio vedere a quella arrogante. Le cariche cambiano la gente.»
«Lascia stare» lo pregò Sofia. «Forse troverò un altro lavoro. A Giulia risponderà il destino. Dobbiamo pensare a Matteo, tra poco inizia la scuola.»
Ma Leonardo partì all’alba con l’autobus. Tornò a sera tardi, cupo e silenzioso.
«Allora? Hai parlato?» chiese Sofia, curiosa.
«Sì. Il posto è già occupato. Il tipo ha esperienza, vive qui vicino e ha la laurea. Si capisce che Giulia abbia scelto lui.»
«Capisco» disse Sofia, confusa. «Quindi vi siete chiariti? Perché sei tornato così tardi?»
«L’autobus si è rotto, ho aspettato il prossimo. Poi sono passato dall’officina, ho dato una mano.»
«Dovresti riposarti, sei in licenza» osservò lei.
«Sofia, nella cooperativa non esistono licenze. C’è sempre lavoro. Due trattori hanno i freni rotti.»
Tre giorni dopo, a Sofia fu offerto un posto alle poste. Vera stava per andare in pensione. Sofia si r