Suo padre l’ha data in sposa a un mendicante perché era nata cieca – e ciò che è accaduto dopo ha lasciato tutti senza parole.

Suo padre la diede in moglie a un mendicante perché era nata cieca e ciò che accadde dopo lasciò tutti senza parole.
Zainab non aveva mai visto il mondo con i proprii occhi, ma ne sentiva la crudeltà con ogni respiro. Era venuta al mondo senza vista in una famiglia che metteva la bellezza al di sopra di tutto.
Le sue sorelle erano ammirate per gli occhi affascinanti e le silhouette eleganti, mentre lei veniva trattata come un peso una vergogna nascosta tra le mura di casa, una macchia sullimmagine impeccabile della famiglia.
Sua madre morì quando Zainab aveva solo cinque anni. Da allora, suo padre cambiò completamente. Divenne freddo, pieno di rancore e duro specialmente con lei. Non la chiamò mai per nome. Per lui, era solo “quella cosa”.
Non le permetteva di sedere a tavola con gli altri, né di rimanere nella stanza quando cerano ospiti. La credeva maledetta, un segno di sfortuna, una punizione inviata dallalto.
E quando Zainab compì ventuno anni, prese una decisione che avrebbe infranto quel che rimaneva del suo cuore già spezzato.
Una mattina, entrò nella sua stanzetta dove lei sedeva in silenzio, sfiorando le righe in rilievo di un vecchio libro in Braille e le posò sulle ginocchia un pezzo di stoffa piegato.
Domani ti sposerai disse secco, senza traccia di emozione nella voce. Zainab si irrigidì. Quelle parole sembravano senza senso. Sposata? Con chi?
È un mendicante della moschea continuò lui. Tu sei cieca, lui è povero. Unaccoppiata perfetta. Sentì il sangue ritirarsi dal viso.
Voleva urlare, scappare, ma non riuscì a emettere un suono. Non aveva scelta. Non ce laveva mai avuta. Suo padre non le aveva mai concesso il diritto di scegliere per se stessa.
Il giorno dopo, tutto avvenne in fretta. Una cerimonia affrettata, pochi testimoni, nessuna gioia. Ovviamente, lei non aveva mai visto il suo volto, e nessuno osò descriverglielo.
Suo padre la spinse verso luomo sconosciuto e le disse di prendergli il braccio. Lei obbedì meccanicamente, come unombra senza anima. Intorno, qualcuno sghignazzava, mormorando con disprezzo: “La cieca e il mendicante”.
Dopo la cerimonia, suo padre le mise in mano un sacchetto con pochi vestiti e la consegnò alluomo.
Ora è un tuo problema disse, e se ne andò senza voltarsi.
Il mendicante si chiamava Yusha la guidò in silenzio per le strade. Per molto tempo non disse nulla. Camminarono fino a raggiungere una piccola capanna fatiscente ai margini del villaggio. Odorava di umidità, terra e fumo.
Non è molto disse Yusha con voce gentile. Ma qui sarai al sicuro. Zainab si sedette su una stuoia logora allinterno e cercò di inghiottire le lacrime.
Questo era il suo nuovo destino: una ragazza cieca, sposata a un mendicante, in una capanna di fango e speranza.
Ma già dalla prima notte, accadde qualcosa di strano.
Yusha le preparò il tè con mani premurose. Le offrì il suo mantello per proteggerla dal freddo e dormì davanti alla porta, come un guardiano fedele che protegge la sua regina.
Le parlò con rispetto, con gentilezza. Le chiese quali storie amasse, quali sogni avesse, quale cibo la facesse sorridere. Nessuno le aveva mai chiesto queste cose.
I giorni divennero settimane. Yusha la portava al fiume al mattino e le descriveva il sole, gli uccelli, gli alberi con una tale poesia e bellezza nelle parole che Zainab cominciò a “vederli” attraverso la sua voce.
Le cantava mentre lavavano i panni. Di notte, le raccontava storie di stelle e terre lontane. Per la prima volta dopo anni di dolore, rise di nuovo.
Il suo cuore cominciò ad aprirsi. E in quella semplice capanna, ai margini del villaggio, accadde linaspettato: Zainab si innamorò.
Un pomeriggio, mentre le prendeva delicatamente la mano, gli chiese:
Sei sempre stato un mendicante?
Yusha esitò. Poi rispose piano:
No, non lo sono sempre stato. Ma non aggiunse altro. E Zainab non insisté.
Finché un giorno.
Andò da sola al mercato a comprare alcune verdure. Yusha le aveva dato indicazioni chiare, e lei le aveva memorizzate perfettamente. Ma a metà strada, qualcuno le afferrò il braccio con brutalità.
Topo cieco! sputò una voce carica di disprezzo. Era sua sorella, Amina. Ancora vivi? Ancora fai la moglie di un mendicante?
Zainab sentì le lacrime salirle agli occhi, ma le trattenne.
Alzò il capo con dignità e rispose con voce calma, ma ferma:
Sono felice.
Amina rise con un sorriso ironico, pieno di disprezzo e scherno. Non sai neanche come è fatto. È spazzatura. Proprio come te.
Poi sussurrò qualcosa che spezzò il cuore di Zainab.
Lui non è un mendicante. Zainab, sei stata ingannata.
Confusa e turbata, Zainab tornò a casa esitante. Attese che calasse il buio, e quando Yusha rientrò, gli chiese di nuovo questa volta con voce ferma: Dimmi la verità. Chi sei davvero?
Allora lui si inginocchiò davanti a lei, le prese le mani e disse con il cuore stretto: Non dovresti saperlo ancora. Ma non posso più mentirti.
Il cuore le batteva forte.
Respirò profondamente.
Non sono un mendicante. Sono il figlio dellemiro.
Il mondo di Zainab vacillò mentre elaborava quelle parole. Sono il figlio dellemiro. Cercò di respirare calmamente, di capire ciò che aveva appena sentito.
Nella mente, rivisse tutti i momenti passati insieme: la sua gentilezza, la sua forza silenziosa, le storie che raccontava troppo vivide per essere quelle di un semplice mendicante e ora capiva perché.
Non era mai stato un mendicante. Suo padre non laveva sposata a un mendicante, ma a un principe travestito da straccione.
Yusha ritirò le mani, fece un passo indietro e chiese con voce tremante:
Perché? Perché mi hai fatto credere che fossi un mendicante?
Yusha si alzò, la sua voce era calma, ma piena di emozione. Perché volevo qualcuno che mi vedesse non la mia ricchezza, non il mio titolo, ma solo me stesso. Qualcuno puro.
Qualcuno il cui amore non fosse comprato o imposto. Tu sei stato tutto ciò che ho mai chiesto, Zainab.
Lei si sedette, le gambe troppo deboli per reggerla. Il cuore le lottava tra gioia e amore. Perché non glielaveva mai detto? Perché laveva lasciata credere di essere stata scaricata come spazzatura?
Yusha si inginocchiò di nuovo accanto a lei. Non volevo farti del male. Sono venuto nel villaggio travestito da mendicante perché ero stanco di incontrare ammiratori che amavano il trono, ma non luomo.
Avevo sentito parlare di una ragazza cieca scacciata dal padre. Ti ho osservata da lontano per settimane, prima di chiedere a tuo padre di darti in moglie travestito da mendicante. Sapevo che avE da quel giorno, Zainab visse il resto della sua vita non solo come principessa, ma come esempio di coraggio e amore vero, dimostrando al mondo che la vera luce viene dallanima, non dagli occhi.