Giovanni e Maria Giovanni non ha mai desiderato lasciare il suo paese per trasferirsi in città. Gli piacevano gli spazi aperti, il fiume, i campi e i boschi, la compagnia dei compaesani. Decise di dedicarsi all’agricoltura, allevare maiali da vendere e, con un po’ di fortuna, allargare la propria attività. Sognava di costruire una grande casa; aveva già un’auto, anche se modesta e vecchiotta, e i soldi ricavati dalla vendita della casa della nonna li aveva investiti nel suo progetto. Aveva anche un sogno nel cassetto: sposare Maria e farla diventare la padrona della sua bellissima casa. Stavano già insieme, Maria sapeva che gli affari di Giovanni non decollavano ancora e che la casa era appena in costruzione. Ma lei era davvero una bellezza. Non aveva mai pensato di farsi strada da sola nella vita. — Perché mi è stata data questa bellezza? Sarà mio marito a mantenermi, devo solo trovare uno disposto a prendersi cura di me. La mia bellezza vale molto — diceva alle amiche. — Giovanni sta costruendo casa e ha già la macchina — diceva l’amica Lucia —, ci vuole solo pazienza, non si può pretendere tutto subito. — Ma io voglio tutto e subito — rispondeva vezzosa Maria —, quanto tempo ci vorrà perché Vanni abbia qualche soldo? Non li ha. Giovanni amava Maria, ma capiva che i suoi sentimenti non erano ricambiati come sperava; continuava però a sperare che col tempo lei si sarebbe innamorata davvero di lui. Tutto sarebbe andato liscio, se non fosse arrivato in paese Tommaso. Era venuto a trovare la nonna con un amico per passare il mese di agosto insieme. Alle ragazze del posto sembrava non interessarsi, annoiato persino in discoteca, finché non vide la bellissima Maria. All’inizio Maria non faceva caso al forestiero, ma, saputo che veniva da una famiglia benestante e che suo padre era un noto funzionario in città, spostò subito la sua attenzione su di lui. Tommaso era più grande, aveva esperienza con le donne, sapeva essere galante e premuroso. Regalava spesso fiori a Maria, ma lei capì che quei bei mazzi non si trovavano certo al paese, doveva ordinarli e farseli portare: apprezzò il gesto. Giovanni vedeva Maria accettare i fiori di Tommaso e si irritava. — Non accettare i suoi fiori, perché mi fai innervosire? — ma lei rideva soltanto. — Ma che ti importa? Sono solo fiori, che male c’è? Giovanni si rivolse direttamente a Tommaso: — Non regalare più fiori a Maria, è la mia ragazza, e ho dei piani per lei. Tommaso non lo ascoltò, scoppiò una lite che solo gli amici di Giovanni riuscirono a sedare. Dopo quell’episodio tra Giovanni e Maria calò il gelo. Lei lo evitava, lui era offeso a sua volta. Maria sapeva che Tommaso sarebbe rimasto solo per l’estate e poi sarebbe tornato in città. — Devo trovare il modo di agganciarmi a Tommaso e andare con lui in città. In paese non c’è nulla da fare. Devo muovermi in fretta — pensava Maria. Non fu difficile attirare Tommaso a casa sua mentre i genitori erano al mercato in città. Maria si era calcolata tutto affinché fossero sorpresi insieme dai genitori. Suo padre era severo e testardo; li trovarono a letto, lei spettinata con il vestaglietto addosso, lui che si rimetteva i pantaloni in tutta fretta. — Qui che succede? — domandò il padre, contrariato, guardandoli entrambi. La figlia abbassò gli occhi, Tommaso si sentiva a disagio. — Ho capito. Ascolta Tommaso: ora devi sposare mia figlia, altrimenti ti sistemo io. Vieni di là a parlare, — disse secco. Nessuno seppe cosa si dissero, fatto sta che il giorno dopo i due giovani andarono in municipio a presentare la domanda di matrimonio, accompagnati dal padre; la madre di Maria cominciò a prepararli per il trasferimento in città. In paese la notizia fece subito il giro delle case. Giovanni ne soffrì molto ma cercò di non darlo a vedere. In cuor suo Tommaso si rimproverava: — Ma chi me l’ha fatto fare di venire qui! Bastava una bellezza di campagna per mettermi nei guai: altro che ingenua, è furba e calcolatrice. Maria invece sognava città e felicità, oltre a una vita da sogno: — Vedrai che lo amerò, gli darò dei figli, sarà ben contento di come è andata — fantasticava lei —, speriamo solo che i suoi genitori mi accettino. Ma sorprendentemente i genitori di Tommaso furono felici che il figlio avesse scelto come moglie una bella e semplice ragazza di paese. Ne avevano abbastanza delle solite ragazze di città, tutte piene di pretese e interesse per i soldi. Maria invece sembrava una vera donna di casa. — Vieni pure, Maria, entra, sentiti a casa — la accolse con dolcezza la suocera, Anna, anche il padre, Michele, le sorrise. Maria ci teneva a essere una brava padrona di casa. L’appartamento era grande, quattro stanze, e lei stava bene coi suoceri che la trattavano con calore. Anche Tommaso riscoprì Maria: forse lei non era poi così calcolatrice. — È vero, con il matrimonio mi ha un po’ incastrato, ma forse crede davvero che saremo felici — pensava Tommaso, anche se non ci credeva molto: “Non siamo fatti della stessa pasta. Ma lasciamo stare, tanto non fa domande, forse si sente in colpa, ma di tornare al paese non ci pensa neanche.” Tommaso già pensava a come sarebbe stata la vita “leggera” dopo le nozze: in città aveva tante amiche. Ma durante una cena, Maria sganciò la bomba davanti ai suoi: — Sono incinta, avremo un bambino… — Evviva, Maria, da quanto aspettavamo dei nipotini! — esultò Anna. Tommaso capì che discutere sulla tempistica della gravidanza era ormai inutile. Poco dopo si tenne il matrimonio. I genitori gli regalarono un appartamento arredato. Dopo le nozze, però, Maria si accorse che Tommaso non era per niente entusiasta di diventare padre. — Vedrai, quando nascerà il bambino Tommaso cambierà, capirà che cos’è la felicità — pensava lei, senza immaginare il tarlo nell’anima del marito. Dopo le nozze Tommaso prese a uscire sempre, raccontando alla moglie: — Il mio lavoro prevede trasferte continue — e lei ci credeva, non sapendo che lavoro facesse sul serio. Non si lamentava con i suoceri che il marito era spesso via anche la notte, ufficialmente per lavoro. Lo aspettava puntualmente, cucinando cose buone, tenendo tutto in ordine, ma nel cuore sentiva nostalgia del suo paese, delle amiche, dei genitori — e sempre più spesso pensava a Giovanni. Col tempo si chiese se aveva fatto la scelta giusta, e se davvero suo marito la amava: lui si limitava a risposte evasive. La suocera Anna capiva che la nuora era triste e soffriva, riconoscendo che il figlio non era proprio il marito modello. La nascita del bambino fu motivo di gioia per tutti, persino Tommaso si commosse, ma durò poco. Pianti, pannolini, notti in bianco lo irritavano. Maria, esausta, non riusciva più nemmeno a cucinare qualcosa di speciale. Tommaso voleva soltanto scappare lontano. Notò però che ormai molte delle sue vecchie fiamme lo evitavano. — Cosa vuoi che se ne facciano di un uomo sposato? Della moglie non parlava con nessuno: sapeva che senza diploma, senza esperienza, una da paese valeva poco. — Dove la sistemo una volta che il bambino crescerà? Non voglio che lavori come donna delle pulizie o al mercato. Rovinerebbe la reputazione della famiglia. Meglio pensarci io da solo. Forse coi soli alimenti pagherei meno. Tommaso aveva una relazione stabile con un’altra donna, Caterina, con una casa tutta sua e bei soldi, che non voleva figli. Con lei si rilassava. Uscivano, bevevano, andavano fuori città. — Cate, se sapessi che caos ho in casa. Non amo mia moglie, mio figlio mi infastidisce. Maria è bella sì, ma è sempre una campagnola; a dirla tutta, mi ha proprio stufato. Come faccio ad andare in società con una che ha visto solo mucche e cascine? Maria si rendeva conto che il matrimonio perfetto con Tommaso non sarebbe mai arrivato, ormai sospettava che avesse un’altra. Tornava a casa che sapeva di profumo estraneo, tracce di rossetto sulla camicia. Tommaso nervoso, trascurava il figlio, la sgridava, a volte diventava aggressivo. Nel frattempo, Giovanni e Maria vivevano in paese e aspettavano un altro figlio. Maria si sfogò con la madre al telefono, ma sentì solo: — Non ti abbiamo mica obbligata a sposare Tommaso, è stata una tua scelta. Pensavamo sposassi Giovanni, lo volevi tu quello, quindi adesso tienitele le tue scelte; quando avrai avuto abbastanza, torna a casa ma per sempre… Maria, ormai distrutta, prese a leggere i messaggi sul telefono del marito mentre dormiva. Scoprì cose con Caterina che le tolsero la parola… Ne parlò con la suocera, che la mise in guardia: — Tieni presente: se pensi al divorzio, noi faremo di tutto per ottenere la custodia di nostro nipote, sai bene quante conoscenze ha mio marito. Qualunque sia Tommaso come padre, sempre suo padre rimane, con un buon lavoro, uno stipendio decente e una casa intesta a lui. Lui può dare tanto a tuo figlio, mentre tu senza titoli e lavoro che futuro puoi offrire? Il bambino aveva la febbre, i denti stavano crescendo, mentre Tommaso, scocciato dal pianto, riceveva messaggi da Caterina che lo aspettava. Lui scrisse che sarebbe andato da lei appena la moglie e il bambino si fossero addormentati. “Dagli il sonnifero, quello che ti ho dato, così si addormentano in fretta,” gli rispose Caterina. Tommaso andò in bagno lasciando il telefono sul tavolo, Maria lesse il messaggio e si spaventò. — E se davvero gli desse il sonnifero? E se li avvelenasse…? Mentre il marito era in doccia, chiamò Giovanni e gli raccontò tutto. — Vengo subito e ti porto via. — I suoi genitori minacciano di portarmi via il bambino. — Non preoccuparti, non lo faranno, ti vogliono solo impaurire. Cerca di calmare te stessa e anche tuo figlio, magari si addormenta. Fai in modo che tuo marito esca, poi chiamami e io sarò in città tra poco. Ti aspetto vicino casa. Maria fece di tutto per far addormentare il bambino, quando finalmente sembrava dormire, si sdraiò accanto a lui fingendo di dormire. Sentì il marito entrare, poi prepararsi ed uscire. Lei si precipitò a prendere poche cose, chiamò Giovanni che arrivò in fretta e la portò a casa sua. Tommaso tornò solo la sera del giorno dopo e scoprì che Maria e il figlio non c’erano più. Telefonò ai genitori. — No, Tommaso, Maria non è passata da noi. Davvero è fuggita? Chiamo subito la polizia — si allarmò Anna. — Mamma, lascia stare, non chiamare nessuno, anzi sono sollevato che se ne sia andata. Mi hanno stufato sia lei che il bambino. Ti prego, mamma — e insistette finché lei acconsentì. Col tempo Giovanni sposò Maria, dopo che lei ebbe divorziato. Vissero in una bella casa e aspettavano l’arrivo di un altro figlio. Finalmente Maria capì che la felicità era Giovanni.