Fuori da casa mia! – disse mamma — Fuori, — disse la madre con una calma glaciale. Arina fece una smorfia e si appoggiò allo schienale della sedia — era convinta che la madre si rivolgesse all’amica. — Fuori dal mio appartamento! — Natasha si voltò verso la figlia. — Laura, hai visto il post? — l’amica piombò in cucina senza nemmeno togliersi il cappotto. — Arisha ha partorito! Tre chili e quattrocento, cinquantadue centimetri. Proprio uguale al papà, stesso nasino all’insù. Ho già girato tutti i negozi, ho preso tutine a volontà. Ma che faccia scura hai? — Congratulazioni, Natasha. Sono contenta per voi, — Laura si alzò per versare il tè all’amica. — Siediti, togli almeno il cappotto. — Ah, non ho tempo per stare seduta, — Natasha si accomodò appena sul bordo della sedia. — Quante cose da fare, quante cose. Ariana è proprio in gamba, si arrangia sempre da sola, si fa in quattro. Il marito è d’oro, hanno preso il mutuo per la casa, stanno finendo i lavori. Sono fiera della mia ragazza. L’ho cresciuta proprio bene! Laura poggiò silenziosa la tazza davanti all’amica. Eh, bene… Se solo Natasha sapesse… *** Due anni fa esatti, Ariana, la figlia di Natasha, si presentò a casa sua all’improvviso, con gli occhi gonfi di pianto e le mani tremanti. — Zia Laura, ti prego, non dirlo a mamma. Ti supplico! Se lo scopre le viene un colpo, — singhiozzava Ariana, stringendo un fazzoletto fradicio. — Ariana, calmati. Raccontami tutto bene. Cosa è successo? — Laura si era davvero spaventata. — Io… al lavoro… — Ariana singhiozzò. — Sono spariti dei soldi dalla borsa di una collega. Cinquantamila euro. E le telecamere mi hanno ripresa mentre entravo in ufficio quando non c’era nessuno. Ma io non ho preso niente, zia Laura! Giuro! Però hanno detto: o restituisco i cinquantamila entro domani a mezzogiorno, oppure fanno denuncia. C’è anche un “testimone” che dice di avermi visto nascondere il portafoglio. È tutta una montatura, zia Laura! Ma chi mi crederà? — Cinquantamila euro? — Laura si accigliò. — E perché non sei andata da tuo padre? — Ci sono andata! — Ariana ricominciò a piangere forte. — Mi ha detto che è solo colpa mia, che non mi dà un centesimo se sono così incapace. Ha detto: “Vai in questura, impara la lezione”. Non mi ha nemmeno fatto entrare in casa, mi ha urlato dietro dalla porta. Zia Laura, non so a chi altro rivolgermi. Ho solo ventimila euro messi da parte. Me ne mancano trentamila. — E Natasha? Perché non lo dici a lei? È tua madre. — No! Mamma mi uccide. Dice sempre che la faccio solo vergognare, figurati ora… con un furto… Lei lavora a scuola, la conoscono tutti. Ti prego, prestami quei trentamila, ti prego? Giuro che te li restituisco due-tremila alla settimana. Ho già trovato un nuovo lavoro! Per favore, zia Laura! Laura ebbe pena per quella ragazza. Vent’anni, tutta la vita davanti, e ora uno scandalo simile. Il padre aveva rifiutato di darle aiuto, la madre davvero le avrebbe fatto passare il peggio… — Chi non sbaglia nella vita? — pensò allora Laura. Ariana non smetteva di piangere. — Va bene, — disse. — I soldi li ho. Li stavo mettendo via per sistemarmi i denti, ma i denti possono aspettare. Promettimi solo che è l’ultima volta. E a tua mamma niente glielo dico, se davvero ti spaventa così tanto. — Grazie! Grazie zia Laura! Mi hai salvata! — Ariana le saltò al collo. La prima settimana Ariana portò davvero duemila euro. Sembrava serena, disse che si era sistemato tutto, niente polizia, nuovo lavoro, tutto bene. Poi… poi semplicemente smise di rispondere ai messaggi. Un mese, due, tre. Laura la vedeva alle feste con Natasha, ma Ariana si comportava come se fossero quasi due estranee — un “buongiorno” freddissimo e via. Laura non insistette. Pensò: — È giovane, si vergogna, e scappa così. Decise che trentamila euro non valevano la pena di rompere un’amicizia lunga anni con Natasha. Cancellò il debito, se ne dimenticò. *** — Mi stai ascoltando? — Natasha sventolò la mano davanti a Laura. — A cosa stai pensando? — Niente di che, — Laura scosse la testa. — Ai miei pensieri. — Senti, — Natasha abbassò la voce. — Ho incontrato Cristina, ti ricordi la nostra ex vicina? Ieri al supermercato è venuta da me. Mi è sembrata strana. Ha cominciato a farmi domande su Arisha, come sta, se ha saldato i debiti. Non ci ho capito niente. Le ho detto che Ariana è indipendente, lavora. Ma Cristina ha fatto una smorfia e se n’è andata. Tu sai se Ariana le ha chiesto dei soldi tempo fa? Laura si irrigidì dentro. — Non so, Natasha. Forse qualche spicciolo. — Vabbè, io vado. Devo passare in farmacia, — Natasha si alzò, diede un bacio a Laura e uscì di fretta. La sera Laura non resistette. Cercò il numero di Cristina e la chiamò. — Ciao Cristi, sono Laura. Senti, hai visto Natasha oggi? Che debiti le chiedevi? Dall’altra parte sospirarono pesantemente. — Ah, Laurina… Pensavo l’avessi già saputo. Sei la più vicina a loro. Due anni fa Ariana è venuta da me. Tutta in lacrime. Mi ha detto che era stata accusata di furto al lavoro. O riportava trentamila euro, o la galera. Mi supplicava di non dirlo a sua madre, piangeva. Io, scema, glieli ho dati quei soldi. Mi aveva promesso di restituirmeli dopo un mese. E invece è sparita… Laura strinse il telefono. — Trentamila euro? — ripeté. — Proprio trentamila? — Eh sì. Ha detto che era la somma che le mancava. Mi ha restituito cinquecento euro dopo sei mesi e poi sparita. Poi ho saputo da Vera del terzo piano che anche lei si era sentita raccontare la stessa storia da Ariana. E Vera le ha dato quarantamila euro. E pure la professoressa Galina Petroni, la loro ex insegnante, anche lei ha “salvato” Arisha dalla prigione. Le ha dato addirittura cinquantamila euro. — Aspetta… — Laura si sedette. — Vuoi dirmi che chiedeva sempre le stesse somme, sempre la stessa storia? — Esattamente, — disse Cristina con tono duro. — La ragazza ha spennato tutte le amiche di sua madre. Da ognuna trentamila, quarantamila euro. Ha inventato la storia del furto, ha fatto leva sulla pietà. E noi, che volevamo bene a Natasha, abbiamo taciuto per non farle del male. Con quei soldi Ariana probabilmente si è fatta la bella vita. Poco dopo ha postato foto dalla vacanza in Grecia. — Anche io le ho dato trentamila euro, — mormorò Laura. — Ecco fatto, — sospirò Cristina. — Siamo una bella compagnia. Siamo in cinque o sei. Questa ormai è una truffa, Laura. Non è più uno sbaglio di gioventù, è truffa vera. E Natasha non sa nulla: va in giro fiera della figlia. E invece… la figlia è una ladra! Laura chiuse la chiamata. Le ronzavano le orecchie. Dei soldi non le importava — li aveva già messi in conto come persi. Faceva male sentire quanto fredda e calcolatrice fosse stata quella ragazza di vent’anni, nel raggirare donne adulte che avevano fiducia in lei. *** Il giorno dopo Laura andò da Natasha. Non voleva fare uno scandalo. Voleva solo guardare negli occhi Ariana. Proprio in quei giorni Ariana era tornata dall’ospedale, e mentre la casa nuova era ancora in ristrutturazione, stava a casa della madre. — Oh, zia Laura! — Ariana sorrise tirata, vedendo alla porta l’amica della madre. — Entra pure. Un tè? Natasha trafficava ai fornelli. — Dai Laura, siediti. Ma perché non hai chiamato prima? Laura si sedette di fronte ad Ariana. — Ariana, — disse con voce calma. — Ieri ho incontrato Cristina. E pure Vera. E la professoressa Petroni. Siamo rimaste a parlare fino a tardi. Abbiamo fondato il club “amiche truffate”. Ariana si irrigidì, impallidita, e lanciò una rapida occhiata alla madre, che era di spalle. — Cos’è questa storia, Laura? — Natasha si voltò. — Ariana sa benissimo di cosa parlo, — Laura non distolse lo sguardo. — Ti ricordi, Ariana, quella brutta storia di due anni fa? Quando mi hai chiesto trentamila euro? E a Cristina altri trentamila. A Vera quarantamila. E alla professoressa cinquanta. Tutte a “salvare” te dalla prigione. Tutte convinte di essere le uniche a conoscere il tuo grande segreto. Il bollitore nelle mani di Natasha tremò, l’acqua bollente schizzò sul piano, sfrigolando. — Che cinquantamila euro?! — Natasha appoggiò lentamente il bollitore. — Ariana? Che sta dicendo? Hai chiesto soldi alle mie amiche? Persino alla professoressa Petroni?! — Mamma… non è come sembra… — Ariana balbettò. — Io… quasi tutto l’ho restituito… — Non hai restituito niente, Ariana, — tagliò corto Laura. — Hai portato due mila euro la prima settimana, e poi sei sparita. Hai raccolto in tutto quasi duecentomila euro dalle nostre tasche con una balla. Abbiamo taciuto per non far soffrire tua madre. Ma ieri ho capito che dovevamo avere pietà di noi stesse, non di te. — Ariana, guardami bene. Hai spillato soldi alle mie amiche?! Ti sei inventata il furto solo per derubare chi viene a casa mia?! — Mamma, avevo bisogno di soldi per andarmene! — gridò Ariana. — Non mi avete dato niente! Papà non mi ha voluto dare un centesimo, e io dovevo cominciare una nuova vita! Tanto a loro non cambia nulla, mica gli ho preso gli ultimi soldi! A Laura venne il voltastomaco. Ecco come stavano le cose… — Chiaro. Natasha, scusa se te l’ho detto così, ma non posso continuare a tacere. Non voglio essere complice di questi suoi giochetti. Ci ha prese tutte in giro! Natasha stava appoggiata al tavolo, le spalle che tremavano lievemente. — Fuori, — disse con una freddezza glaciale. Ariana fece un sorrisetto e si appoggiò allo schienale convinta che la madre parlasse a Laura. — Fuori da casa mia! — Natasha si voltò verso la figlia. — Prendi la tua roba e vai da tuo marito. E che qui non ti voglio vedere più! Ariana divenne bianca: — Mamma, ho un bambino! Non mi devi far agitare! — Tu una madre non ce l’hai, Ariana. La figlia che avevo io era onesta. Tu… sei una ladra. La prof Petroni… Oddio, ogni giorno mi chiamava, mi chiedeva come stavo, e non ha mai detto nulla… Come potrò più guardarla in faccia? Ariana afferrò la borsa, lanciò in terra un asciugamano. — Tenetevi pure i vostri soldi! — urlò. — Vecchie streghe! Andate a quel paese! Ariana prese la culla col bambino e uscì dalla casa. Natasha si sedette e si coprì il volto con le mani. Laura si vergognò. — Scusa, Natasha… — No, Laura… Scusami tu. Per come ho cresciuto quella… Per davvero credevo si fosse fatta da sola, e invece… Che vergogna… Laura accarezzò la spalla dell’amica, mentre Natasha scoppiava a piangere. *** Una settimana dopo il marito di Ariana, pallido e allampanato, fece il giro di tutti i “creditori” della moglie, scusandosi a testa bassa. Prometté che avrebbe restituito ogni euro. E infatti i rimborsi cominciarono — cinquantamila euro Natasha li diede di tasca sua alla professoressa Petroni. Laura non si sentiva colpevole di quanto successo. Una bugiarda così meritava di essere smascherata. Giusto?