Parte 1
Un miliardario era immerso nei suoi pensieri quando notò una bambina che piangeva su un marciapiede di Roma. Al collo portava la sua collana perduta da anni, un pezzo unico che gli era stato sottratto tempo fa. Corse verso di lei, indicando il gioiello con le mani che tremavano. Dove hai preso questa collana? chiese agitato. La bambina, Aurora, la strinse forte e fece un passo indietro. Non toccarla. Questa è la collana del mio papà.
Il miliardario rimase di sasso. Sentì il petto chiudersi e, per un attimo, tutto si fermò. La collana di papà. Chi era questa bambina e come aveva avuto qualcosa che apparteneva solo a lui?
Anni prima, Giulia era una giovane donna dal cuore dolce. Viveva in una piccola stanza in affitto a Trastevere insieme alla sua migliore amica, Bianca. La vita non era stata generosa con loro. Giulia faticava a trovare un lavoro stabile e spesso andava a dormire a stomaco vuoto. Eppure, non si era mai lasciata andare alla disperazione. Ripeteva spesso: Prima o poi la mia storia cambierà.
Una mattina di primavera, Giulia si svegliò piena di nuova speranza. Aveva un colloquio in un grande hotel. Bianca labbracciò forte e fece il segno della croce per augurarle fortuna. Vai e fatti valere, Giulia. Sono sicura che sarai assunta.
Indossando il suo abito migliore, Giulia affrontò il colloquio. Dopo molte domande, la direttrice le sorrise: Congratulazioni, il posto è tuo. Giulia, sopraffatta dalla gioia dopo tanti rifiuti, tornò a casa e abbracciò Bianca con forza.
Quella sera, Bianca insistette per festeggiare. Andiamo a ballare al Piper stasera, propose. Ce lo meritiamo. Giulia esitò ma alla fine accettò. Si vestirono con cura e si recarono in uno dei locali più famosi della Capitale.
Nel locale, tra luci stroboscopiche e musica alta, la città sembrava vibrante. Dallaltra parte, Leonardo, un imprenditore di trentatré anni ricchissimo, sedeva solo nella sua Maserati piangendo. Aveva successo, ricchezza, rispetto, era anche affascinante, eppure era stato tradito: il suo socio aveva rubato soldi della loro società e ora Leonardo doveva rispondere di tutto. Disperato, decise di affogare il dolore nellalcol e raggiunse pure lui il locale.
Più tardi, i suoi collaboratori lo aiutarono a raggiungere la suite privata sopra al club. A stento si reggeva in piedi, gli occhi arrossati e la mente annebbiata.
Nel frattempo, anche Giulia, vestita con un semplice tubino nero, iniziò a sentirsi debole. Aveva preso delle pastiglie forti per il mal di testa che ora le provocavano sonnolenza. Sussurrò a Bianca: Devo sdraiarmi, non mi sento bene.
Piano piano salì al piano superiore in cerca di un posto dove riposare. Notò una camera dalbergo col portone socchiuso. Dentro era buio e silenzioso. Convinta fosse libera, entrò, si distese sul letto e si addormentò allistante. Non sapeva fosse la suite di Leonardo.
Pochi minuti dopo, Leonardo entrò nella stanza in preda ai fumi dellalcol. Vide Giulia sdraiata sul letto e pensò che qualcuno lavesse mandata per consolarlo. Nessuno disse nulla. In quella confusione, spossatezza ed ebbrezza, finirono col essere intimi.
La mattina seguente, Giulia si svegliò con la testa che girava. La stanza era silenziosa e luomo era già andato via. Sconvolta, si alzò dal letto. Accanto al cuscino, una bellissima collana doro: era preziosa e portava lincisione: L. Ferraro. Non sapeva chi fosse quell’uomo, ma la tenne istintivamente. Sul comodino cerano anche dei contanti. Le lacrime le offuscarono la vista. Cosa mi è accaduto? bisbigliò.
Si vestì in fretta e corse a casa. Bianca, preoccupata, le andò incontro. Giulia non riuscì a parlare: la abbracciò e pianse.
Un mese dopo, Giulia si sentiva sempre più debole e nauseata. Si recò in una clinica nei pressi di Testaccio. Dopo alcune analisi, linfermiera rientrò col sorriso. Congratulazioni: sei incinta di un mese.
Giulia si bloccò. Cosa? sussurrò.
Sei incinta.
Scoppiò in lacrime tornando a casa, ripetendosi: Avrò un bambino. Come farò? Non so nemmeno chi sia il padre. Non lho visto in volto.
Posò la mano sulla pancia e singhiozzò: Dio, perché a me? Non ho un euro, non ho più i genitori, ho da poco iniziato a lavorare proprio ora?
Bianca, vedendola così sconvolta, le stette accanto. Cosè successo?
Sono incinta, mormorò Giulia.
Bianca rimase senza fiato. Lentamente, Giulia le raccontò la serata, il locale, la stanza, la collana, i soldi lasciati. Mostrò lincisione L. Ferraro.
Dopo un lungo silenzio, Bianca sussurrò: Dobbiamo tornare al locale. Qualcuno saprà qualcosa.
Sebbene titubante, Giulia acconsentì. Il giorno dopo tornarono al locale. Di giorno era quasi deserto. Parlarono col gestore e gli mostrarono la collana. Lui la guardò scotendo la testa: Pare di valore, ma non lho mai vista.
Chiesero a chi puliva e al personale, ma nulla. Sconsolate, uscirono a capo chino.
Non conosco tuo padre, disse Giulia al bimbo in grembo. Ma ti amerò e ti proteggerò. Ti crescerò da sola.
Continuò a lavorare in hotel, portando avanti il suo dolore in silenzio. Nel frattempo, nella sua villa alle porte di Roma, Leonardo non aveva idea di aver lasciato, oltre a una collana preziosa, anche un figlio con una ragazza sconosciuta.
Un giorno, Leonardo davanti allo specchio si accorse che mancava la sua collana doro incisa col cognome di famiglia. Cercò ovunque e chiese anche alla collaboratrice domestica, Maria, ma era sparita. Sospirò infastidito e andò al lavoro, ignaro di tutto.
Con lavanzare della gravidanza, Giulia si sentiva sempre più fiacca. Un giorno si addormentò mentre puliva una stanza; un ospite si lamentò e il direttore la licenziò in tronco. Sei licenziata.
Distrutta, tornò a casa e raccontò tutto a Bianca. Niente stipendio e un figlio in arrivo: la paura cresceva. Ma Giulia non si arrese.
Passarono 5 anni.
Giulia aveva 29 anni. Aveva affrontato mille difficoltà ma era sopravvissuta. Dopo il lavoro in hotel, aveva trovato impiego in una piccola trattoria a San Lorenzo. Lo stipendio era poco ma bastava per lei e la figlia, Aurora, che ora aveva 4 anni. Aurora era sveglia e bella, con gli occhi e lintelligenza della madre.
Una sera, Aurora chiese: Mamma, dovè il mio papà? Le mie amiche parlano sempre dei loro papà.
A Giulia si spezzò il cuore. Tirò fuori dal cassetto la collana doro. Questa era di tuo papà, disse dolcemente. È lunica cosa che ci ha lasciato.
Gli occhi di Aurora si illuminarono mentre la madre gliela metteva al collo. Mi raccomando: non lasciarla a nessuno, le intimò.
Non ti preoccupare, mamma, promise Aurora.
Nel frattempo, Leonardo cenava con suo padre, il signor Ferraro, parlando di matrimonio. Da tempo pensava di sposare la fidanzata Beatrice, eppure provava un inspiegabile vuoto. Il padre gli suggerì di affrontare la scelta.
Beatrice, donna raffinata e ambiziosa, sognava il titolo di signora Ferraro. Sconsolata perché Leonardo non si decideva, confidò a unamica di aver già finto una gravidanza per conquistare il suo attuale fidanzato. Tentata, Beatrice decise di imitarla.
Poco tempo dopo andò da Leonardo: Aspetto un bambino.
Lui, al settimo cielo, la abbracciò e annunciò che avrebbero reso ufficiale la loro unione. Era felice al pensiero di diventare padre, ignaro che la sua vera figlia portava la sua collana con orgoglio a scuola.
Un pomeriggio rovente, Giulia si sentì male. Spossata e con la febbre, mandò Aurora in farmacia a comprare le medicine. Mentre la piccola camminava piangendo, stringendo la collana tra le mani, una Mercedes nera rallentò. Leonardo, seduto dietro, ripensava alle parole di Beatrice. Qualcosa, nello sguardo di quella bambina, lo colpì.
Fermate la macchina, ordinò.
Si avvicinò con delicatezza. Perché piangi?
La mia mamma sta male. Sto andando a prendere le medicine, rispose la bambina.
Poi, lo sguardo di Leonardo cadde sulla collana. Trattenne il respiro. Dove hai trovato quella collana?
Non toccarla! replicò Aurora. È del mio papà.
Le mani di Leonardo tremavano. Chi è tuo papà?
Non lo so. Me lha data la mamma.
E tua mamma come si chiama?
Giulia.
Leonardo ordinò al suo autista di comprare le medicine e chiese ad Aurora di portarlo da lei. Tenendole la piccola mano, la seguì per le viuzze del quartiere popolare, mente e cuore in tumulto.
Entrarono in una casetta modesta. Giulia era distesa, debole sul letto. Alzò lo sguardo appena Leonardo entrò. Non lo riconobbe subito.
Ho trovato tua figlia che piangeva, spiegò con dolcezza.
Dopo averle lasciato le medicine, Leonardo notò più volte la collana. Alla fine, domandò la provenienza.
Giulia raccontò quella notte di 5 anni prima: i festeggiamenti, la debolezza, il risveglio con la collana e la scoperta della gravidanza.
Leonardo impallidì. Quella collana è mia.
La stanza si riempì di silenzio.
Quella notte ero al Piper, disse. Ero devastato, avevo bevuto troppo. Quando entrai, ti vidi e pensai che che qualcuno ti avesse mandata. La voce tremava. Non lo sapevo.
Giulia scoppiò in lacrime. Allora eri tu.
Leonardo annuì, il volto sconvolto dal rimorso. Non posso cambiare il passato, ma voglio rimediare. Aurora è mia figlia.
Si inginocchiò davanti a lei. Aurora, sono tuo papà.
Giulia, tra le lacrime, ascoltò mentre Leonardo implorava di poter prendersi cura di entrambe. Quella sera, la Mercedes li condusse nella villa dei Ferraro.
Per la prima volta, Leonardo provò una pace vera guardando Giulia e Aurora nella sua casa.
