Aveva solo 16 anni quando la portò a casa… Una ragazza già incinta, più grande di lui di un anno.
Lisa studiava nello stesso istituto tecnico, ma in un corso diverso. Per giorni, Igor aveva notato quella sconosciuta che si rannicchiava in un angolo, piangendo in silenzio. Non gli erano sfuggiti neanche il pancino che iniziava a vedersi, gli stessi vestiti indossati per settimane e quello sguardo vuoto, privo di speranza.
Come scoprì poi, quasi tutti conoscevano la sua storia. Il nipote di un uomo importante in città l’aveva frequentata, per poi sparire, dicendo di dover partire per lavoro in un’altra regione. I suoi genitori, nobili e potenti, si erano rifiutati di riconoscerla. “Non vogliamo avere niente a che fare con te”, le avevano detto senza mezzi termini.
E i suoi? Come nel Medioevo, temendo lo “scandalo”, l’avevano cacciata di casa e se n’erano andati in campagna, lontano dai pettegolezzi. Alcuni la compativano, altri ridevano alle sue spalle.
“Se l’è cercata. Doveva pensarci prima!”
Igor non poteva restare a guardare. Ci rifletté, poi si avvicinò.
“Non sarà facile, ma smettila di piangere. Vieni a casa mia, ci sposeremo. Ma ti avviso: non so mentire e non farò moine. Starò semplicemente al tuo fianco e prometto che andrà tutto bene.”
Lisa si asciugò le lacrime e lo fissò. Un ragazzo normale, senza nulla di speciale. Eppure, nella sua situazione, non aveva scelta. Accettò.
I genitori di Igor andarono nel panico. Sua madre lo supplicò di cambiare idea, ma lui fu irremovibile.
“Mamma, non preoccuparti. Ho due borse di studio e troverò un lavoretto. Ce la faremo.”
“Ma volevi continuare a studiare!”
“E allora? Papà ha lavorato in fabbrica tutta la vita, tu al supermercato. Si può vivere anche senza laurea. Non è la fine del mondo!”
Lisa si sistemò nella sua stanza. Igor le lasciò il letto, trasferendosi su una scomoda poltrona letto. Per giorni, rimase silenziosa, seguendolo ovunque come un’ombra. Poi, all’improvviso, esplose.
“Basta! Perché i tuoi genitori mi guardano male? Non gli piaccio! E perché non passi mai tempo con me? Sei sempre sui libri o fuori a lavorare!”
Igor rimase sorpreso.
“Ti sembra strano? Certo, i miei non sono entusiasti, ma almeno ti hanno accolta. I tuoi, invece, ti hanno cacciata. E i genitori del padre del bambino? Dove sono? Se studio, è perché non voglio essere bocciato. E se lavoro, è per pagare il necessario. Non ho tempo per guardare telenovelas con te.”
Lisa scoppiò in lacrime.
“Perché sei così crudele?”
“Crudele? Ti avevo avvisato. A proposito, quando andiamo in Comune per sposarci?”
“Non posso presentarmi così! Comprami un vestito elegante, con la vita alta, per nascondere la pancia.”
“Ma sei seria? Dovremo mostrare il certificato di gravidanza! E io devo risparmiare per il passeggino e la culla…”
Sua madre iniziò a prendere ansiolitici, ma pian piano si rassegnò. In fondo, cosa c’era di così terribile? Si sarebbero sposati, e lei e il marito li avrebbero aiutati. Peccato che la ragazza sembrasse così ingrata, sempre insoddisfatta di Igor, di loro e del piccolo appartamento.
“Forse migliorerà dopo il parto,” si disse.
Ma Lisa non cambiò. E quando Igor, tornato sporco e sudato dal lavaggio auto, portò a casa una gatta randagia, lei impazzì.
“Sei pazzo! Perché quella schifosa gatta? Buttalà fuori!”
“No,” rispose Igor deciso. “Aspetta i cuccioli. Resta qui, e smettila di lamentarti. Piuttosto, scaldami qualcosa da mangiare.”
“Ah, vuoi scegliere lei invece di me?” strillò. “Decidi: o la gatta, o io!”
Igor la guardò stupito.
“Questa è casa mia, e non devo scegliere. La gatta resta. Se non ti va bene, puoi andartene. Nemmeno mia madre mi ha mai messo davanti a una scelta del genere. Forse dovresti smetterla di guardare tutti con disprezzo.”
Lisa urlò, si disperò, fu gelosa di quella gatta spelacchiata. Ma aveva ragione Igor: poco dopo, nacquero quattro gattini.
Lui era esausto, ma non si pentiva della sua decisione. “Resisteremo. Lisa si calmerà dopo il parto, e i cuccioli ci daranno gioia,” pensò.
Ma le cose andarono diversamente. Il nonno di Lisa, tornato da un viaggio d’affari, scoprì tutto. Trovò il nipote, lo rimproverò e minacciò di diseredarlo se il suo pronipote fosse cresciuto in una famiglia estranea.
E il ragazzo, non volendo perdere i privilegi, riportò Lisa con sé. Lei lasciò l’istituto senza neanche salutare Igor, dimenticandosi di lui in un attimo. “Che importa delle mie cose? Me ne compreranno di nuove!”
Igor ne fu distrutto. Gettò via tutto ciò che le era appartenuto e rimase seduto al buio, stringendo la sua gatta. Lei capiva, si accoccolava contro di lui, confortandolo col suo affetto silenzioso.
Quella notte, Igor l’aiutò a partorire, tenendo lontani i genitori preoccupati. Restò al suo fianco, controllando che tutto andasse bene, pronto a chiamare il veterinario.
Nacquero quattro micetti. Dopo aver sistemato tutto, Igor, sfinito, andò a dormire. Nella confusione, aveva persino dimenticato che quel giorno era anche il suo compleanno.
Aveva appena compiuto 17 anni.
E capì, guardando i gattini e la loro madre, che a volte le cose più semplici—l’onestà, la fedeltà di un animale, la forza di restare—valgono più di ogni ricchezza.