Alla fine dell’autunno
Mentre si avvicinava la fine del liceo, Giulia finalmente decise di iscriversi all’università, anche se aveva ancora dubbi su cosa fare nella vita. All’improvviso, capì che la medicina era la sua strada. A scuola andava bene e viveva con i suoi genitori, al sicuro e senza preoccupazioni. Aveva tutto: genitori affettuosi, bei vestiti, vacanze al mare e tanti regali.
Suo padre, Luca Bianchi, lavorava nell’amministrazione comunale e ricopriva una posizione importante. Non negava nulla né a sua moglie né a sua figlia, vestendo Giulia come una principessa. Era sicuro che il futuro della figlia sarebbe stato luminoso e agiato. Sua madre, Laura, era una casalinga e non lavorava.
Ma la vita può riservare brutte sorprese…
“Mamma, vado!” annunciò Giulia, finendo in fretta la colazione e correndo fuori di casa perché era in ritardo a scuola. “Perché ho fissato il telefono fino alle tre di notte? Stamattina faccio fatica ad alzarmi,” pensò, ma riuscì comunque a entrare in classe ansimante poco prima del suono della campanella.
“Ti inseguiva qualcuno?” chiese l’amica Sofia quando Giulia si sedette accanto a lei.
“Nessuno, ho dormito troppo,” rispose Giulia mentre suonava la campanella. Le due si scambiarono un’occhiata di disappunto.
Dopo la terza ora, la professoressa si avvicinò a Giulia e, senza guardarla negli occhi, le disse:
“Devi tornare a casa, è successo qualcosa a tuo padre…”
“Cosa? Cosa è successo?” chiese spaventata, afferrando subito le sue cose e correndo verso casa.
Davanti al palazzo c’erano vicini, un’ambulanza e la polizia appena arrivata. Giulia entrò nell’appartamento con due agenti… Sua madre non piangeva più, ma sedeva dondolando avanti e indietro, il viso segnato dal dolore. Sul divano giaceva suo padre.
“È stato il cuore, Giulia… il cuore di tuo padre non ha retto,” le sussurrò all’orecchio una vicina.
La ragazza si avvicinò alla madre e si abbracciarono, scoppiando in lacrime. Il funerale e il successivo pranzo furono un ricordo confuso. I vicini vennero a dare sostegno. La madre si era chiusa in sé stessa, non parlando più con la figlia.
“Mamma, dimmi qualcosa…” la supplicava Giulia, ma quella la fissava solo a lungo, con uno sguardo vuoto, come se guardasse nel nulla. Una mattina, mentre Giulia beveva il caffè da sola, la madre uscì in cucina e mormorò:
“Mi chiama, piccola… tuo padre mi chiama…” Poi si guardò intorno e cadde a terra.
Giulia le corse accanto, scuotendola:
“Mamma! Mamma!” Poi corse subito dalla vicina, la signora Maria.
La donna chiamò immediatamente l’ambulanza. La madre giaceva immobile, Giulia piangeva, e la vicina la abbracciava, cercando di calmarla:
“Tranquilla, cara, arriveranno presto i dottori…”
L’ambulanza arrivò in fretta. Il medico si chinò sulla madre, poi alzò lo sguardo verso Giulia e la signora Maria, scuotendo la testa.
“Mi dispiace… non possiamo fare più nulla.”
Anche il ricordo di come si fosse ripresa le sfuggiva. La signora Maria si prese cura di tutto. Giulia non aveva parenti: sua madre era cresciuta in orfanotrofio e suo padre era figlio unico. Gli insegnanti e i compagni di scuola la aiutarono. A poco a poco, Giulia riprese le forze, e la signora Maria si occupò di lei, preparandole la colazione, aspettandola dopo scuola e offrendole la cena.
Passarono gli esami, arrivò il diploma. Giulia dovette cambiare i suoi piani. L’università era ormai un sogno lontano. Doveva pensare al presente: come mantenersi? I soldi dei genitori non sarebbero durati per sempre.
“Zia Maria, grazie per avermi aiutato… mi hanno assunto come commessa al supermercato. Finalmente guadagnerò qualcosa.”
“Brava, Giulia. Devi iniziare da qualche parte. Potrai studiare più avanti. L’importante è avere la testa sulle spalle.”
Giulia lavorava sodo, accettando anche turni extra. Lavava i pavimenti, aiutava a scaricare le merci. Chi la vedeva, quella ragazza fragile ed elegante, non avrebbe mai immaginato la vita che aveva avuto prima.
Un giorno, davanti a casa, due sconosciuti la fermarono.
“Giulia?” chiese la donna.
“Sì… ma voi chi siete? Non vi conosco,” rispose la ragazza, stanca dopo il lavoro.
“Dovremmo parlare del tuo futuro. Puoi invitarci dentro?”
“Ma se non vi conosco… perché dovrei?”
“Io sono Anna, e lui è Marco,” disse la donna, indicando l’uomo.
“Non aver paura, Giulia. Non ti faremo del male. Parliamo solo, ma qui fuori non è il caso…”
Entrarono insieme in casa e si sedettero in salotto.
“Ti proponiamo di vendere il tuo appartamento. A che ti serve così grande? Quattro stanze per una sola persona sono troppe, e le bollette sono salate.”
“È vero, le bollette sono alte,” ammise Giulia. “Ma non venderò questa casa. È tutto ciò che mi resta dei miei genitori. E poi, dove andrei?”
“Noi ti offriamo un bilocale. Una volta venduto questo, pagherai la differenza.”
Giulia non aveva alcuna intenzione di vendere e rifiutò. I due si scambiarono un’occhiata e si congedarono educatamente:
“Ci rivedremo. Pensa bene, Giulia. Sei sola… a che ti serve tutto questo spazio?”
Giulia raccontò tutto alla signora Maria.
“Non parlare più con loro, ti fregano. Se tornano, chiamami subito!”
Anna telefonò più volte, chiedendo se avesse cambiato idea.
“Ma come hanno avuto il mio numero? Non gliel’ho dato!” pensò Giulia.
Una sera, Anna e un altro uomo la aspettarono di nuovo.
“Devi venderci quell’appartamento, altrimenti te ne pentirai,” minacciò l’uomo, vedendola impaurita.
Ma Giulia alzò lo sguardo e vide la signora Maria alla finestra, che annuì. Poco dopo, la vicina uscì.
“Chi siete? Cosa volete? Giulia, vieni dentro. Lei non venderà niente!”
Le due entrarono nel palazzo.
“Vieni da me, chiamo subito mio figlio.”
Antonio, figlio della signora Maria, era un poliziotto. Gli spiegò tutto.
“Anto’, sono tornati quei due. Mi preoccupo per quella ragazza…”
Antonio arrivò presto, ascoltò Giulia e le diede il suo numero.
“Se succede ancora, chiamami subito.”
Tre giorni dopo, mentre Giulia era al lavoro, Anna e Marco entrarono nel negozio con occhi cattivi. Giulia chiamò Antonio in segreto, che rispose e sentì la conversazione. Nel negozio c’erano due clienti. I due aspettarono che uscissero.
“Non perderemo altro tempo. Accetta, o rimarrai senza casa,” disse Marco con tono duro.
Mentre continuava a minacciarla, Giulia guardò la porta con sollievo quando vide arrivare Antonio con altri due agenti.
Dopo averli arrestati, Antonio la rassicurò:
“Ora stai tranquilla. Andranno in galera a lungo. Non sei la prima che truffano.”
“Grazie, Antonio. Grazie, zia Maria… senza di voi non ce l’avrei fatta.”
Passò il tempo. L’autunno volgeva