Mio marito e sua madre possiedono un vasto appartamento di quattro stanze in un antico palazzo nel cuore storico di Roma. Con loro vive anche la sorella maggiore della madre, entrambe vedove ormai da molti anni. L’appartamento è spazioso, con soffitti alti, grandi finestre e un pavimento in legno che scricchiola sotto i piedi. L’edificio risale ai primi del Novecento e conserva quella particolare atmosfera della vecchia Roma: stucchi sui soffitti, porte massicce, termosifoni in ghisa. Ma nonostante la sua bellezza, la casa ha bisogno di lavori: gli impianti sono datati, il cablaggio elettrico non è sempre affidabile, e d’inverno alcune stanze rimangono fredde perché il riscaldamento spesso non basta.
Io e mio marito viviamo da soli, nel nostro bilocale sulla riva sinistra del Tevere. Abbiamo la nostra vita, il lavoro, i progetti, ma sua madre ci invita spesso, specialmente per le feste di famiglia. È una donna ospitale, ama cucinare e apparecchiare la tavola: pasta al forno, gnocchi, polpette, insalate—tutto come da migliore tradizione. Sua sorella, zia Livia, è più silenziosa ma aiuta sempre in cucina. Insieme si completano: la suocera è l’anima della compagnia, mentre zia Livia è pacata e riflessiva.
C’è però un problema che mi preoccupa. La madre di mio marito e zia Livia non sono più giovani, hanno superato i settant’anni. Per ora riescono a gestirsi, ma vedo che diventa sempre più faticoso. Pulire un appartamento così grande è un’impresa, e fare la spesa per loro è quasi un’avventura. Mio marito a volte le aiuta con piccole riparazioni o le accompagna in campagna, ma non abbiamo sempre il tempo di esserci per loro. Ho proposto di assumere una domestica, ma la suocera si oppone fermamente: «Non ci servono estranei, ce la caviamo da sole!»
Poco fa ho saputo che nel loro palazzo è prevista una ristrutturazione completa. È una cosa buona e cattiva insieme. Buona perché la casa ne ha davvero bisogno: l’ascensore si rompe ogni mese, il tetto perde, e la facciata è scrostata. Cattiva perché durante i lavori potrebbero dover sgomberare per un po’. E qui sorge il dilemma: dove andrebbero? Non hanno altre case, e nel nostro bilocale difficilmente ci staremmo tutti. Mio marito dice che potremmo affittare un appartamento vicino, ma vedo quanto sua madre si agita al solo pensiero di traslocare. Per lei quella casa non è solo muri, ma ricordi, storia, tutta la sua vita.
Cerco una soluzione. Forse potremmo convincere loro a vendere e comprare qualcosa di più piccolo, in un palazzo moderno, senza tubature vecchie o inverni gelidi? Ma so già che la suocera non accetterà mai. Dice: «Questo appartamento è un’eredità dei miei genitori, qui sono cresciuti i nostri figli, e voglio rimanerci fino alla fine». Zia Livia annuisce in silenzio, sostenendola.
A volte penso che forse dovremmo trasferirci noi da loro. L’appartamento è grande, ci sarebbe spazio per tutti. Ma significherebbe cambiare completamente il nostro stile di vita: io sono abituata alla mia indipendenza, al mio nido accogliente dove tutto è come piace a noi. E poi, non so come andrebbe la convivenza—generazioni diverse, abitudini diverse. Mio marito per ora scherza: «Non corriamo, vedremo». Ma sento che prima o poi dovremo affrontare la questione.
Per il momento cerchiamo di visitarle più spesso, aiutandole nelle piccole cose. Ho regalato alla suocera un bollitore elettrico per evitare che usi il gas, e a zia Livia una coperta calda—adora sedersi alla finestra a leggere. Ma so che sono soluzioni temporanee. Bisogna decidere qualcosa per la casa, per la loro sicurezza e comodità. Forse qualcuno ha consigli? Come trovare un equilibrio tra rispetto per le loro scelte e preoccupazione per la loro salute? Se avete vissuto situazioni simili, raccontate come avete fatto.