Matteo era seduto nel suo ufficio, circondato dai premi e riconoscimenti ricevuti dalla città e dalla regione, simboli del suo successo. Fuori era già buio, e le luci dei fari delle auto si riflettevano sulle vetrine dei suoi negozi. Aveva solo trent’anni, ma era già un imprenditore di successo, mentre molti suoi coetanei cercavano ancora la loro strada.
Oltre ai negozi, Matteo dirigeva una fondazione benefica che aiutava i bambini. Amava quel lavoro, che gli portava gioia e soddisfazione. Anche se non aveva una famiglia, Matteo non si sentiva mai solo.
I bambini dell’orfanotrofio lo chiamavano “un brav’uomo”. Matteo era cresciuto proprio in quell’orfanotrofio. Da bambino, vi era stato accolto in un luogo dove le festività raramente portavano regali o dolci. Era difficile trovare sostenitori, e così, una volta che Matteo aveva raggiunto il successo, aveva deciso di aiutare i bambini che avevano vissuto un destino simile al suo.
Durante una delle sue visite all’orfanotrofio, il personale lo accolse calorosamente, ma l’atmosfera era più silenziosa del solito. La sua attenzione fu catturata da una bambina che giocava tranquillamente a un tavolo, mentre gli altri bambini la evitavano.
— Papà, papà, sei tornato! — esclamò la bambina non appena vide Matteo.
L’uomo rimase pietrificato dalla sorpresa. Nessun bambino lo aveva mai chiamato così. Anche il personale sembrava confuso. Ma la bambina conosceva il suo nome, nonostante fosse appena arrivata e non avesse mai incontrato Matteo prima.
— Mi scusi, è qui da poco e deve ancora ambientarsi, — spiegò una delle educatrici. Ma Matteo non stava ascoltando; i suoi pensieri erano confusi.
La bambina, ignorando l’imbarazzo degli adulti, si avvicinò a Matteo e aggiunse:
— La mamma ha detto che saresti tornato. Quando andiamo da lei?
Matteo non provava da tempo emozioni così contrastanti: preoccupazione, curiosità e incredulità si mescolavano dentro di lui. Perché quella bambina si comportava come se lo conoscesse? Di solito i bambini correvano verso di lui con gioia, ma questa volta era diverso.
— Sei sicura di non confondermi con qualcun altro? — chiese con cautela.
— No, sono sicura! La mamma parlava sempre di te. Diceva che sei un brav’uomo e che saresti venuto a prendermi, — rispose con sicurezza la bambina.
Quelle parole non gli davano pace. Chi era lei? E come era finita in quell’orfanotrofio?
Qualche giorno dopo, Matteo tornò per saperne di più. La direttrice gli spiegò che la bambina si chiamava Lilia. Era riservata e parlava raramente con gli altri bambini. Sua madre l’aveva portata all’orfanotrofio, dicendo che era gravemente malata e non poteva più occuparsi di lei. Lilia non aveva parenti.
— Tra l’altro, il suo secondo cognome è Matteini. Una strana coincidenza, vero? — aggiunse la direttrice.
“Può essere solo una coincidenza?” — pensò Matteo. Deciso a scoprire la verità, si rivolse all’ospedale dove la madre di Lilia l’aveva affidata all’orfanotrofio.
Nell’ufficio del direttore dell’ospedale, Matteo spiegò la situazione. Il medico si ricordava della donna e gli disse che era morta. La malattia era troppo avanzata per salvarla. I documenti confermavano che la madre aveva affidato la bambina all’orfanotrofio.
La donna nella foto del passaporto gli sembrava familiare. Tornando a casa, i ricordi riaffiorarono — Dora. Non era come le altre donne del locale dove si erano incontrati. La loro conversazione era stata naturale, e si erano subito capiti. Dopo una notte insieme, Matteo era partito per un viaggio di lavoro in un’altra città e, al suo ritorno, non aveva più pensato a Dora.
“È possibile che sia davvero mia figlia? Ma perché Dora non mi ha mai detto nulla?” Queste domande non gli davano tregua.
Quando ottenne i documenti necessari, Matteo decise di fare un test del DNA. Il risultato mostrava una corrispondenza del 94% — Lilia era sua figlia. Ora non c’erano più dubbi.
Un’ondata di emozioni contrastanti lo travolse: gioia, preoccupazione, responsabilità. Sapeva cosa significava crescere senza genitori e non poteva lasciare quella bambina da sola.
Quando tornò all’orfanotrofio, trovò Lilia vicino alla finestra, mentre guardava fuori pensierosa.
— Sei tornato. Ora mi porti a casa? — chiese a bassa voce, con un tono triste.
— Certo che ti porto a casa. La mamma mi ha raccontato tutto, — rispose Matteo, abbracciando la bambina.
Lilia lo abbracciò per la prima volta, sentendo che la speranza di una vita felice si accendeva di nuovo nel suo cuore.