Era quasi alle quattro di notte quando un cane ha iniziato ad abbaiare dietro le case. Verso le cinque, gli abbai si sono fatti più insistenti. La gente si svegliava per andare al lavoro, infastidita dal rumore. Alle cinque e mezza, i vicini già uscivano di casa diretti in ufficio.
I primi ad uscire furono un uomo e una donna, probabilmente marito e moglie. Decisero di controllare cosa stesse causando tutto quel trambusto. Camminarono un po verso i garage e videro il cane. Abbaiava senza sosta, con il muso rivolto verso le case. Dietro di lui, un uomo era a terra. La coppia corse verso il cane, capendo che stava cercando aiuto.
Più si avvicinavano, più gli abbai diventavano aggressivi. Era un pastore tedesco, un cane serio, non facile da avvicinare. La donna propose di chiamare unambulanza.
I soccorritori arrivarono in fretta. Appena scesi dal veicolo, la donna li avvisò del cane. Nonostante ciò, quando si avvicinarono al ferito, il cane smise di abbaiare. Si avvicinò al padrone e si sedette accanto a lui, tranquillo.
I paramedici si inginocchiarono con cautela, tenendo docchio il cane. Luomo, giovane, sui 35 anni, aveva unemorragia grave, ferito alladdome. Gli prestarono subito i primi soccorsi. Il cane li osservava in silenzio.
Nel frattempo, un gruppetto di curiosi si era formato a distanza di sicurezza. Nessuno osava avvicinarsi.
Uno dei soccorritori prese una baretta. Caricarono luomo con attenzione, ma non potevano portare il cane. Lui li fissò, ma le regole erano chiare. Lambulanza partì lentamente, e il cane corse dietro, a tratti perdendola, a tratti raggiungendola.
Arrivati allospedale, lambulanza si fermò al cancello. Il guardiano lo alzò, ma il cane si bloccò davanti a lui.
“È il cane del ferito,” spiegò lautista.
“E io cosa ci faccio con lui?” borbottò il guardiano, prima di urlare: “Fermo! Seduto!”
Il pastore tedesco esitò, ma obbedì. Si sedette davanti al cancello e guardò lambulanza allontanarsi. Dopo unora di attesa, si sdraiò vicino al muro, senza intralciare il traffico.
Allinizio i guardiani lo tenevano docchio, ma vedendo che non avrebbe fatto danni, lo controllavano solo ogni tanto.
“Che facciamo con lui?” chiese uno.
“Niente. Se vuole stare, stia.”
“Ma se il padrone ci mette tanto?”
“È intelligente. Se ne andrà da solo.”
“Poverino. Gli diamo da mangiare?”
“Se glielo dai, poi è un problema.”
Il cane li osservava, attento.
Quaranta minuti dopo, un guardiano tornò con notizie.
“Luomo è stato operato. È in terapia intensiva, ma è stabile. Gli ho portato qualcosa da mangiare.”
Mise una ciotola con un po di salsiccia e un po dacqua vicino a un albero. Il cane fissò, ma non si mosse.
“Dai, mangia. Puoi bere.” Il guardiano cercò di ricordare i comandi.
Lanimale si alzò, ma esitava ancora. Guardò luomo, il cibo e il cancello. Poi si sedette di nuovo.
“Come vuoi.”
Lentamente, il cane si avvicinò alla ciotola e bevve un po dacqua.
Una settimana dopo, il padrone era già in una stanza, in recupero. Sentiva la mancanza del suo compagno, ma non poteva sapere dove fosse.
Vivevano insieme da quando lui era uscito dallesercito per via di una ferita. Avevano servito insieme ed erano tornati alla vita civile insieme. Sperava che il cane, intelligente comera, sapesse cavarsela.
Nel frattempo, il pastore tedesco si era spostato sotto un albero, continuando a guardare il cancello. Uno dei guardiani aveva iniziato a dargli da mangiare e gli era venuta unidea.
Finito il turno, andò nella stanza delluomo.
“Buonasera. Lei è il signor Rossi, Luca?”
“Sì. Cosa succede?”
“Sono un guardiano dellospedale. La sua cagnolina è ancora là fuori, che aspetta. Le diamo da mangiare, ma non si muove da lì.”
Luca sorrise, chiudendo gli occhi.
“È mia, sì. La Nina. Abbiamo servito insieme. È molto intelligente.”
“Labbiamo capito,” rise il guardiano, sollevato. “Vuole che le dica qualcosa?”
Luca prese un fazzoletto, se lo strofinò tra le mani e sul viso.
“Prenda questo sacchetto. Lo porti a Nina. Lei capirà.”
Il guardiano diede il sacchetto alla cagnolina. Lei lo annusò a lungo, poi lo portò sotto lalbero, sdraiandocilo sopra.
Nei giorni seguenti, Nina aspettò. E quando Luca finalmente uscì dallospedale, la loro gioia fu immensa. Avevano passato tanto insieme e sapevano che valesse la pena aspettare.
E lei aveva aspettato.
