Come è potuto accadere? Cinque famiglie, eppure una bambina in orfanotrofio! – si meravigliò Alessia.
Oggi Alessia è riuscita a uscire dal lavoro un po’ prima del previsto perché aveva molte cose da fare la sera: il figlio ha una verifica di matematica domani e lei gli aveva promesso di aiutare, dopodomani Aria ha una recita all’asilo e il costume da streghetta non è ancora pronto. E, ovviamente, nessuno avrebbe preparato la cena per tutta la famiglia al suo posto.
Alessia tirò fuori dal bagagliaio due borse con la spesa e si diresse verso il portone del condominio. L’ultimo sforzo fino al quinto piano (l’ascensore non funzionava da tre giorni) e finalmente era a casa.
Mise le borse sullo zerbino davanti alla porta, poi iniziò a cercare le chiavi nella borsa. Si era promessa centinaia di volte di metterle nella tasca laterale, ma le aveva gettate di nuovo nel profondo della borsa. Eccole! Finalmente le chiavi erano nelle sue mani! Alessia aprì la porta, si chinò per prendere le borse e stava per entrare in casa quando le sembrò che ci fosse qualcosa di strano sul pianerottolo, a sinistra.
Si girò e vide che la porta dell’appartamento accanto era aperta per un quarto. Lì viveva Elisabetta, che, sebbene avesse già superato i settant’anni, era ancora in ottima salute e di solito non dimenticava di chiudere la porta.
Alessia aprì un po’ di più la porta e si affacciò cautamente nell’appartamento. Il corridoio era vuoto, ma sulla soglia della stanza si vedevano delle gambe con calzettoni di lana e pantofole a quadretti.
Alessia attraversò rapidamente il corridoio e si chinò sulla padrona di casa che giaceva a terra. Elisabetta era viva, ma incosciente. Alessia lo capì, anche se non aveva alcuna conoscenza medica. Accanto a lei sul pavimento c’era un telefono con grandi tasti, quelli che si comprano per persone anziane e ipovedenti. Sembrava che a Elisabetta fosse stata data una brutta notizia al telefono e fosse crollata lì dove si trovava.
Tirando fuori il proprio cellulare dalla tasca del cappotto, Alessia chiamò subito l’ambulanza.
I medici si occuparono subito di Elisabetta, mentre l’operatrice sanitaria chiese ad Alessia di trovare i documenti della vicina.
– Gli anziani soli di solito tengono i documenti a portata di mano, – disse l’operatrice.
Ed effettivamente, Alessia trovò una cartella di plastica trasparente nel primo cassetto che aprì – in un tavolino accanto al letto. C’erano il passaporto, la tessera sanitaria, una tessera del poliambulatorio e un foglio a quadretti con nomi e numeri di telefono. Alessia fotografò il foglio e lo rimise nella cartella, che consegnò ai paramedici.
Elisabetta fu portata in ospedale e finalmente Alessia tornò a casa.
Più tardi quella sera, quando ebbe finito tutte le faccende, ricordò il foglio con i numeri di telefono e decise di chiamare. Il primo numero era quello di Caterina – accanto c’era scritto: figlia. Alessia ricordava quella donna non molto alta e simpatica – lei e il suo marito andavano a trovare Elisabetta abbastanza spesso. Tra l’altro, Alessia li aveva visti l’ultima volta la settimana precedente.
Ma Caterina non rispose. Così Alessia provò con il numero successivo. Dopo alcuni squilli, una donna rispose:
– Sì, dica.
– Mi scusi per il disturbo, – disse Alessia, – sono la vicina di Elisabetta. Questa sera è stata portata via in ambulanza al sesto ospedale. Ho provato a chiamare sua figlia, ma non ha risposto.
– Caterina non c’è più, e neanche suo marito Vittorio – rispose la donna. Oggi pomeriggio sono morti entrambi in un incidente stradale. E il nipote lo ha detto al telefono ad Elisabetta, ma poi lei ha risposto e ha chiuso la conversazione.
– Ha chiuso la conversazione e subito dopo è caduta, – disse Alessia. – Ora dovete contattare il sesto ospedale riguardo a lei.
Dopo aver informato così i parenti della vicina, Alessia si sentiva ancora un po’ in ansia e decise di andare a trovare la malata pochi giorni dopo.
Elisabetta era in una grande stanza con quattro letti, ma solo due erano occupati.
Quando vide Alessia, la vicina iniziò a ringraziarla sia per aver chiamato l’ambulanza sia per aver avvertito i suoi familiari.
– Sono qui come un pezzo di legno, i medici dicono che non mi lasceranno uscire per altre due settimane e che poi qualcuno dovrà prendersi cura di me. Ma chi lo farà? Caterina e Vittorio mi hanno seppellita senza di me. E non si sa ancora cosa ne sarà di Anastasia.
– Chi è Anastasia? – chiese Alessia.
– Mia nipote, la figlia di Caterina e Vittorio. Ha tredici anni ed è rimasta senza genitori in un giorno.
– Non ci sono parenti?
– Di parenti ce ne sono tanti, ma nessuno vuole prendersi cura della bambina. C’è un fratello maggiore – Costantino, ma lui è al primo anno dell’accademia militare. Ha diciotto anni – che tutore potrebbe essere? Ho chiesto a mia nipote di sapere se posso prendere io Anastasia, ma mi hanno detto che con la mia salute non me la affiderebbero.
– Non si preoccupi, Elisabetta. Si riposi. I suoi familiari troveranno una soluzione per Anastasia. Non la manderanno in un istituto. Ormai è grande, non è un problema per nessuno! – cercò di rassicurarla Alessia.
Elisabetta rimase in ospedale un mese intero. Un giorno, Alessia, affacciandosi alla finestra, vide che un uomo riportava la vicina a casa.
– È mio nipote Michele, – disse Elisabetta quando Alessia entrò a chiedere come stava. – La mia salute va bene, come disse il medico – tutte malattie legate all’età. Ma sono inquieta e triste dentro! Hanno mandato Anastasia in orfanotrofio. Nessun parente ha voluto prenderla con sé. E lei lì fa fatica – è una ragazza di casa. Certo, Anastasia non è timida, sa difendersi, ma com’è possibile che a tredici anni debba affrontare un tradimento del genere!
– Possibile che nessuno abbia avuto pietà di lei? – si stupì Alessia.
– No. Caterina era figlia unica, ma le mie sorelle hanno entrambe due figli – una ha due figlie, l’altra un figlio e una figlia. Quindi ci sono tre cugine e un cugino. E Vittorio ha una sorella. E anche lei ha rifiutato – ha detto che ha già tre figli suoi.
– Come è potuto accadere? Cinque famiglie e una bambina in orfanotrofio!
– Ho parlato con Anastasia al telefono già due volte, – disse Elisabetta. – Lei non si lamenta. Ma penso che non voglia farmi preoccupare.
– Ascoltate, facciamo così – adesso vi riprendete un po’, e andiamo insieme a trovare Anastasia. Ho sentito che negli orfanotrofi i parenti possono fare visita e persino prendere i bambini per le feste e le vacanze. Bisognerà solo chiamare in anticipo il direttore e informarsi bene, – propose Alessia.
Elisabetta e Alessia andarono diverse volte a visitare Anastasia in orfanotrofio, e dopo due mesi, con i documenti sistemati, la nonna poté prendere la nipote per le vacanze.
Quando Anastasia fu già al terzo anno di scuola superiore, tutti insieme decisero cosa avrebbe fatto da grande. Anastasia desiderava molto iscriversi a un istituto medico.
C’era un problema con l’alloggio. Anastasia e suo fratello avevano un appartamento, ma Costantino avrebbe dovuto trasferirsi dove lo mandavano dopo l’accademia, e Anastasia non poteva vivere da sola – non aveva ancora diciotto anni. Andare in un dormitorio e vivere di nuovo con estranei non le andava.
Così Alessia propose a Elisabetta che lei e suo marito diventassero i tutori legali di Anastasia fino a quando non avrebbe compiuto diciotto anni:
– Anastasia è diventata come una figlia per noi in questi tre anni. Mio marito è d’accordo, i bambini sono addirittura entusiasti. E anche per voi sarà più sereno avere la nipote vicina.
Così fecero. Mentre raccoglievano i documenti, Anastasia finì il terzo anno e si iscrisse all’istituto.
Ora le porte dei due appartamenti adiacenti si chiudevano solo di notte, e tutte le feste venivano celebrate insieme come una grande famiglia.
E i numerosi parenti fecero capolino solo una volta: una delle cugine chiese il permesso di usare l’appartamento di Costantino e Anastasia:
– Avete un trilocale che comunque è vuoto, e nostra Cristina e suo marito potrebbero starci a vivere. Vi dispiace?
– Sì, ci dispiace, – rispose Elisabetta. – Innanzitutto, Costantino ci vive durante le vacanze, e poi, tra due anni ci entrerà Anastasia.
Ecco una storia. Qualcuno potrebbe chiedersi di cosa parli. Della vita e degli esseri umani – buoni e meno buoni.