Ecco la storia adattata alla cultura italiana con nomi, luoghi e riferimenti culturali appropriati:
All’apparenza, la famiglia di Giulia e Antonio sembrava perfetta, tranquilla e unita. Antonio non beveva, solo qualche bicchiere a Natale o Capodanno, non fumava e in undici anni non aveva mai alzato le mani su di lei.
C’era stato un solo episodio, ma Giulia si era sempre sentita in colpa e ogni tanto ne parlava con l’amica Rita:
«Una volta litigammo, io mi arrabbiai così tanto che gli saltai addosso. Pensa, io così mingherlina contro quel omone… Ma cosa mi era preso? Lui mi bloccò le mani delicatamente e mi fece sedere sul divano. Un altro magari avrebbe reagito male, ma lui no. In quel momento capii di aver sbagliato e da allora non ho mai più fatto una cosa del genere.»
«Ma dai, Giuli! Antonio potrebbe spostarti con un dito se volesse», rispondeva Rita. «Ma poi, davvero pensavi di poter battere un uomo?»
Quello tra Giulia e Antonio era il secondo matrimonio per entrambi. Con il primo marito, lei aveva chiuso proprio perché beveva troppo e creava scene. Tornava tardi dal lavoro, quando la figlia Beatrice dormiva già, iniziava litigi e la svegliava senza curarsene. Giulia si stancò di quei drammi e, chiesto il divorzio, tornò dai genitori.
«Hai fatto bene, tesoro», la sosteneva la madre. «In cinque anni con lui non hai visto nulla di buono. Cresceremo Beatrice, e tu troverai la felicità. Sei una bella ragazza, lo sai.»
Quando Beatrice compì dodici anni, Giulia sposò Antonio. Si conobbero al compleanno del marito di Rita. Festeggiavano in una trattoria, e lui si avvicinò a lei.
«Vedo che ti annoi», le disse con un sorriso smagliante. «Ti va di ballare?»
Era alto, Giulia gli arrivava appena alla spalla, simpatico e pacato, almeno a prima vista.
«No, non mi annoio», rispose lei. «Ma ballare volentieri.»
Da lì iniziò tutto. Rita era felice, finalmente l’amica non era più sola. Giulia viveva con la figlia in un trilocale ereditato dalla nonna. La nonna era malata e sola, così i genitori l’avevano presa con loro.
L’appartamento non era grande, stanze piccole in un vecchio palazzo, ma Giulia era contenta: aveva una casa sua e Beatrice la sua cameretta. Presto Antonio si trasferì da lei, visto che abitava ancora con la madre.
Anche il suo primo matrimonio non era andato bene. Dopo le nozze, vivevano con sua madre, ma la moglie Veronica e la suocera non riuscirono a convivere. Litigavano sempre, quasi venivano alle mani.
«Antonello, dove hai trovato questa rompiscatole?», lo aggrediva la madre appena lui rientrava dal lavoro. «È impossibile vivere con lei!»
«Antonio», pretendeva Veronica, «non posso stare con tua madre, troviamoci un’altra casa. Altrimenti non rispondo di me.» Era impulsiva, e poi aspettava un bambino.
Così si trasferirono, poi nacque il figlio. Lui cercava di aiutare, ma lei era sempre insoddisfatta.
«Non abbiamo soldi, il bambino ha bisogno di vestiti nuovi», diceva. «Antonio, vai a fare la spesa, prepara la cena, io sono stanca. Porta fuori il bambino.»
Lui esaudiva ogni richiesta, ma la madre lo tempestava di chiamate: «Veronica non mi fa vedere il nipote!»
«Mamma, tranquilla, nel weekend lo porto io.»
Veronica preparava il figlio e lo mandava con Antonio dalla suocera, mentre lei usciva con le amiche, tornando tardi e spesso ubriaca. A lui non piaceva, e lei continuava a insultare la suocera. Poi iniziò a passare le notti fuori. Una mattina Antonio dovette portare il bambino dalla madre prima di andare al lavoro.
«Dove hai pescato questa?», lo rimproverava la madre.
Quando il figlio compì quattro anni, Veronica disse: «Ti lascio perché sei un mammone. Io cerco un vero uomo, e l’ho trovato.»
Antonio tornò dalla madre, che non era certo una santa. A lei non andava bene nessuna donna, tanto che credeva nessuna fosse degna di suo figlio.
All’inizio, Giulia e Antonio vivevano felici. L’unico problema era la suocera, che disapprovava il matrimonio con una donna che aveva già una figlia. Beatrice era tranquilla, la chiamava anche «nonna», ma la suocera la rimbeccò:
«Io non sono tua nonna! Hai la tua nonna, io non sono sangue tuo.»
Beatrice si offese e smise di chiamarla così. A Giulia girò lo stomaco, ma tacque: aveva ragione, Beatrice non era sua nipote. La bambina stava spesso a casa dei nonni materni.
Col tempo, Beatrice finì il liceo e partì per l’università. Giulia e Antonio non ebbero figli insieme, anche se lei ne avrebbe voluti. I rapporti con la suocera rimasero freddi, nonostante Giulia ignorasse i suoi commenti acidi.
Ma più passava il tempo, più Giulia notava che Antonio cambiava. Una cosa bella di lui era che cucinava benissimo, quando ne aveva voglia. Ma ultimamente era sempre di cattivo umore.
«Rita, non capisco cosa succeda a mio marito», confidava all’amica. «È sempre irritabile, senza motivo. Qualsiasi cosa dica, la prende male e cerca di rovinarmi la giornata. È diventato così negativo… O era così anche prima, o è l’età.»
«Non lo immaginavo proprio», diceva Rita. «Dall’esterno sembrate la coppia perfetta. Davvero, la famiglia è come un’arancia: fuori bella, dentro chi sa.»
«Sa di attaccarmi per qualsiasi cosa. Vuole solo farmi stare male. Almeno Beatrice non c’è più… Non so, Rita, cos’è successo ad Antonio? Non beve, non fuma, è sempre stato un marito esemplare. Aspetto ancora, forse tornerà quello di prima…»
«Giuli, perché hai lasciato il lavoro?», chiese Rita. «L’ho saputo da Anna, la tua ex collega.»
«L’ho lasciato perché Antonio s’inventava che se un collega mi scriveva, era perché avevo qualcuno. Litigavamo sempre per questo.»
Era vero. All’inizio lui diceva:
«Passi troppo tempo con colleghi e amiche. La famiglia viene prima.»
Giulia si stufò dei sospetti e licenziandosi smise anche di uscire con le amiche. Antonio si calmò, ma poi sorse un altro problema.
«Spendi troppi soldi in cose inutili», la rimproverava. «Sempre unghie, vestiti… Dovresti pensarGiulia capì che l’unico modo per salvare il loro matrimonio era parlare con un bravo psicologo, così fissò un appuntamento, sperando che potesse aiutare Antonio a liberarsi dall’influenza tossica di sua madre.