Cucinare per tutti
– Non sto pianificando una grande festa per il mio anniversario, quindi invito il minimo numero di ospiti, – raccontava Nina al figlio e alla nuora durante la cena.
– Quanti saranno? – chiese Fabio, conoscendo l’amore della madre per le celebrazioni fastose.
– Saranno sicuramente ventitré persone e un paio di altri sono in forse, – rispose con calma l’anziana signora.
– Aspetta un attimo, – intervenne Giulia. – Allora hai già invitato tutti, visto che sai chi verrà, e ora ci informi davanti al fatto compiuto?
– Beh, compio settant’anni, è casa mia e mi sento in diritto di invitare chi desidero, – replicò Nina. – Ci saranno solo figli, nipoti e i miei fratelli con le loro famiglie. Non ho invitato i vicini e i parenti lontani.
– Ma perché creare così tanti problemi e spese? – non capiva Fabio. – Non abbiamo un appartamento abbastanza grande per accogliere tutti, e ora dovremo comprare cibo, pulire e organizzare tutto.
– Beh, è chiaro che vivere nel mio appartamento vi va bene, ma organizzare una festa per vostra madre è già troppo, – iniziò Nina. – Potrebbe essere il mio ultimo anniversario, credo di avere il diritto di prendere le mie decisioni.
– Capisci che madre non riuscirà a preparare tutto da sola? – chiese poi Fabio. – Mia sorella maggiore Claudia è in lite da tempo con mamma, quindi forse non verrà nemmeno alla festa. La più giovane, Elisa, vive in un’altra città e sicuramente non verrà a dare una mano, quindi tocca a te.
– Perfetto, vuol dire che per una settimana faccio la serva, – si arrabbiò Giulia.
– Non abbiamo scelta. Dobbiamo rispettare mamma, e viviamo anche nel suo appartamento, – ricordò Fabio.
Giulia non voleva fare nulla, ma la convivenza sembrava decisiva. Capiva che altrimenti la suocera non avrebbe dato loro pace. Due settimane prima dell’evento, fece una pulizia approfondita dell’appartamento, portando tutto a brillare e decidendo di fare solo qualche ritocco prima del giorno della festa.
– Non mi piace il menù che hai proposto, – disse Nina, guardando gli appunti della nuora. – Ci sono pochi piatti di carne, nessuno vuole i vostri moderni stuzzichini e non possiamo lasciare gli ospiti affamati.
– Ma ci sono molti piatti, tutti calorici e richiedono molti soldi e tempo per la preparazione, – si giustificò Giulia.
– Va bene, aggiungerò qualcosa io, poi decidiamo, – si lamentò Nina.
Dopo i suoi aggiustamenti, la lista dei piatti e delle spese si ingrandì a dismisura. Nina aveva in parte intenzione di pagare da sola il banchetto, ma per il resto confidava nel supporto del figlio e della nuora.
– Prima di tutto, siamo una famiglia e questo è normale, – dichiarò con decisione. – In secondo luogo, non ho ancora deciso nulla riguardo all’appartamento. Se ve lo lascio, ci guadagnerete comunque, quindi sarebbe il caso di darsi da fare un po’.
Giulia cercava di trattenersi e non dire nulla per non offendere il marito. Lui accettava pazientemente i capricci della madre. Giulia non voleva comprare tutto in un unico posto, perché non lo considerava conveniente.
– Ma sprecheremo benzina, tempo e fatica per comprare l’olio in un negozio, la panna al mercato e le uova fuori città, – non capiva Giulia.
– Non è un problema, – insisteva la suocera. – Voglio essere sicura della qualità dei prodotti, quindi bisogna acquistare dove ho sempre comprato.
Nina non aveva molta salute e forza per aiutare coi preparativi, ma controllava gli acquisti e pretendeva che il figlio la portasse in auto. Fabio era costretto, dopo il lavoro, a correre con la madre per i negozi e ad ascoltare le sue lezioncine.
– Spero che hai il contatto di un pasticcere fidato per ordinare la torta? – chiese Nina alla nuora.
– Pensavo semplicemente di comprare una torta già pronta o dei pasticcini, – si smarrì Giulia.
– Ah beh, possiamo anche non preoccuparci affatto e comprare una focaccia per il mio compleanno, – si offese teatralmente la pensionata. – Alla tua madre di certo non faresti brutti scherzi del genere.
– L’anno scorso mia madre ha compiuto gli anni e non ha fatto festeggiamenti, – confessò Giulia. – Ci siamo riuniti solo in famiglia con i genitori e la famiglia di mio fratello.
– Beh, quello è un fatto privato, ogni famiglia ha le sue regole, – non si lasciò intimidire Nina. – Sei entrata nella nostra famiglia, ti prego di rispettare le nostre regole.
Giulia, in realtà, cercava di compiacere la suocera. Durante la pausa pranzo al lavoro cercava torte e consultava ricette, dopo il lavoro andava al negozio perché c’era sempre bisogno di qualcosa. Visto che gli ospiti erano invitati per sabato, prese dei giorni di ferie dal giovedì per preparare il tutto e fare in tempo.
– Ho capito che voi due non avete vergogna, – si arrabbiò ancora Nina. – Va bene che Fabio è un uomo e non capisce niente, ma tu avresti potuto offrirti di aiutarmi.
– Cosa c’è che non va? – cercò di capire Giulia la causa del malcontento.
– Ho una festa, arriveranno ospiti e dovrò accoglierli in vestaglia e coi capelli raccolti?
Giulia dovette trascinarsi con la suocera per negozi a scegliere un abito. Si accordò con una ragazza conosciuta che promise di venire a casa a sistemare capelli e trucco alla festeggiata.
– Perché stai preparando i rotoli di carne oggi? – proruppe Nina in cucina. – La festa è dopodomani e non saranno freschi.
– Perché domani è una giornata piena e fisicamente non riuscirò a preparare tutto nello stesso tempo, – ricordava Giulia. – Il fornello e il forno saranno occupati, e ho solo due mani.
– Allora alzati prima e non fare l’eroina, – incalzò Nina.
– State cercando di fare tutto con le mie mani, – non poté più tacere Giulia. – E in generale, se non vi va bene, non farò niente.
– Come sarebbe? – urlò, paonazza dalla rabbia, Nina.
– Portate i vostri ospiti al ristorante o chiamate la consegna, – perse il controllo Giulia. – Sono stanca delle lamentele e delle accuse.
Quando Fabio tornò dal lavoro, trovò la moglie in lacrime e la madre furiosa. La madre prendeva gocce per il cuore, accusava la nuora di volerla uccidere e di rovinarle la festa.
– Cara, ti prego, portiamo a termine quello che abbiamo iniziato, – la supplicò Fabio. – In fondo, mancano solo un paio di giorni e tutto sarà finito.
Giulia mise da parte l’orgoglio per il bene della tranquillità del marito, si riposò un po’ e si mise all’opera in cucina. Passò tutta la giornata di venerdì lì, crollando dalla stanchezza. Sabato, per l’arrivo degli ospiti, tutto era pronto e l’appartamento brillava di pulizia. La festeggiata, col nuovo vestito e l’acconciatura, riceveva i complimenti degli ospiti e li invitava a tavola.
– Tutto è stato preparato con amore e in buon umore, – sorrideva gentilmente Nina ai parenti.
– Beh, come sempre da voi, buonissimo, bello e originale, – lodavano gli ospiti.
– Mi sono impegnata molto, anche se ci sono stati tentativi di creare problemi, – rispose la festeggiata, senza guardare nessuno in particolare, ma poi dando un’occhiata alla nuora e alle figlie.
Durante tutto il banchetto, Giulia non si sedette quasi mai, perché continuava a servire. Fabio, esasperato, costrinse le sorelle ad aiutare la moglie.
– Non riesco a capire, sei un’eroina o semplicemente ingenua? – chiese la sorella del marito, Claudia, in cucina.
– Che intendi? – non capiva Giulia.
– È evidente che mamma ti manipola e tutto questo banchetto è solo grazie a te e alle tue risorse, – rispose lei.
– Non metterle il dito nella piaga, – pregò la seconda sorella, Elisa. – Sai bene com’è nostra madre, ed è per questo che teniamo le distanze.
– È un anniversario, rispetto, viviamo insieme e tutto il resto, – si smarrì Giulia.
– È nostra madre, siamo venute alla festa solo per paura che possa essere davvero l’ultima, – continuò Elisa. – Ma oggettivamente parlando, è una persona molto difficile, vivere con lei è impossibile. E se pensi che vi lascerà l’appartamento, ti sbagli. Sta solo cercando di tenervi sotto controllo e sotto tiro, ci siamo già passati.
Gli ospiti rimasero fino a tardi, fecero discorsi elogiativi, finirono quasi tutto dal tavolo e tornarono a casa portandosi via dolci confezionati da portare via. Dopo la partenza degli ultimi ospiti, la festeggiata, con aria regale, andò a riposarsi, senza nemmeno ringraziare il figlio e la nuora per l’aiuto. Giulia lavò i piatti quasi fino al mattino e solo poi andò a riposarsi. Ma non riuscì a dormire perché alle dieci la suocera entrò in camera proponendo di andare a fare shopping con i soldi ricevuti in regalo.
– Non ce la faccio più e non voglio, capisci? – chiese Giulia al marito non appena si chiuse la porta. – Non andrò da nessuna parte e non mi importa della sua reazione.
Anche Fabio non andò, Nina si offese e mise in scena altri spettacoli, raccontando a tutti di come figlio e nuora non la rispettassero e la trattassero male. Due mesi dopo, Giulia persuase il marito a trasferirsi in un appartamento in affitto, per vivere lontano dalla suocera. Nina non capì le ragioni di un tale gesto e continuò a sparlare della nuora, “che aveva rovinato la vita al figlio e non rispettava assolutamente sua madre”. Si considerava una madre perfetta, incompresa dai suoi ingrati figli.