Preparare per tutti
– Non ho intenzione di organizzare una grande festa per il mio compleanno, quindi inviterò solo una cerchia ristretta di ospiti, – raccontava Nina al figlio e alla nuora durante la cena.
– Quanti saranno? – chiese curioso Marco, consapevole dell’amore della madre per le celebrazioni sontuose.
– Saranno sicuramente ventitré persone, più un paio di incerti, – spiegava serenamente la signora anziana.
– Aspetta un momento, – collegò subito i pezzi del puzzle Sofia. – Quindi hai già invitato tutti, visto che sai chi ci sarà, e ora ci metti di fronte al fatto compiuto?
– Beh, compio settant’anni, è il mio appartamento e mi sento in diritto di invitare chi voglio, – rispose Nina decisa. – Saranno solo figli, nipoti e sorelle con le loro famiglie. Non ho invitato i vicini né i parenti lontani.
– Ma perché tanto lavoro e denaro speso? – si chiedeva Marco. – Non abbiamo un appartamento così grande per accogliere tutti, dovremo comprare cibo, pulire e organizzare ogni cosa.
– Beh, certo, vivere nel mio appartamento vi sta bene, ma una volta organizzare una festa per vostra madre vi sembra un problema, – iniziò Nina col suo melodramma. – Potrebbe essere il mio ultimo compleanno, ho il diritto di prendere decisioni.
– Capisci che la mamma non può preparare tutto da sola? – chiedeva Marco, poi. – Mia sorella maggiore, Caterina, è in disaccordo con la mamma da tempo, non è detto che venga alla festa. La sorella minore, Irene, vive in un’altra città e non arriverà a dare una mano, quindi tutto ricade su di te.
– Fantastico, quindi per una settimana diventerò una domestica, – si arrabbiava Sofia.
– Non abbiamo scelta, vogliamo mostrare rispetto alla mamma e viviamo nel suo appartamento, – ricordava Marco.
Sofia non era entusiasta, ma la convivenza forzata pareva un fattore determinante. Capiva che, altrimenti, la suocera le avrebbe reso la vita un inferno. Due settimane prima dell’evento fece una pulizia generale dell’appartamento, portandolo a lucido, pensando di rinfrescarlo direttamente il giorno prima della festa.
– Non mi piace il menu che hai proposto, – disse Nina guardando gli appunti della nuora. – Ci sono pochi piatti di carne, niente panini alla moda, e non si può lasciare la gente con la pancia vuota.
– Ma ci sono già molti piatti, tutti sostanziosi e richiederanno un sacco di soldi e tempo per prepararli, – si giustificava Sofia.
– Va bene, aggiungerò qualcosa io, poi vedremo, – concluse Nina con una smorfia.
Dopo le aggiunte di Nina, l’elenco dei piatti e delle spese crebbe del 50%. Parte del banchetto Nina pensava di finanziarlo da sola, ma contava sull’aiuto del figlio e della nuora.
– Prima di tutto, siamo una famiglia, è normale, – dichiarò risoluta. – Secondo, non ho ancora deciso niente riguardo all’appartamento. Se lo lascio a voi, sarete comunque avvantaggiati, quindi sarebbe carino se vi impegnaste un po’.
Sofia cercava di trattenersi dal dire qualcosa per non offendere il marito. Lui assecondava pazientemente i capricci della madre. Non voleva fare tutta la spesa in un unico supermercato, pensava non fosse conveniente.
– Ma così consumeremo benzina, tempo ed energie per comprare l’olio in un negozio, la crema in un mercato e le uova fuori città, – non riusciva a capire Sofia.
– Non è un problema, – insisteva la suocera. – Voglio essere sicura della qualità dei prodotti, quindi compreremo dove sono sempre andata.
Nina non aveva forze per aiutare con la preparazione, ma seguiva gli acquisti con attenzione e pretendeva che il figlio la portasse in macchina. Marco doveva girare per negozi con la madre dopo il lavoro, ascoltando i suoi insegnamenti.
– Spero tu abbia un pasticcere fidato per la torta, – chiedeva Nina alla nuora.
– Pensavo di acquistare semplicemente una torta già pronta o dei pasticcini, – rispose confusa Sofia.
– Chiaro, potremmo anche comprare un panino per il mio compleanno, – si offendeva teatralmente la pensionata. – Di certo non riservi questi comportamenti a tua madre.
– Mia madre l’anno scorso non ha festeggiato e basta, – replicò Sofia. – Abbiamo passato la serata in famiglia con i genitori e il fratello.
– Beh, è una vostra scelta, ogni famiglia ha le sue regole, – ribatteva Nina. – Sei entrata nella nostra, per favore rispetta le nostre usanze.
Sofia, in realtà, faceva il possibile per accontentare la suocera. Durante le pause pranzo al lavoro sceglieva la torta e cercava ricette, dopo il lavoro correva al negozio perché c’era sempre qualcosa da comprare. Dato che gli ospiti erano stati invitati per il sabato, si prese giorni liberi dal giovedì per riuscire a preparare tutto in tempo.
– Non avete proprio senso dell’opportunità, – si lamentava di nuovo Nina. – Va bene, Marco è uomo e non capisce, ma tu avresti potuto offrire il tuo aiuto.
– Cosa c’è che non va? – cercava di capire Sofia il motivo del malcontento.
– Ho una festa, arriveranno ospiti e dovrei accoglierli in vestaglia e capelli tutti spettinati?
Sofia dovette portare la suocera nei negozi per scegliere un vestito. Si accordò con un’amica, che avrebbe fatto acconciatura e trucco all’anziana per il giorno della festa.
– Perché prepari gli involtini di carne oggi? – entrò Nina in cucina. – La festa è dopodomani e non saranno freschi.
– Perché domani ho la giornata piena e non riuscirei fisicamente a preparare tutto in una volta, – spiegava Sofia. – Il forno sarà occupato, e ho solo due mani.
– Allora svegliati prima e non fare la martire, – incalzava Nina.
– State cercando di fare tutto usando le mie forze, – non riuscì più a trattenersi Sofia. – E in ogni caso, se non va bene, non farò nulla.
– Come sarebbe a dire? – urlò Nina furiosa.
– Portate gli ospiti in un ristorante o ordina il catering, – Sofia non riuscì a trattenere il tono. – Ne ho abbastanza delle lamentele e delle accuse.
Al rientro dal lavoro, Marco trovò la moglie in lacrime e la madre furibonda. La madre prendeva gocce calmanti, accusando la nuora di volerle rovinare la festa.
– Cara, ti prego, finiamo ciò che abbiamo iniziato, – supplicava Marco. – Mancano solo pochi giorni e tutto sarà finito.
Sofia mise da parte l’orgoglio per la serenità del marito, riposò e tornò in cucina. Trascorse tutto il venerdì tra i fornelli, crollando dalla stanchezza. Sabato per l’arrivo degli ospiti tutto era pronto e l’appartamento splendeva. La festeggiata, in un nuovo abito e con l’acconciatura in ordine, riceveva gli auguri degli ospiti e li invitava al tavolo.
– Tutto preparato con amore e buon umore, – sorrideva dolcemente Nina agli invitati.
– Come sempre, delizioso, elegante e originale, – si complimentavano gli ospiti.
– Mi sono molto impegnata, anche se alcuni cercavano di creare problemi, – replicava Nina guardando soprattutto la nuora e le sue figlie.
Durante tutto il banchetto Sofia quasi non si sedette, sempre indaffarata a servire i commensali. Marco, stressato, obbligò le sorelle a dare una mano alla moglie.
– Non capisco, sei un’eroina o semplicemente sciocca? – domandò la cognata Caterina in cucina.
– Cosa intendi? – chiese Sofia, perplessa.
– È evidente che la mamma sta approfittando di te, e l’intera festa è sulle tue spalle e le tue finanze, – rispose la cognata.
– Non riaprire ferite, – intervenne la sorella Irene. – Conosci bene mamma e il perché teniamo le distanze.
– Ma è il suo compleanno, rispetto, viviamo insieme e tutto il resto, – si giustificava Sofia.
– È nostra madre, siamo venute alla festa solo per paura che potesse essere davvero l’ultima, – continuò Irene. – Ma onestamente, è una persona difficilissima, convivere con lei è impossibile. E se pensi che lascerà la casa a voi, dubito. Vuole solo tenervi legati e sotto controllo, ci siamo già passate.
Gli ospiti restarono fino a tardi, pronunciarono discorsi di elogio, divorarono quasi tutto e se ne andarono a casa, portando con sé pacchetti di dolci. Dopo che l’ultimo ospite fu uscito, la festeggiata con aria di regina andò a riposare, senza neanche ringraziare il figlio e la nuora per l’aiuto. Sofia lavò i piatti fino a notte fonda e solo poi andò a riposare. Non riuscì a dormire bene, perché alle dieci del mattino Nina entrò in camera con il proposito di fare acquisti con i soldi ricevuti come regalo.
– Non posso più farcela così, non voglio, capisci? – chiese Sofia al marito appena chiusa la porta. – Non andrò con lei e poco mi importa di come reagirà.
Anche Marco decise di non andare, Nina si offese, allestì l’ennesimo dramma e raccontava a tutti come il figlio e la nuora non la apprezzassero e la trattassero male. Dopo un paio di mesi Sofia convinse Marco a trasferirsi in un appartamento in affitto, per allontanarsi dalla suocera. Nina non comprese il motivo di questa scelta e continuava a criticare la nuora, “che rovinava la vita al figlio e non rispettava la suocera”. Nina si considerava una madre ideale, con figli semplicemente ingrati.