― Marco, è venuta di nuovo quella tua Chiara a casa nostra? ― chiese Elena al marito, guardando nel frigorifero quasi vuoto. ― Di solito, dopo la sua visita, sparisce tutto il cibo.
― Sì, è passata, ― rispose Marco. ― Si è lamentata di nuovo che non hanno soldi. Non potevo certo mandarla via a mani vuote, è pur sempre mia sorella.
― Magari le hai dato anche dei soldi, vero?…
― Sì, qualche migliaio di euro. Chiara diceva che Luca ha di nuovo problemi sul lavoro e non riescono nemmeno a pagare l’affitto, ― ammise Marco, un po’ imbarazzato.
― Chi l’avrebbe mai detto… Non capisco perché si è sposata a vent’anni. Perché tua madre non l’ha dissuasa?
― Beh, conosci Chiara, no? Quando ha un’idea in testa, è impossibile fermarla. Non preoccuparti, si abituerà alla vita indipendente prima o poi.
Elena sospirò profondamente. La vita indipendente è una buona cosa, ma finora Chiara si era mantenuta solo grazie ai parenti.
* * *
Anche Luca era un ragazzo molto giovane, che aveva appena iniziato a lavorare. E non si precipitava a riempire Chiara di regali e abiti nuovi. Dal canto suo, Chiara non voleva ancora lavorare ed era convinta che Luca dovesse provvedere a tutto.
La madre di Chiara e Marco, Tamara, stava dalla parte della figlia. Vedeva che alla giovane coppia mancavano i soldi e aiutava sempre economicamente Chiara, chiedendo anche a Marco di fare lo stesso.
― È una ragazza giovane, deve essere bella ― diceva Tamara. ― Chiara non ha ancora trovato un lavoro che le piaccia, e Luca si è rivelato un po’ tirchio. È nostro dovere aiutare.
E Marco aiutava come poteva. Ma a Elena questa storia cominciò presto a dar fastidio. Non capiva perché una parte dello stipendio del marito doveva andare a Chiara. Lei e Marco vivevano in affitto, risparmiando su tutto per mettere da parte soldi per un mutuo — e poi c’era la sorella.
* * *
Un giorno Elena tornò a casa e vide la suocera e Chiara in visita. Stavano confabulando qualcosa con Marco e, appena Elena entrò, tacquero. Era chiaro che si trattava di un discorso serio. Elena chiese:
― Posso sapere di cosa stavate parlando? Mi sembra che vogliate di nuovo un aiuto finanziario dalla nostra famiglia.
― Sbagli ― rispose ridendo Tamara. ― Sono affari nostri, familiari, e non ti riguardano.
Elena annuì senza troppa convinzione e andò in cucina a preparare la cena. Dopo cinque minuti, anche Chiara venne lì, aprendo il frigorifero senza cerimonie, e disse delusa:
― Perché è vuoto qui? Elena, sei andata al supermercato?
― Sì, ci sono andata ― rispose Elena un po’ irritata. ― Ma la mia paga è tra due giorni, quindi ho comprato solo il necessario. Se vuoi mangiare, posso scaldarti una zuppa.
― No, non mi va. Io non risparmio mai sui soldi per il cibo ― ordiniamo la pizza, il sushi, e ci piace uscire a cena.
― Ci riesci con lo stipendio di Luca? Ti lamenti sempre che non avete soldi.
― Allora chiedo i soldi a mamma e Marco. È normale se in famiglia ci aiutiamo a vicenda.
Poco dopo Tamara e Chiara se ne andarono. E subito Elena chiese al marito perché fossero venute.
― Mamma vuole vendere la villa e mi ha chiesto di favorire. Vuole dare tutto il ricavato a Chiara. È giovane e ha bisogno di soldi per iniziare bene la vita.
― E come devo prenderla? ― chiese stupita Elena. ― Non ti senti offeso dal fatto che tutti i soldi vadano a tua sorella? Come tua moglie, non sono d’accordo che tutto venga dato a Chiara. E non credo che quei soldi le faranno bene.
― Elena, è meglio che non ti intrometti ― dichiarò Marco con tono arrabbiato. ― La villa è di mia madre, è lei che decide a chi darla.
Marco non volle continuare la conversazione e si ritirò in un’altra stanza. Pensava che sua madre avesse ragione e si sentiva orgoglioso di essere così generoso e di non negare niente a Chiara.
* * *
La villa fu presto venduta. Era chiaro che Chiara non aveva intenzione di usare quei soldi saggiamente. Ristoranti, abiti alla moda, tecnologia costosa — tutto finiva per una vita di lusso.
Quando il denaro finì, Chiara tornò da mamma e cominciò a lamentarsi:
― Mamma, non ho più soldi per vivere! E voglio anche prendere la patente e comprare una macchina! Non abbiamo più nulla da vendere? Alcuni genitori comprano appartamenti ai figli, li garantiscono… Mamma, perché siamo così poveri?
A queste parole Tamara restò un po’ senza parole. Neanche lei si aspettava che Chiara sperperasse i soldi così rapidamente. Riprendendosi un po’, disse:
― Chiara, non abbiamo più nulla. Pensavo che avresti speso quei soldi con saggezza o li avresti messi da parte. E comunque, è ora che ti trovi un lavoro. Hai studiato per essere contabile ― perché non provi a trovarti un impiego in un’azienda?
― Non voglio lavorare come contabile! Non voglio passare tutto il giorno davanti a un computer! Mio marito deve mantene-mi, e anche tu. Ho solo vent’anni! Perché mi avete messa al mondo se ora devo fare tutto da sola? Grazie tante!
― Aspetta un attimo ― cercò di placarla Tamara. ― Ora troveremo una soluzione. E se cercassimo un prestito da Marco? Diremo che è per un progetto importante. Loro stanno mettendo da parte dei soldi per il mutuo, sicuramente ne hanno.
― Pensi che ci daranno molto? Quella Elena è così tirchia, anche sui generi alimentari risparmia. Per fortuna che almeno Marco è sempre felice di aiutarmi.
― Andiamo da loro allora! ― disse decisa Tamara. ― Non ti preoccupare, non riusciranno a dire di no.
Un’ora dopo, Chiara e sua madre erano alla porta dell’appartamento in affitto di Marco. Vedendo le parenti del marito, Elena sospettò subito che qualcosa non andasse — chiaramente non erano lì con dei regali, ma con richieste.
― Figlio, abbiamo una questione molto importante! ― disse Tamara, appena entrata in casa. ― Sei l’unico su cui possiamo contare.
Elena si tese. «Eccoci, chiederanno soldi!» le passò per la mente. Difficile immaginare un altro esito.
― Cos’è successo?
― Chiara vuole comprare una macchina, ma il denaro della vendita della villa è già finito, ― disse la mamma con un sorriso colpevole. ― Abbiamo pensato che poteste aiutarci.
Elena non poté credere alle sue orecchie e chiese:
― Come? Quei soldi sono già finiti? Avete ottenuto una bella somma, dove può essere andata a finire? Chiara, dovresti fare acquisti con più criterio!
― Non dirmi cosa devo fare! ― si infuriò Chiara. ― Sono una ragazza raffinata, non una qualunque con vestiti del mercato! Sì, voglio andare al ristorante, ai saloni di bellezza, usare cose di qualità. E non ho intenzione di vivere nella miseria durante la mia giovinezza!
― E non hai pensato di cercarti un lavoro? ― ironizzò Elena. ― Pare che aiuti a non dover chiedere soldi ai parenti.
Marco, preoccupato che la situazione degenerasse in una lite, cercò di calmare gli animi.
― Un momento, discutiamone prima. Sicuramente non abbiamo soldi per una macchina. Ma possiamo aiutare con una piccola somma.
― Bravo, figlio! ― si illuminò Tamara. ― Sapevo che saresti stato dalla nostra parte.
― Non volete chiedere a me? ― si lamentò Elena. ― Scusate, ma non intendo finanziare Chiara, ha un marito per quello. Loro due dovrebbero pensare a come comprare una macchina. Insomma, io non darò un euro, punto e basta!
Marco scambiò uno sguardo imbarazzato con la madre e tentò di ammansire la moglie.
― Elena, cosa stai dicendo? Sono soldi nostri, anch’io ho diritto di usarli. Inoltre, mamma sta parlando di un prestito, non di un regalo. Restituirà tutto in seguito.
― Certo che restituirò tutto! O pensi che sia una truffatrice? Appena aiuterò Chiara, ti ridarò tutto.
Elena si sentì a disagio, come se non si fidasse di Tamara. Ma sarebbe stato peggio dire definitivamente addio ai soldi guadagnati con fatica.
― No, probabilmente non possiamo aiutarti, ― disse, meno sicura. ― Devi capire, stiamo risparmiando per un mutuo, è più importante di un’auto.
― Ok, mamma, andiamo via, ― sbottò Chiara, stizzita. ― Vedi che gente sono? Si preoccupano solo di sé, dei nostri problemi non importa nulla.
Chiara si avviò verso l’uscita, col volto palesemente offeso. Subito la seguì Tamara, che però non era pronta a cedere e disse con disappunto al figlio:
― Marco, dobbiamo parlare! Non pensi che tua moglie comandi già troppo?
Appena la madre varcò la porta, Marco si scagliò contro Elena accusandola.
― Non ti vergogni? Cosa penserà ora mia madre di me? Che non siamo in grado di aiutarla in difficoltà? Che i soldi contano più delle relazioni familiari?
― E questa sarebbe una situazione difficile? ― si arrabbiò Elena. ― A noi ha mai aiutato qualcuno? Sono convinta che i tuoi parenti non ci darebbero una lira per il mutuo. Basta, non voglio più sentire storie sulla tua povera sorella Chiara.
Dopo qualche giorno, Elena e Marco si riconciliarono. Ma lei non sapeva che il marito aveva deciso di ingannarla. Aveva preso i soldi destinati al mutuo e li aveva portati alla madre.
Quando Tamara vide il figlio con la busta preziosa in mano, lo lodò subito.
― Bravo, figlio! Sapevo di averti cresciuto bene! Non ti preoccupare, prima aiuterai Chiara, poi lei aiuterà te. E non dire nulla a Elena. Siete giovani, riuscirete a risparmiare di nuovo.
* * *
Un giorno Elena scorreva i social media e vide delle nuove foto di Chiara. In quelle foto Chiara era al volante di una piccola macchina graziosa e sembrava essere al settimo cielo. Elena lo trovò strano e chiese al marito:
― Marco, sapevi che Chiara ha comprato un’auto? Davvero Luca ha trovato i soldi? Complimenti, tua sorella ottiene sempre quello che vuole.
― Sì, so dell’auto, ― rispose Marco, evitando lo sguardo della moglie. ― Ci siamo messi insieme e abbiamo fatto questo regalo a Chiara.
― Che significa “ci siamo messi insieme”? Hai dato anche tu i soldi? Perché non mi hai detto nulla?
Marco rimase in silenzio, ed Elena capì tutto. Corse al comò, dove erano custoditi i risparmi, e con orrore scoprì che i soldi erano spariti.
― Cosa hai fatto? ― urlò Elena al marito. ― Stai scherzando? Hai dato a tua sorella tutti i nostri risparmi? Non riesco a crederci! Marco, dimmi come hai potuto farlo?
Questa volta il marito, di solito calmo, si infuriò e rispose a gran voce:
― Non sono affari tuoi! Sono io il capo della famiglia e ho deciso così. Ci vorrà ancora un po’ per mettere da parte i soldi per il mutuo, ma Chiara ha bisogno di un’auto ora. E se non ti piace il modo in cui tratto i miei parenti, valuterò se mi serve una moglie come te!
― Ah, sì? No, Marco, deciderò io se mi serve un marito come te. Anzi, ho già capito che tu non sei più mio marito! Sto andando da mia madre, e non dimenticare di restituirmi la metà dei nostri risparmi!
Elena cominciò a raccogliere le sue cose freneticamente. Era molto ferita dal marito, ma sperava ancora che lui la fermasse e chiedesse scusa. Ma Marco era seduto tranquillamente davanti alla TV, come se niente fosse successo.
― Allora è davvero finita? Marco, mi sto realmente allontanando, ― disse Elena facendo appello alla porta d’ingresso.
― Vai pure. Se non cambi atteggiamento, non tornare affatto, ― dichiarò Marco con un tono glaciale.
Elena si trasferì dalla madre e, dopo un mese, chiese il divorzio. Era difficile vivere con una persona che non ti rispetta. E, a proposito, non dimenticò i loro risparmi — con la minaccia di andare in tribunale, costrinse Marco a ridarle il denaro che le spettava. E più tardi raccontava amaramente l’episodio alle amiche, ridendo: strano, divorziare per l’arroganza degli altri!