Oggi è stato un giorno intenso. Mentre mia figlia Beatrice era dai nonni in un paesino vicino a Verona, ho deciso di fare una pulizia approfondita in casa. Ho lavato i vetri fino a farli brillare, spolverato ogni mensola e passato l’aspirapolvere ovunque. Ero immerso nel lavoro quando il telefono ha squillato. Era Beatrice, e la sua voce tremava dal pianto:
“Papà, per favore, vieni a prendermi!”
“Piccola, cos’è successo?” ho chiesto, sentendo un nodo allo stomaco.
“Chiama la nonna!”
Dopo un attimo, la voce di mia madre, Anna Maria, è risuonata al telefono.
“Mamma, cosa sta succedendo laggiù?” ho esclamato, preoccupato.
“O Dio, Marco! È tutta colpa di quella nuora! Non hai idea di cosa ha combinato!” Mia madre ha sospirato profondamente prima di iniziare a raccontare. Mentre ascoltavo, il mio viso si è fatto sempre più rigido dall’indignazione.
“Tua figlia è una maleducata!” ha sbottato Valentina, la moglie di mio fratello Luca, con un sorriso velenoso. “Nessuna educazione! Si è fiondata nel mio frigo e ha mangiato la torta e gli yogurt che avevo comprato per i miei figli! Quindi, fai il bravo e ripagami. Passerò a prendere i soldi stasera.”
I rapporti tra me e Valentina non sono mai stati cordiali. Sette anni fa, mio fratello Luca l’ha sposata, e la sua scelta ha scatenato un putiferio in famiglia. Valentina era dieci anni più vecchia di lui e aveva già tre figli da un matrimonio precedente.
“Figlio mio, perché proprio lei?” si lamentava mia madre. “È più grande, con tre figli! Non potevi trovare una ragazza della tua età, senza tutto questo bagaglio?”
“Mamma, non esistono figli di serie B,” ribatteva Luca. “I suoi ragazzi sono fantastici, ci siamo già affezionati. E Valentina è meravigliosa, devi solo conoscerla meglio. Vedrai che ti piacerà!”
Anche io non capivo la scelta di mio fratello, ma decisi di non intromettermi. Luca era adulto, poteva fare le sue scelte.
La prima scintilla del conflitto scoppiò quando Luca presentò Valentina ai nostri genitori. Mia madre e mio padre fecero di tutto: prepararono un pranzo sontuoso e comprarono un regalo per la futura nuora. Ma a fine cena, Valentina lasciò tutti a bocca aperta con una domanda:
“Avete già fatto testamento?”
Mia madre rimase senza parole.
“Perché? Tuo suocero ed io stiamo benissimo e contiamo di vivere ancora vent’anni, almeno.”
“È meglio pensarci prima,” replicò Valentina, impassibile. “Così non ci saranno litigi tra eredi dopo. La vostra casa è splendida, in centro, ristrutturata. Varrà un sacco di soldi. Non vorrei che i miei figli venissero esclusi.”
Luca fece finta di nulla, ma mia madre mi chiamò subito:
“Marco, hai sentito? È arrivata in casa nostra e si comporta come se fosse già sua! Chiede del testamento! Perché Luca ha scelto una donna così?”
“Non immischiarti, mamma,” le dissi. “Lascia che se la sbrighi da solo. Ognuno impara dai propri errori.”
Il matrimonio fu modesto, deludendo Valentina. Dopo la cerimonia, si sfogò con mia madre:
“Potevate almeno fare uno sforzo per il vostro unico figlio! Sembrava un funerale, non un matrimonio! Niente intrattenimento, niente ristorante decente—avete scelto una trattoria di bassa lega e invitato trenta persone? Non ho nemmeno potuto comprare un vestito nuovo, ho dovuto noleggiarlo!”
Mia madre perse la pazienza:
“E perché dovremmo pagare noi? Tu e Luca siete adulti, dovete pensarci voi al vostro matrimonio, non elemosinare dai parenti. A proposito, perché tua madre non ha aiutato?”
“Mia madre è in pensione,” rispose secca Valentina. “Da dove dovrebbe prendere i soldi? Voi e vostro marito lavorate, non mi direte che non avete risparmi!”
Valentina litigava non solo con mia madre. Anche con me le cose non andavano mai lisce. Era gelosa, e ogni incontro finiva con frecciate:
“E tuo marito ti lascia uscire di casa vestita così?” mi sibilava, squadrandomi da capo a piedi. “Dove lavori, in un salone di bellezza? Servi clienti uomini in quel modo?”
“Che c’è di male nel mio aspetto?” ribattevo. “Non indosso vestiti succinti, a differenza tua. E mio marito si fida di me.”
“Mah, non so,” continuava sarcastica. “Labbra rifatte, ciglia finte… Una donna sposata dovrebbe essere più modesta. Prendi esempio da me—io non do mai motivo a Luca di essere geloso. Vero, caro?”
Valentina era nota per la sua mancanza di tatto, vivendo secondo il motto: “Purché io stia bene, gli altri possono soffrire.” Poteva presentarsi a casa nostra a mezzanotte con i suoi tre figli e lasciarceli:
“Luca e io abbiamo bisogno di tempo per noi,” dichiarava. “A casa con i bambini non c’è spazio per l’intimità. Li riprendo domattina.”
All’inizio, io e mia madre accettavamo per non litigare con Luca. Lui reagiva male alle critiche su sua moglie:
“Perché vi sta tanto antipatica?” si infuriava. “Non potete fare uno sforzo per i miei figli? Sono anche vostri nipoti, no? Chiedo solo un po’ di rispetto per la mia famiglia!”
Mia madre e mio padre evitavano i conflitti per non perdere il figlio, ma non capivano perché dovessero occuparsi dei figli di un’altra donna. Valentina, invece, era convinta che fosse loro dovere aiutare i suoi bambini.
Prima di Capodanno, ci impose un ultimatum:
“Voglio regali decenti per i miei figli! Tutti dello stesso valore. Per semplificarvi la vita: al maggiore serve un telefono nuovo, al secondo un tablet, al piccolo un kit Lego originale, niente contraffazioni cinesi!”
Valentina chiedeva spesso prestiti e non li restituiva mai. All’inizio cedevamo, ma le cifre crescevano. Una volta mi chiamò:
“Tuo marito ha preso lo stipendio?”
“Sì, perché?”
“Perfetto! Ci servono mille euro. Puoi prestarceli?”
Avevo i soldi, ma sapevo che non li avrei mai rivisti.
“Mi spiace, non posso. Devo comprare i vestiti invernali per Beatrice, abbiamo risparmiato per mesi.”
“Ma dai, Marco! C’è tempo per Beatrice! A noi servono subito!”
“Per cosa vi servono?” chiesi sospettoso.
“Ho visto degli stivali di marca in saldo, sconto del 20%! Se non li prendo ora, li comprerà qualcun altro. A che ora passo a ritirare i soldi?”
“Valentina, non se ne parla,” tagliai corto. “Pensavo fosse un’emergenza, e invece sono stivali! E comunque, mi devi ancora 500 euro. Siamo parenti, ma un minimo di dignità ci vuole! Io non posso permettermi certi lussi.”
“Questi sono affari tuoi!” esplose. “Non contare i miei soldi! Te li restituirò quando potrò. Luca ha problemi di lavoro, lo sai. E quegli stivali mi servono, l’inverno è alle porte! Stasera passo, stai a casa.”
“Non venire. Non avrai un euro,” replicai, riattaccando.
Dopo quest’ennesima provocazione, decisi di tagliare i ponti con mioDopo la mia decisione, Luca non mi ha più rivolto la parola, dimostrando che per lui contava solo la sua nuova famiglia, non il legame di sangue.