Durante il divorzio, un marito benestante decise di lasciare a sua moglie una fattoria abbandonata, sperduta nel nulla. Tuttavia, un anno dopo, accadde qualcosa che lo sorprese completamente.
— Niccolò, sai che non ho bisogno di te qui, vero? — disse con determinazione Maria. — Ti consiglio di tornare in città.
— Di quale città stai parlando? — rispose stanco. Era stato tradito dalla persona di cui si fidava di più e non aveva più la forza di discutere. Avevano iniziato la loro vita da zero, vendendo il loro appartamento e investendo tutto nella loro attività. Niccolò aveva contribuito solo con una piccola stanza in un appartamento condiviso, mentre Maria aveva garantito il successo con la sua intelligenza e dedizione. Vivevano modestamente, trasferendosi da un affitto all’altro, ma alla fine avevano raggiunto la stabilità.
Con il tempo, però, Niccolò iniziò a comportarsi come un vero padrone. Con astuzia, trasferì tutti i beni a suo nome, assicurandosi che Maria non ottenesse nulla dopo il divorzio. Quando ebbe tutto sotto controllo, presentò la richiesta di separazione.
— Ti sembra giusto, Niccolò? — chiese Maria delusa.
Lui scrollò le spalle con indifferenza.
— Non ricominciare. È da tempo che non contribuisci più a nulla. Faccio tutto io mentre tu non fai niente.
— Sei stato tu a dirmi di prendermi una pausa e pensare a me stessa, — rispose tranquillamente.
Niccolò sospirò infastidito.
— Sono stufo di queste discussioni inutili. A proposito, ti ricordi della vecchia fattoria che ho ereditato dal mio ex capo, il signor Rossi? È morto e mi ha lasciato quella terra senza valore. È perfetta per te. Se non la vuoi, non avrai niente.
Maria sorrise amaramente. Sapeva esattamente cosa stava facendo. Dopo dodici anni insieme, si rese conto di aver vissuto con uno sconosciuto.
— Va bene, ma a una condizione: voglio che la fattoria sia trasferita ufficialmente a mio nome.
— Nessun problema. Risparmierò sulle tasse, — rispose Niccolò con un sorriso sarcastico.
Maria non disse più nulla. Raccolse le sue cose e si trasferì in un hotel. Era determinata a ricominciare da capo, qualunque cosa l’aspettasse – una fattoria in rovina o solo un pezzo di terra vuota. Lo avrebbe scoperto una volta arrivata. Se non ne fosse valsa la pena, sarebbe tornata in città o avrebbe cercato un’altra opportunità per ricostruire la sua vita.
Caricò la macchina con l’essenziale, lasciando il resto a Niccolò e alla sua nuova compagna. Se pensava di poter ancora contare sulla sua esperienza e intelligenza, si sbagliava di grosso. La nuova fidanzata, che Maria aveva visto solo un paio di volte, sembrava più arrogante che intelligente.
Niccolò le consegnò i documenti con un sorriso beffardo.
— Buona fortuna.
— Anche a te, — rispose Maria con calma.
— Non dimenticare di mandarmi una foto con le mucche, — ridacchiò.
Senza rispondere, Maria chiuse la portiera della macchina e partì. Mentre lasciava la città, le lacrime iniziarono a scorrere sul suo viso. Non sapeva per quanto tempo avesse pianto finché non sentì un leggero bussare al finestrino.
— Va tutto bene, cara? Io e mio marito ti abbiamo vista qui ferma da un po’, — chiese gentilmente un’anziana signora.
Maria guardò la donna, poi nello specchietto retrovisore, dove notò una fermata dell’autobus. Sorrise leggermente.
— Sto bene, mi sono solo sentita sopraffatta.
La donna annuì comprensiva.
— Stiamo tornando dall’ospedale. La nostra vicina è lì tutta sola, nessuno va a trovarla. Per caso stai andando a Firenze?
Maria alzò le sopracciglia sorpresa.
— Firenze? Dove si trova la fattoria?
— Sì, anche se oggi è difficile chiamarla fattoria. Il proprietario è morto e nessuno se ne occupa più. Solo alcune persone si prendono ancora cura degli animali per affetto.
Maria sorrise leggermente.
— Che coincidenza, sto andando proprio lì. Salite, vi accompagno.
L’anziana donna si sedette sul sedile anteriore, mentre suo marito si mise dietro.
— Io sono Maria, — si presentò mentre guidava.
— Io sono Elena Bianchi, e lui è mio marito Giorgio, — rispose calorosamente la donna.
Durante il viaggio, Maria scoprì molte cose sulla fattoria: chi rubava, chi si prendeva ancora cura degli animali e in che stato pietoso versava il luogo. Arrivata lì, vide campi vuoti e una stalla quasi diroccata, con solo venti mucche. Tuttavia, decise di restare e combattere per un nuovo inizio.
Un anno dopo, Maria osservava con orgoglio ottanta mucche pascolare tranquillamente nei suoi verdi campi. Aveva trasformato quella fattoria abbandonata in un’azienda fiorente. Non era stato facile – aveva dovuto vendere i suoi gioielli per comprare il foraggio e investire i suoi ultimi risparmi. Ma ora le vendite stavano aumentando e i suoi prodotti erano richiesti anche nelle regioni vicine.
Un giorno, una giovane donna di nome Caterina le portò un giornale con un annuncio di camion refrigerati a un buon prezzo. Maria riconobbe il numero di telefono: apparteneva all’azienda di Niccolò. Con un sorriso furbo, chiese a Caterina di chiamare e offrire il 5% in più, a condizione che i camion non venissero mostrati ad altri acquirenti.
Quando Maria andò a vedere i camion, incontrò un Niccolò sbalordito.
— Li stai comprando? — chiese incredulo.
— Sì, per la fattoria che mi hai lasciato. È diventata un’ottima azienda e stiamo espandendo, — rispose Maria con calma.
Niccolò non poté dire nulla. Mentre osservava la sua vita andare in pezzi, Maria aveva da tempo voltato pagina.
Alla fine, Maria trovò il vero amore in Giovanni, un meccanico che l’aiutò a migliorare ulteriormente la fattoria. Insieme festeggiarono il battesimo della loro figlia, mentre Niccolò poteva solo osservare da lontano come la sua vita andava in rovina.