“E da cosa oggi devo salvarti?” chiese Enrico, infilando l’acqua bollente in un’altra bustina di pasta istantanea.
“Purè e polpette!” rispose allegro Luca.
“Oh, di nuovo?” fece l’amico con un sorriso finto.
“Di nuovo!”
“La scorsa settimana c’erano già quelle polpette schifose! Per quanto ancora?”
“È quello che chiedo anch’io a mia moglie, ma lei non mi vuole sentire! Va bene, dai, attaccati!”
***
Simone, il loro nuovo collega, osservava i nuovi conoscenti con stupore, senza capire perché a Luca non piacesse il cibo fatto in casa. Enrico decise di spiegare.
“Il fatto è che Luca ha nostalgia del cibo spazzatura, tipo pasta istantanea, pizza, panzerotti e simili, mentre sua moglie gli prepara ogni giorno il pranzo per farlo mangiare sano. Io lo salvo. Non si può buttare il cibo!”
“Ah, ma lei cucina male?” chiese Simone, tirando fuori il suo panino dal microonde.
“No, no, cucina decentemente. È solo che non sempre si ha voglia di polpette, minestre e carne alla francese!” rispose Enrico con un sorriso, aprendo il contenitore dell’amico. “Ecco perché gli do una mano da fratello.”
“Non sarebbe più semplice dirle di non sforzarsi e non cucinare? Ne sarebbe felice!” osservò Simone.
“Già, Luca ci ha provato, ma lei non vuole sentire ragioni!”
“E tu sei ben contento di aiutare.”
“Perché sprecare del buon cibo?”
“Se avessi una moglie che mi prepara il pranzo, non lo darei a nessuno!” disse sognante Simone, addentando il panino.
“Allora qual è il problema? Sposati! Chi te lo impedisce?”
“Non ho ancora trovato l’anima gemella!”
“Succederà! Non è che sei qui da poco? Abbiamo un sacco di ragazze carine in città!”
I ragazzi finirono di pranzare e ripresero a lavorare. Lavoravano tutti nella stessa azienda di mobili, ma in reparti diversi. Luca era capo vendite, Enrico montatore e Simone, appena assunto, lavorava in magazzino.
Quella sera stessa, Simone incontrò una donna attraente sui trent’anni—forse meno—al supermercato, mentre cercava di prendere una confezione di pasta strana dallo scaffale più alto. Era bassina, un metro e cinquantacinque, ma molto graziosa.
“Posso aiutarla?” offrì Simone galantemente. Lui era più alto della media e poteva arrivare senza problemi.
“Grazie mille!” rispose la bellissima sconosciuta, sorridendo.
Quel sorriso! Simone si sentì mancare. Tutto si confuse. Avrebbe voluto restare in quel momento per sempre, ma appena prese la pasta, lei si allontanò. Ripresosi, corse dietro di lei.
“Cosa preparerai?” chiese, fingendo noncuranza.
“Ho deciso di fare lasagne per mio marito! Si è stufato delle mie polpette!”
“Ah, io mi chiamo Simone! E tu?”
“Giulia, e puoi darmi del tu!”
Simone ricordò improvvisamente la conversazione di pranzo con i colleghi. Ma chissà, pensò, e scherzò:
“Ma non è un po’ ingiusto, se poi devi correre per i negozi?”
“Perché? Non è bello fare qualcosa di speciale per il proprio uomo?”
“Ho sentito una storia interessante oggi… chissà se è giusto o no.”
“Quale storia?”
“Un mio conoscente dà i pranzi preparati dalla moglie al suo migliore amico, e lui mangia pasta istantanea. Capisci mai gli uomini!”
“Davvero strano! Se lo scoprissi, gliene farei vedere delle belle!” disse Giulia, irritata.
“Se la moglie di Luca lo scoprisse, ne avrebbe anche lui!”
“Luca?” chiese sospettosa. “Posso chiederti dove lavori?”
“Sono nuovo in città. Lavoro come magazziniere in una fabbrica di mobili sulla riva sinistra.”
Giulia si fermò e lo fissò. Aveva capito tutto.
“Che mascalzone! Allora è Enrico che mangia i miei pranzi, e il mio Luca si ingozza di schifezze!”
“Ops!” fece Simone, senza scuse.
Giulia lasciò il carrello e sbuffò:
“Questa sì che è bella! Vedi se ti faccio più lasagne! O polpette, o cotoletta, o pasta al forno!”
Simone la raggiunse al parcheggio.
“Non posso lasciarti guidare così arrabbiata! Andiamo a bere un caffè, ti calmi e poi vai dove devi.”
Lei cedette. Al bar, ordinarono caffè e dolcini. A poco a poco, Giulia si calmò.
“Dimmi, da quanto va avanti questa storia?”
“Non so. Mi dispiace averti svelato il segreto. Per favore, non farmi licenziare!”
“Non lo farò. Ma deve pagarla!”
“Quegli odori di polpette oggi erano deliziosi. Io non le avrei mai date via!”
“È che amo cucinare. Lo faccio volentieri, ma per uno sconosciuto non mi sforzerei così!”
“Beato lui! Io non so cucinare nulla di decente!”
“Non è questione di uomo o donna! Chiunque può imparare!” disse Giulia, rubandogli il dolce. “Vuoi che ti insegno?”
Simone avrebbe dovuto rifiutare, ma l’idea di averla in cucina lo tentò.
“Iniziamo dalle lasagne, quelle che volevi fare oggi?”
Nel frattempo, Luca tornò a casa, ma Giulia non c’era. Arrivò più tardi, dicendo:
“Una collega mi ha chiesto di insegnarle a fare le lasagne.”
“Lasagne?” Luca ne era ghiotto.
“E io cosa mangio?”
“Ho comprato del salame, ti faccio le uova.”
Luca sbuffò, ma accettò.
Per quasi due settimane, Giulia smise di cucinare. Uova, uova e ancora uova. Ogni tanto, pure malcotte.
Nel frattempo, insegnò a Simone a cucinare tutto. Una volta ci andò con l’amica Marina.
“Simone, ecco Marina! La mia migliore insegnante di risotto!”
Simone capì il gioco, ma non si oppose.
Il giorno dopo, portò il risotto a lavoro.
“Mi sposo!” annunciò.
“Così presto?”
“Ho trovato l’anima gemella! Mai mangiato un risotto così!”
“Le mie lasagne sono meglio!” disse Luca, aprendo il suo contenitore.
Finalmente Giulia aveva avuto pietà e gli aveva preparato il pranzo.
Enrico leccandosi le labbra: “Me ne dai un po’?”
“Neanche per sogno! Mangia la tua pasta istantanea! O fatti una moglie, come Simone!”
Luca non avrebbe più condiviso. Giulia non gli confessò mai che quel giorno al supermercato aveva conosciuto Simone davvero.
“L’hai punito?” chiese Simone al loro matrimonio con Marina.
“Non far arrabbiare una donna!” rispose lei ridendo.