Felicità, quando hai una famiglia alle spalle
Dopo il servizio militare, Federico tornò a casa più forte di quando era partito. Essendo il più giovane di una grande famiglia—quattro fratelli in totale—sembrava aver ereditato il meglio da tutti. Alto quasi due metri, con spalle larghe, capelli biondi e occhi azzurri che guardavano il mondo con gentilezza, era sempre pronto ad aiutare e, per di più, dotato di una forza notevole.
Erano passati tre giorni dal suo ritorno nel paesino di Monteluce, dove aveva rivisto parenti e amici, quando incontrò Beatrice mentre tornava dal negozio. Rimase senza parole davanti a quella ragazza così bella, anche se non molto alta.
“Per la miseria, che bellezza abbiamo qui! Non ricordavo una ragazza così graziosa. Sei nuova o sono io che non ho fatto caso prima?” le disse con un sorriso.
“Ciao, bel ragazzo, non credo ci siamo mai visti,” rispose lei ridendo. “Sono la figlia di mia madre e di mio padre, ovviamente. Non sono del posto.”
“Federico, mi chiamo Federico. E tu?”
“Beatrice, Beatrice Romano. Sono maestra delle elementari, sono arrivata qui un anno fa.”
“Capisco. Io invece ho appena finito il servizio militare.”
Passarono tanto tempo a parlare come se si conoscessero da sempre. Presto i paesani cominciarono a osservarli, probabilmente già immaginando un matrimonio. Nei piccoli paesi le cose vanno così… Federico e Beatrice si piacquero al punto da non volersi più separare.
Quella sera, Federico non riusciva a smettere di pensare a Beatrice.
“Mamma, dove abita quella nuova maestra, Beatrice?”
La madre lo guardò sorpresa.
“Le hanno dato la casa della vecchia Nonna Lucia, ormai defunta. È ancora solida, e lì Beatrice si è sistemata. Perché, ti piace? Hai già messo gli occhi su qualcuno?”
“L’ho vista e mi ha colpito,” rispose Federico, poi si alzò per uscire.
Da allora cominciarono a frequentarsi, e dopo qualche tempo Federico le chiese di sposarlo. Lei accettò, e il loro matrimonio fu celebrato con gran festa in tutto il paese. Molte ragazze del villaggio ne furono gelose.
“Perché ha scelto lei? Qui ci sono tante belle ragazze!”
Ma col tempo si abituarono, anche perché Beatrice era amata dai bambini e rispettata dai genitori per il suo lavoro.
Federico andò a vivere con Beatrice, visto che nella casa dei suoi genitori c’era già un fratello con la sua famiglia. Era un uomo abile, capace di fare qualsiasi lavoro con le sue mani forti.
“Bea, costruirò un’ala nuova alla casa. È troppo piccola per noi, e poi avremo figli,” le disse un giorno, e lei lo sostenne con entusiasmo.
In pochi anni, Federico costruì una casa che era l’invidia del paese. Robusta come lui, solida e accogliente. Beatrice ne era felice. Vivevano sereni, ma una cosa turbava la loro felicità: non riuscivano ad avere figli. Beatrice amava i bambini, dedicava tutto se stessa ai suoi alunni, ma il suo cuore desiderava un figlio proprio.
“Perché non riesco a rimanere incinta?” si chiedeva spesso. “E se Federico mi lasciasse per questo? Lui vuole tanto un figlio, e la casa è già pronta.”
Anche Federico si tormentava: “Sarà colpa mia? E se Beatrice mi lasciasse?”
Pensavano entrambi, ma non osavano fare esami medici, forse per paura della verità. Il tempo passò. Beatrice compì trent’anni, Federico due in più. Un giorno, guardando una trasmissione sui bambini adottivi, ebbe un’illuminazione.
“Potremmo adottare un bambino. Avremmo un figlio così.” Voleva un maschietto, ma dubitava: “E se Federico non fosse d’accordo? Non è sangue suo…”
Ci pensò a lungo, poi una sera a cena glielo propose:
“Fede, e se adottassimo un bambino?”
Lui quasi si strozzò, tossì, poi rispose:
“Bea, mi hai letto nel pensiero. Ci pensavo da tempo, ma temevo la tua reazione.”
“Dio, Fede, sono così felice!” esclamò lei, abbracciandolo.
Dopo aver informato sul processo, si recarono all’orfanotrofio di Firenze, dietro un alto recinto. Entrarono nello studio della direttrice, la signora Sofia Bianchi.
“Buongiorno, signora Bianchi,” dissero educatamente.
“Buongiorno, accomodatevi. Immagino avremo molto da discutere.”
La direttrice spiegò tutto con precisione, chiedendo anche informazioni su di loro. Dopo un lungo colloquio, li portò a vedere i bambini.
Non erano molti. A Beatrice piacque subito un ragazzino di sette anni, Luca, che ricordava Federico: robusto, con occhi azzurri. Anche lui lo notò subito. Sofia, osservandoli, sussurrò:
“Luca ha un fratellino più piccolo, Matteo. Non possiamo separarli.”
Beatrice sentì che quei bambini erano già suoi. Guardò Federico, che le sorrise. Tornati nello studio, Sofia chiese:
“Ho capito che siete interessati a entrambi i fratelli?”
“Sì,” risposero all’unisono.
“Sono felice, ma sappiate che i bambini, come gli alberi, non crescono da soli. Hanno bisogno di cura, affetto, pazienza. È un lavoro, anche se a te, Beatrice, non devo spiegarlo.”
“Lo so,” rispose lei. “E so anche che un bambino senza amore è come una pianta senz’acqua.”
Dopo le pratiche, Luca e Matteo arrivarono a casa. Il maggiore, già in prima elementare, andava a scuola orgoglioso accanto a “mamma”. Un giorno, senza bisogno di spiegazioni, disse al fratello:
“Matteo, questi sono la nostra mamma e il nostro papà.” E il piccolo saltellò felice ripetendo: “Mamma e papà!”
Federico li guardò commosso, gli occhi lucidi, e Beatrice pensò:
“Lui sarà un padre meraviglioso.”
Il tempo volò. I bambini si affezionarono, e i genitori li amarono di tutto cuore. Matteo iniziò la scuola, e un’estate andarono al mare in treno.
“Mamma, mi piace il treno!” esclamò Matteo. “Si vedono tante cose dal finestrino. Il mare com’è?”
“Enorme,” rispose Beatrice, osservando Luca, più riservato ma ugualmente curioso.
Tornarono abbronzati e felici. A scuola, Matteo era un ottimo alunno, Luca bravo ma meno studioso. Un giorno, Beatrice sentì Matteo chiedere:
“Luca, Michele dice che i nostri genitori non sono veri. È vero?”
“Sì,” rispose Luca. “Ma sono i migliori che potessimo avere. Ricordatelo.”
Beatrice pianse di nascosto, poi lo raccontò a Federico, anche lui commosso.
“Li stiamo crescendo bene,” disse lui.
I ragazzi adoravano Federico, che insegnava loro a pescare e a lavorare. Quando Luca finì le superiori, si arruolò, poi firmò un contratto militare.
“Se ti piace, figlio mio, noi ti sosteniamo,” disse Federico, orgoglioso.
Un giorno, Sofia chiamò:
“Beatrice, potreste venire all’orfanotrofio? Ho una proposta.”
Arrivarono il giorno dopo, e Sofia fu diretta:
“Vi piacerebbe adottare una bambina? È arrivata Eva, due anni, i genitori morti. Somiglia a te, Beatrice.”
Eva era davvero simile a lei, e Federico esclamò:
“Bea, è nostra figlia!”
“Ho sempre sognato una bambina,” sussurrò Beatrice. “Finalmente avrò qualcuna a cui fare le trecce, una compagna. La felicità è avere una famiglia alle spalle.”
Eva arrivò a casa e fu accolta dai fratelli. Matteo le mostr