**25 Ottobre**
Laura cenava di nuovo da sola. Erano già le nove di sera e di Marco nessuna telefonata, nemmeno un messaggio. «Sarà rimasto a lavorare fino a tardi», pensò, anche se dentro di sé sapeva che era una bugia…
Negli ultimi mesi, queste “ore straordinarie” erano diventate troppe. All’inizio capitava raramente—una volta ogni due settimane. Poi una volta a settimana. Ora sembrava che suo marito avesse smesso del tutto di tornare a casa all’ora giusta.
Laura ricordava bene come era cominciato. Marco diceva che c’era una crisi in ufficio—un progetto urgente, una scadenza. Lei aveva creduto alle sue parole e l’aveva aspettato pazientemente.
Poi le scuse erano diventate sempre più assurde. Lunedì aveva detto di essere bloccato nel parcheggio perché un trattore stava spalando la neve e non lo lasciava uscire. Laura aveva taciuto, osservando il comportamento di suo marito. Sapeva benissimo che nel suo ufficio c’era un parcheggio sotterraneo, irraggiungibile per un trattore.
Mercoledì si era “dimenticato” per una riunione importante, quando invece nella sua azienda le riunioni si facevano quasi sempre al mattino e in videochiamata.
E ieri aveva sostenuto di essersi sentito male—un’indigestione—e di aver passato un’ora in bagno.
Laura non era stupida. Capiva che Marco nascondeva qualcosa. Ma urlare non avrebbe servito a scoprire la verità. Cosa poteva essere?
«Come stai?», chiese con voce calma, cercando di sembrare premurosa.
Marco, appena rientrato, si lasciò cadere sul letto con un sospiro pesante.
«Non benissimo», rispose, massaggiandosi lo stomaco. «Ho mangiato qualcosa di avariato a pranzo…»
«Che terribile. Mi dispiace», disse Laura, osservandolo con attenzione. «Ti porto un digestivo, ti farà bene.»
«No!», esclamò lui, quasi alzandosi, prima di ricadere sul letto. «Cosa c’è?», fece lei, fingendo stupore.
«I colleghi mi hanno già dato qualcosa. Non ricordo il nome, ma ha funzionato.»
«Capisco. Però dovresti sapere cosa prendi…»
«Hai ragione», sorrise lui, forzatamente. «Vado a farmi una doccia e poi a dormire.»
«Certo», sussurrò Laura, sfiorandogli la guccia prima di uscire.
Appena Marco entrò in bagno, lei afferrò il suo telefono. Controllò messaggi, chiamate, chat—niente di sospetto. Poi aprì l’app della banca.
*«Bonifico di 5.000 euro a nome di Alessia C.»* Leggendo quelle parole, il cuore le si strinse. Sentì l’acqua smettere di scorrere. Chiuse tutto in fretta e riportò il telefono in camera.
«Non devo farti domande, non devo farti domande», si ripeteva, cercando di calmarsi. «Chi diavolo è Alessia C.?»
Cercava di ricordare. Una collega? La contabile?
Quella notte non riuscì a dormire. Girava nel letto enorme, che improvvisamente sembrava vuoto. Marco russava placido, ignaro del tormento di sua moglie. Quando finalmente si addormentò, sognò frasi spezzate, immagini confuse.
Si svegliò di colpo.
*Alessia!* Il nome le esplose nella mente. L’ex ragazza di Marco, quella di cui parlava raramente, liquidandola come «solo un amore di gioventù».
Laura si sedette sul letto, sentendo un brivido gelido. Ora tutto aveva senso: le scuse strane, le ore extra, l’indigestione improvvisa… e quel bonifico.
Si prese la testa tra le mani, cercando di fermare il tremore.
«Amore di gioventù», riecheggiava nella sua mente.
Rimase sveglia fino all’alba, fissando il viso sereno di Marco, mettendo insieme i pezzi del puzzle. La verità era chiara: Alessia era la sua ex. Ma perché dopo tutti questi anni? E perché così tanti soldi?
Si alzò in punta di piedi, preparò un caffè e prese un quaderno. Doveva agire.
“Che faccio?” Le pulsava nelle tempie.
Parlare direttamente con Marco? Ma lui avrebbe mentito ancora.
Assumere un investigatore? Troppo estremo.
Trovare Alessia da sola?
Decise di iniziare dai social. Forse c’erano indizi lì. Foto vecchie, amici in comune…
Aprì il laptop e cercò nel suo profilo. La maggior parte delle foto erano recenti—viaggi, famiglia, lavoro. Ma in fondo trovò un’immagine di Marco giovane, con una ragazza.
Era lei. Alessia.
Chiuse il computer e respirò profondamente. Ora aveva due scelte: ignorare tutto e vivere nella menzogna, o scoprire la verità, per quanto dolorosa.
La scelta era chiara. Doveva sapere.
Quella sera, Laura aspettava in salone, nervosa. Aveva già preparato le parole per il confronto, quando la porta si aprì.
«Dobbiamo parlare», disse Marco dalla soglia, la voce rauca.
«Anch’io volevo farlo», iniziò lei, ma lui la interruppe.
«Aspetta. Quello che sto per dirti non ti piacerà. Non mi aspetto comprensione, ma almeno ascolta.»
Laura si bloccò, il cuore in gola.
«Ti ricordi Alessia? La mia prima ragazza. Ci siamo lasciati all’università.» La voce di Marco tremava.
Le sembrava di essere condannata. Le mancava il fiato.
«Dopo poco tempo, scoprimmo che era incinta. Io ero giovane, egoista. Ho avuto paura.» Si fermò.
Laura avrebbe voluto scuoterlo. La verità era chiara: un figlio, che ora aveva bisogno di lui.
«Le diedi dei soldi e la mandai in clinica. Poi sparii. Ma qualcosa andò storto. Complicazioni. Mi cercò, ma io la respinsi.»
«Ha abortito?», chiese Laura, e subito si morse la lingua per quella speranza indecente.
«Sì. Da allora non si è mai sposata. Operazioni, problemi di salute. Alla fine… metastasi. Le hanno dato tre mesi, ma dubito arrivi a Natale.»
Laura restò immobile, la mente in tempesta.
«Ho mentito. E ne ho vergogna. Ma non avevo scelta. Non ha più nessuno. Io l’ho abbandonata quando aveva bisogno di me.»
Il silenzio in corridoio era opprimente. Laura lo guardava, quell’uomo che credeva di conoscere. Dentro di lei, rabbia, gelosia, ma anche compassione.
«Ti senti in colpa?»
«Sì.»
«Ma è stato un caso.»
«Un caso che ho causato io.»
«Non si può fare niente?»
«No. È terminale. I dottori dicono che è meglio portarla a casa, assisterla finché…»
«Aspetta. Non ha nessuno?»
Marco annuì. Laura indietreggiò, le mani sul petto. Capì tutto. Lui la guardò, gli occhi pieni di dolore.
«Non ti lascio. Sei mia moglie. Ma non meriti questo. È l’unico modo per rimediare.»
«Quindi starai con lei fino alla fine…»
«Sì», rispose semplicemente. «So che è ingiusto, ma non posso fare altrimenti.»
Laura fissò il vuoto. Il suo mondo si era appena frantumato.
«E se io non accettassi?»
«Allora vivremmo nella menzogna. Ogni giorno. E ti distruggerei comunque.»
Chiuse gli occhi, cercando di ordinare i pensieri. Lo amava. Ma adesso le sembravaLaura lo guardò, le lacrime che le rigavano il viso, e infine sussurrò: “Andiamo da lei insieme, questa volta non la lasceremo sola.”