Perina
Cera una volta un padre che aveva tre figlie. Le due maggiori, Annarosa e Daria, erano così belle che tutti in paese si fermavano a guardarle, mentre la minore, Perina, era una ragazzina piccina, magrolina, con la schiena un po’ curva. Sul suo viso brillavano solo due grandi occhi profondissimi. Non riusciva a lavorare nei campi come le sorelle, e a casa faceva fatica a stare al passo con loro: a tutto lei ci metteva il doppio del tempo.
Annarosa e Daria avevano sempre pretendenti alla porta; i corteggiatori e i genitori degli sposi venivano a bussare quasi ogni settimana, ma nessuno mai guardava Perina. Così le sorelle dicevano:
Finché non sistemiamo Perina, noi non ci sposiamo!
Passava il tempo, ma nessuno chiedeva la mano di Perina. Le sorelle la vestivano e le mettevano il fard sulle guance, cercavano di abbellirla, ma niente serviva. Anche le amiche cominciarono a ridere:
Se state a cercare marito per Perina, finirà che voi due resterete zitelle!
Sentendo queste battute, Perina si addolorava, ma non per sé: per le sue sorelle, che amava più di ogni cosa. Così un giorno decise:
Non posso rovinare la vita alle mie amate sorelle. Meglio me ne vada io, così loro saranno libere di sposarsi. Andrò a Firenze, troverò lavoro come domestica da qualche parte.
Aspettò che tutti dormissero, raccolse poche cose in un fagottino, mise uno scialle sulle spalle e sgattaiolò fuori casa.
Camminò tutta la notte. Era una notte chiara, la luna illuminava la strada sterrata, e Perina avanzava senza paura. Ma quando giunse al bosco, si spaventò: e se avesse incontrato il lupo? Tuttavia, prese fiato e entrò nel bosco, seguendo il sentiero di sassi bianchi.
Dopo un po, stanca e lontana ancora dalla città, si riposò accanto a un nocciolo, appoggiando il fagotto sotto la testa e coprendosi con lo scialle. Si addormentò. Si svegliò di soprassalto, sentendo il rumore di unascia nelle vicinanze. Si alzò di scatto: un albero cadde con un gran frastuono. Spaventata, Perina balzò su pronta a fuggire, ma vide un vecchietto che si avvicinava. Era basso, ma robusto, con una lunga barba bianca e lascia sulle spalle.
Perina si spaventò ancora di più, ma il vecchio la rassicurò:
Non temere, figliola, non ti farò del male.
Ma chi sei, nonno? chiese Perina. Per poco non mi colpivi con lalbero!
Sono il guardaboschi, abito qui vicino. Sto tagliando questa pianta secca. E tu, che fai qui da sola nel bosco?
Allora Perina gli raccontò la sua tristezza. Il guardaboschi ascoltò, si accarezzò la barba e disse:
Si vede che sei una ragazza buona e sensibile. Resta con me nella mia casetta, sarai come una nipote. Se poi vorrai andare, ti accompagnerò io a Firenze.
Perina fu felice e accettò di vivere dal guardaboschi. Lui durante il giorno andava nel bosco e lei riordinava la casa e cucinava. La casa era piccola e semplice, e Perina riusciva bene a sbrigare tutto.
Il vecchio era gentile e allegro. Aveva visto tante cose nella vita e sapeva raccontare mille storie. A poco a poco insegnò a Perina a riconoscere erbe e radici, a raccoglierle, essiccarle e a preparare tisane medicamentose e unguenti buoni per i malati. Perina imparò tanto dal vecchio, che non le negò mai un segreto.
Ma un giorno arrivò il suo ultimo momento. Perina pianse a lungo, ma il guardaboschi le disse:
Non piangere, bambina mia: tutto nella vita viene a suo tempo. Quando morirò, seppelliscimi e poi torna a casa. Ti ho insegnato tutto ciò che so. Io vivevo per aiutare il bosco; tu, cara, vivi per aiutare gli uomini.
Il guardaboschi morì, Perina lo seppellì con tanto onore, pianse a lungo, poi si preparò al ritorno.
Giunta al paese, trovò che le sorelle avevano sposato due fratelli e vivevano tutti insieme in una grande casa. Furono felici di rivederla viva! Le diedero una stanza tutta sua e Perina visse assieme a loro, aiutandole in ogni cosa. Sapeva come arricchire la terra, curare ogni malattia, combattere le erbacce: molto aveva imparato dal vecchio. Nella loro casa il raccolto era sempre abbondante, il bestiame sano, e nessuno si ammalava. Così vivevano felici.
Poco dopo la voce si sparse e la gente del paese cominciò a venire da Perina per un consiglio. Lei aiutava tutti, senza chiedere nulla in cambio: chi poteva le portava qualche uovo o un fazzoletto, ma chi non aveva niente non pagava nulla.
Nel paese viveva anche una certa nonna Tonda, una donna che sapeva molte cose, ma di carattere cupo e dalla fama sinistra. Da quando Perina aveva cominciato ad aiutare tutti, la nonna Tonda rimase senza più visite: ormai passavano tutti di là per andare da Perina, evitando la sua casa. Rosicata dallinvidia, la vecchia si ingegnò per fermarla e un giorno si presentò:
Buongiorno, Agnese Silvestri, cara mia!
Buongiorno, nonna, rispose gentile Perina.
Sono venuta da te, ragazza. si lamentò la vecchia. Mi fa male il braccio, non riesco più a muoverlo.
Siediti, nonna, lascia che lo guardi.
Perina glielo toccò e disse:
Ma sicura, nonna, che sia questo il braccio malato? Forse ti sbagli. Dammi anche laltro.
Questo, certo che questo! urlava la vecchia Fa tanto male che non posso né mangiare né bere.
Perina scosse la testa:
Nonna, in questo braccio non sento dolore.
Come sarebbe! gridò la vecchia, Vedi come sono contorte le dita!
Perina si meravigliò, ma rimase ferma sulle sue.
Come vuoi, nonna, ma per me il dolore non cè.
Be, allora sarà passato. cedette la nonna Tonda allimprovviso. Parlando con te mi sento già meglio. Grazie, Agnese Silvestri, sei tanto dolce. Prendi questo piccolo dono, e le porse uno specchietto. Sei giovane, è il momento di prenderti cura della tua bellezza.
Grazie, nonna. rispose Perina. Che tutto sia come dicono le tue buone parole! Buone parole valgono più delle cattive.
Ma lo specchietto era stato stregato dalla vecchia Tonda
Col passare dei giorni, sembrava che la gobba di Perina scomparisse. La gente si stupiva: era dritta e quasi non zoppicava più. Si specchiava nello specchietto della vecchia e sorrideva. Ma la vecchia, accorgendosi che la sua stregoneria non dava effetto, tornò da Perina: diceva che la schiena le faceva male e che si sentiva debole. In realtà, un vero malessere laveva colpita.
Perina le diede alcune erbe e spiegò come usarle, ma la vecchia le voltò ancora un dono: un pettine dosso.
La bellezza di una ragazza va curata sussurrò la vecchia e tu sei tanto carina, devi viziarti un po.
Perina accettò il pettine, dicendo:
Grazie, nonna, sei proprio buona! Se mi vuoi bene, che ogni tua parola sia di bene.
Passarono ancora i giorni e Perina diventava sempre più bella, il volto si faceva roseo, la treccia folta, e tutto il corpo pieno di energia. La vecchia Tonda invece si ridusse pelle e ossa: le mani rinsecchite, la schiena incurvata, non riusciva più ad alzarsi dal letto. Chiamò a sé Perina.
Annarosa e Daria cercarono di dissuadere Perina, dicevano che la vecchia era una strega e che in quella casa non si doveva andare.
Non preoccupatevi! rispose Perina, La notte porta consiglio.
La mattina dopo si lavò con acqua fresca, indossò un vestito nuovo, mise nel cesto miele di castagno, mele dellorto, erbe profumate.
Annarosa e Daria, vedendola così bella, si stupirono:
Ma come sei diventata una bellezza, sorellina! Sarà il vestito o sarà magia, ma non sembri più tu.
Perina si avvicinò alla casa della vecchia. Appena mise la mano sul cancello, quello si chiuse di botto. Non riusciva ad aprirlo.
Nonna! gridò Apri! Non riesco ad entrare.
Dentro la casa si sentiva confusione, rumori strani, e nel camino qualcuno agitava i ferri urlando:
Non farla entrare! Il suo cuore buono non può essere avvelenato, le nostre magie non la toccano, il male torna indietro da lei!
Perina bussò ancora:
Nonna, cara! Ti sei ammalata? Sono venuta a trovarti con dei pensieri gentili.
La vecchia non rispondeva, e intanto nella casa si sentivano versi di asino, abbaiare e muggire. Dal camino salì un fumo nero, più nero di quello di un incendio, dai vetri uscirono corvi che si dispersero ovunque, e la casa si fece scura come il carbone e cominciò a cadere a pezzi.
La gente scese per la strada, spaventata. Nessuno aveva mai visto simili prodigi! Perina provò ancora:
Almeno risponda, nonna! Sono qui con dei doni: miele di castagno, mele dellorto, erbe profumate.
Posò il cesto vicino al cancello. Proprio allora il sole uscì da dietro le nuvole; col primo raggio, il fumo nero svanì, della casa rimasero solo alcune braci. Tutto era svanito, senza fuoco e senza suono.
È stato il suo rancore a bruciarla! mormorarono gli abitanti. Voleva usare la magia contro Perina, ma il male è tornato indietro e ha colpito lei!
Da quel giorno, Perina divenne ancora più bella. Presto un bravo giovane del paese si innamorò di lei e la sposò. Vissero felici, senza mai una lite. Annarosa e Daria erano raggianti per la sorella.
Sulla terra dove prima cera la casa della vecchia, proprio dove Perina aveva lasciato il cesto, crebbero moltissimi lamponi: frutti grossi e profumati, e così abbondanti che tutti venivano a raccoglierli. Alla fine nessuno ebbe più paura di quel posto e il paese venne chiamato Lamponeto.
Si dice che la bontà e lanimo sincero di Perina alla fine avessero portato gioia, pace e prosperità a tutti. Perché il bene che si semina, prima o poi, ritorna come un dolcissimo frutto da gustare insieme.
Fonte: adattato da una fiaba tradizionale.
