I parenti sono arrivati per il weekend
— Mamma, ma sei impazzita?! Quali parenti?! — gridò Elena al telefono, quasi lasciandolo cadere. — Te l’ho detto mille volte che Valerio e io stiamo solo insieme!
— E allora? Stare insieme significa che non è serio? — la voce della madre era determinata e prometteva guai. — Elena, hai già ventisette anni! Le altre alla tua età sono già sposate, fanno figli, e tu ancora giochi! I suoi genitori sono brave persone, lavoratori, hanno un trilocale a Quarto Oggiaro…
— Mamma! — Elena strizzò gli occhi, cercando di calmare il mal di testa. — Ascoltami bene. NON sono pronta per sposarmi. NON voglio parlarne con estranei. E poi, avresti dovuto chiedermelo prima!
— È troppo tardi per chiedere, — la madre era chiaramente arrabbiata. — Gli ho già chiamato, arrivano domani mattina. E Valerio lo sa, tra l’altro. Gli ho parlato ieri, ha detto di sì.
Elena si lasciò cadere sul divano. Valerio aveva accettato… naturalmente, cosa avrebbe mai perso lui? Viveva tranquillo a casa dei genitori, lavorava quando gli andava, e ora questa fortuna — una fidanzata con casa e stipendio pronta per lui.
— Mamma, ma non potremmo rimandare? Diciamo che sono malata…
— Elenina, — la voce della madre si fece improvvisamente dolce, quasi supplichevole. — Cerca di capire, tesoro. Voglio così tanto dei nipotini! E se mi succedesse qualcosa, e tu restassi sola? Valerio è un bravo ragazzo, non beve, non fuma…
— Non beve? — sbuffò Elena. — L’altro ieri era ubriaco da non reggersi in piedi!
— Beh, era una festa! — si giustificò la madre. — Va bene, piccola, vieni domani alle dieci. Io ho già comprato il pollo, ordinerò la torta…
La chiamata finì. Elena rimase seduta per un minuto, fissando il vuoto, poi si alzò di scatto e iniziò a camminare per la stanza. Doveva fare qualcosa, ma cosa? Uccidere Valerio? La madre? O magari scappare all’agriturismo dell’amica e restarci fino a lunedì?
Il telefono suonò di nuovo.
— Elena, sono io, — la voce di Valerio era piena di colpa. — Senti, tua madre mi ha chiamato ieri…
— Che stronzo! — sospirò Elena. — Potevi avvertirmi!
— Pensavo scherzasse! Davvero! Chi organizza più matrimoni con i parenti? Credevo avrebbe parlato e basta…
— E quando hai capito che non scherzava?
— Quando i miei genitori hanno iniziato a scegliere la torta, — confessò Valerio. — Elena, e se facessimo finta? Ci sediamo, parliamo, li tranquillizziamo…
— Valerio, capisci che dopo questo circo mia madre mi farà sposare sotto scorta? Avrà già trovato l’abito!
— E allora? — nella sua voce c’era qualcosa di strano. — Non sono all’altezza?
Elena tacque. Era questo il punto. Valerio le piaceva, e pure tanto. Alto, bello, gentile. Ma aveva un… difetto, forse? Non sapeva decidere da solo. Chiedeva sempre alla madre, perfino cosa indossare per un appuntamento. E ora pure il matrimonio non era sua idea.
— Senti, Valerio, — iniziò cautamente. — Tu vuoi sposarmi? Davvero, voglio dire?
— Certo che sì! — rispose troppo in fretta. — Cioè… in teoria… ci conosciamo bene…
— Non è una risposta, — disse stanca. — Va bene, ci vediamo domani.
Passò la sera a vagare per casa, provando un vestito dopo l’altro. Troppo elegante — avrebbero pensato che era d’accordo. Troppo semplice — la madre le avrebbe fatto prediche per giorni sul come presentarsi in occasioni serie. Alla fine scelse un tailleur grigio — sobrio, ma dignitoso.
Al mattino, Elena si svegliò decisa a cancellare tutto. Avrebbe chiamato la madre, detto di essere malata, o di dover partire per lavoro, o… Ma il telefono era muto, e quando chiamò sua madre, nessuno rispose. Già al mercato, allora, a comprare prelibatezze per il pranzo.
Alle nove e mezza, Elena era davanti alla casa dei genitori e non riusciva a entrare. La vicina annaffiava i fiori sul balcone e la guardava curiosa.
— Elenina! — arrivò da sopra. — Entra, cosa aspetti!
La madre la accolse col grembiule buono e un’aria cospiratoria.
— Bene, sei arrivata presto! Aiuterai a preparare la tavola. Guarda che salmone ho preso, e il paté! E le olive ripiene…
— Mamma, — provò a dire Elena, ma la madre la trascinava già in cucina.
— Bel tailleur! Molto serio, adatto. I genitori di Valerio amano le ragazze modeste…
— Come fai a sapere cosa amano?
— Ci siamo già conosciuti! — annunciò orgogliosa. — Ci siamo incontrati quando Valerio aveva la visita medica. Carla, sua madre, una donna così piacevole! Abbiamo parlato per mezz’ora, mi ha detto tutto di te…
— Di me? Cosa?
— Che sei bella, lavoratrice, hai casa tua… Sono felici che Valerio abbia trovato una fidanzata così!
Elena sentì ribollire il sangue dentro. Dunque parlavano già di lei come della futura sposa! E nessuno le aveva chiesto nulla!
— Mamma, ascoltami, — la prese per le spalle. — Non sono pronta per sposarmi. Capisci? Non voglio sposarmi adesso!
— Non vuoi? — la madre si oscurò. — E allora perché stai con un ragazzo? Per divertimento? Non è giusto, Elenina! Un uomo o lo lasci o lo sposi!
— Ma ci stiamo solo conoscendo! Forse non siamo nemmeno fatti l’uno per l’altra!
— Sei mesi insieme, cosa c’è ancora da conoscere? — agitò le mani. — Ai miei tempi ci si decideva in un mese! E voi ancora a tirarla per le lunghe…
Il campanello interruppe la discussione. La madre si tolse il grembiule, si sistemò i capelli e andò solenne in ingresso. Elena restò in cucina, aggrappata al tavolo e cercando di calmarsi.
— Entrate, entrate! — la voce della madre era insolitamente cordiale. — Ecco la nostra Elenina!
In cucina entrarono Valerio e i suoi genitori. Suo padre, Roberto, un uomo robusto dagli occhi buoni, sembrava a disagio. Carla, invece, era sicura di sé e valutò Elena con uno sguardo critico.
— Ecco la nostra sposa! — annunciò la madre di Elena. — Vi presento! Anche se vi conoscete già…
— Buongiorno, — balbettò Elena, sentendosi merce esposta.
Valerio non stava meglio. Stava dietro ai genitori, sorridendo colpevole.
— Ma cosa stiamo qui fermi! — si agitò la madre. — Andate in salotto, metto su il caffè!
— Forse potremmo parlare prima? — disse improvvisamente Carla. — Parlare sul serio?
— Certo, certo! — annuì la madre. — Sedetevi!
In salotto, tutti si sistemarono intorno al tavolo. Carla si sedette di fronte a Elena e la fissò.
— Dimmi, Elena, vuoi davvero sposare il nostro Valerio? — chiese senza mezzi termini.
Elena si sentì smarrita. Si aspettava di tutto, tranne tanta franchezza.
— Io… noi… — iniziò.Alla fine, sorridendo tra sé, Elena capì che forse l’amore non era una questione di piani perfetti, ma di piccole follie inaspettate, e accettò la mano di Valerio mentre il sole del tramonto tingeva di rosa le mura di Milano.
