Verso le quattro del mattino, un cane iniziò a abbaiare dietro le case. Intorno alle cinque, labbaiare divenne più forte. Le persone si svegliarono per andare al lavoro, infastidite dal rumore. Alle cinque e mezza gli abitanti già lasciavano le abitazioni in direzione dei loro impieghi.
I primi a uscire furono un uomo e una donna, presumibilmente coniugi. Decisero di scoprire la causa di tanto trambusto. Camminarono verso i garage e intravidero lanimale. Abbaiava incessantemente, il muso puntato verso le case. Dietro di lui, un uomo era disteso a terra. La coppia corse verso il cane, intuendo che cercava aiuto.
Più si avvicinavano, più gli abbai sembravano aggressivi. Si trattava di un pastore tedesco, un cane serio, difficile da avvicinare. La donna propose di chiamare unambulanza.
I paramedici arrivarono in fretta. Scendendo dal veicolo, la donna avvertì del cane. Tuttavia, quando si avvicinarono al ferito, lanimale cessò di abbaiare. Si avvicinò al proprietario e si sedette accanto a lui, silenzioso.
I soccorritori si inginocchiarono con cautela, tenendo docchio il cane. Luomo, giovane, di circa trentacinque anni, aveva una grave emorragia addominale. Subito gli prestarono i primi soccorsi, mentre il cane osservava.
Intorno a loro si formava già un piccolo gruppo di curiosi a distanza di sicurezza. Nessuno osava avvicinarsi.
Uno dei paramedici cercò una barella. Sollevarono luomo con delicatezza, ma non poterono portare con sé il cane. Questultimo li fissò, ma le norme erano chiare. Lambulanza partì lentamente, e il cane correva dietro, a volte perdendosi, a volte raggiungendo il veicolo.
Arrivati in ospedale, lambulanza si fermò al cancello. Il guardiano alzò la barriera, ma il cane si fermò davanti a lui.
È il cane del ferito spiegò lautista.
E cosa devo fare con lui? brontolò il guardiano, prima di urlare: Fermati! Stai zitto! Siediti!
Il pastore tedesco esitò, ma obbedì. Si sedette al cancello e osservò lambulanza allontanarsi. Dopo unora di attesa, si sdraiò vicino al muro, senza ostacolare il traffico.
Allinizio i guardiani lo tenevano docchio, ma, accorgendosi che non avrebbe invaso, lo osservavano di tanto in tanto.
Che facciamo con lui? chiese uno.
Nulla. Se vuole restare, resti.
E se il padrone tarda ad arrivare?
È furbo. Presto se ne andrà.
Che sfigato. Dobbiamo dargli da mangiare?
Se lo fai, creerai problemi.
Il cane li osservava, vigile.
Quaranta minuti più tardi, uno dei guardiani tornò con notizie.
Luomo è già stato operato. È in terapia intensiva, ma stabile. Gli ho portato un po di cibo.
Posò un piatto con una salsiccia e dellacqua vicino a un albero. Il cane lo fissò, ma non si mosse.
Vai, mangia. Puoi bere lacqua tentò il guardiano di ricordare i comandi.
Lanimale si alzò, ma rimaneva esitante. Guardò luomo, il cibo e il cancello. Si sedette di nuovo.
Come preferisci.
Pian piano, il cane si avvicinò al piatto e iniziò a bere lacqua.
Una settimana dopo, il proprietario era in una stanza, in convalescenza. Sentiva la mancanza del suo compagno, ma non sapeva dove fosse.
Vivevano insieme da quando egli lasciò lesercito per una ferita. Avevano servito insieme e tornato alla vita civile. Sperava che il cane intelligente sapesse cavarsela.
Nel frattempo, il pastore tedesco si era spostato sotto un albero, continuando a sorvegliare il cancello. Uno dei guardiani aveva iniziato a dargli da mangiare e gli venne unidea.
Finito il turno, andò nella stanza delluomo.
Buon pomeriggio. È il signor Vasques, Simão?
Sì, sono io. Cosè successo?
Sono un guardiano dellospedale. La sua cagnolina è ancora fuori, ad aspettare. La nutriamo, ma non se ne va.
Simão sorrise, chiudendo gli occhi.
È la Nina, la mia. Abbiamo servito insieme. È molto intelligente.
Già lo sappiamo rise il guardiano, sollevato. Vuole che le dica qualcosa?
Simão prese un fazzoletto di carta, lo strofinò sulle mani e sul volto.
Prenda questo sacchetto. Portalo a Nina. Lei capirà.
Il guardiano consegnò il sacchetto al cane. Nina lo annusò a lungo prima di portarlo sotto lalbero, sdraiandosi sopra di esso.
Nel tempo che seguì, Nina aspettò. Quando Simão finalmente lasciò lospedale, la loro gioia fu immensa. Avevano passato molto insieme e sapevano che valeva la pena attendere.
E lei aspettò.
