Il destino mi ha fatto un regalo… Un giorno ho dato una possibilità a un ragazzo di strada, e ora è uno studente!
La mia vita è cambiata in una fredda serata autunnale.
Stavo tornando a casa dopo una lunga giornata di lavoro. Il vento penetrava freddo fino alle ossa, e la città sembrava deserta – pochi passanti si affrettavano sui loro cammini, nascondendo i volti nei colli dei cappotti.
Quando ho girato nella mia strada, un’ombra è emersa improvvisamente da dietro una delle case.
Davanti a me c’era un ragazzo – magro, con una camicia leggera, stringendo tremante un coltello tra le mani. Non sapevo se tremava per il freddo autunnale o per la paura.
— Dammi il portafoglio, — disse con voce rauca.
Ho estratto il portafoglio con calma e gliel’ho porso. Poi, dopo un attimo di riflessione, ho tolto il mio cappotto e gliel’ho dato.
Ha fatto un passo indietro, con gli occhi spalancati su di me.
— Perché lo fai?
Ho sorriso:
— Perché se ti trovi in questa situazione, significa che non avevi altra scelta.
Il ragazzo scoppiò in lacrime. Ora, alla luce del lampione, ho capito che davanti a me c’era un bambino. Non aveva più di quindici anni, anche se era già quasi della mia altezza.
Gli ho offerto di venire a casa mia per una tazza di tè caldo.
Era titubante, non sapendo se potersi fidare di me. Ma infine ha accettato.
Vivevo da solo… ma quella notte cambiò tutto.
A casa c’era calore. Ho preparato del tè e l’ho fatto sedere a tavola.
Guardava intorno con curiosità malcelata. Quando il suo sguardo è caduto sulla mia libreria, si è fermato.
— Hai molti libri, — disse.
— Sì.
— Li hai letti tutti?
— Certo.
— Io non ho mai letto un libro in vita mia, — confessò senza nient’altro che tristezza nella voce.
Piano piano si è aperto. Raccontò di essere nato in una famiglia povera. Che sua madre era morta quando era ancora piccolo. Che volevano mandarlo in un istituto per minori, ma lui era scappato.
Da allora aveva vissuto in strada. Imparava a sopravvivere. Imparava a rubare.
E il padre?
A questa domanda abbassò solo la testa e restò in silenzio.
Lo guardavo e capivo: era solo un bambino. Abbandonato, senza nessuno che si occupasse di lui. La vita non gli aveva dato nessuna possibilità, ma se nessuno l’avesse aiutato, sarebbe sparito.
— Resta qui da me. Almeno per stanotte cerca riparo dal freddo, — gli proposi.
Il ragazzo mi guardò con diffidenza, ma accettò.
L’ho accolto come un figlio.
Quella notte dormii poco. Continuai a pensare: cosa gli sarebbe successo dopo? Dove sarebbe andato domani?
Al mattino sapevo già con certezza che non l’avrei lasciato andare.
— Vuoi provare a cominciare una nuova vita? — gli chiesi a colazione.
Lui fece spallucce.
— Non ho niente da perdere comunque.
Così restò con me.
Gli ho fatto rifare i documenti e l’ho iscritto di nuovo a scuola. All’inizio faticava – non frequentava i corsi dalla quarta elementare – ma ce la metteva tutta. Gli insegnanti inizialmente dubitavano di lui, ma dopo qualche mese scoprirono il suo potenziale.
Gli insegnai quello che sapevo. Lo aiutavo con i compiti. Gli spiegavo che rubare non era la soluzione, che nella vita si possono raggiungere grandi traguardi se si lavora sodo.
Aveva una tale sete di conoscenza! Leggeva tutto ciò che gli capitava sotto mano. A volte restava sui libri fino a notte fonda.
Ero orgoglioso di lui.
Oggi è uno studente universitario!
Sono passati diversi anni.
Oggi Nicola è uno studente. Studia e lavora, si paga gli studi da solo, non vuole pesarmi.
So che avrà una buona vita davanti. Troverà un lavoro, metterà su famiglia.
Non è più quel ragazzo infreddolito con un coltello in mano.
È mio figlio.
Sì, ufficialmente non risulto nei suoi documenti, ma non importa. L’importante è che quando mi rivolge la parola, dice:
— Papà…
Ed è la cosa più preziosa che ho.
