— Vai dai nostri partner e risolvi questa faccenda una volta per tutte, — disse il direttore con irritazione, fissando Luca. — Ho già parlato con il loro capo, ti stanno aspettando. Parti domani mattina per il viaggio di lavoro, porta con te i documenti. Conto su di te, — aggiunse, tamburellando le dita sulla scrivania.
— Nessun problema, sistemerò tutto, — annuì Luca. — Andrò in macchina.
Luca aveva un ruolo in cui i viaggi di lavoro erano all’ordine del giorno. Gli piaceva quel lavoro: nuove città, volti, conversazioni. Tutto era prevedibile e semplice: il viaggio – in auto o in aereo, la giornata lavorativa, la risoluzione degli affari, l’albergo, la cena al ristorante. Poi, il ritorno a casa.
Sua moglie, Adele, si era abituata da tempo a quelle partenze. Una volta a settimana, o poco meno, Luca si recava in città grandi e piccole.
— Adele, domani mattina parto per lavoro, — le disse rientrando nel loro accogliente appartamento a Firenze.
— Per molto? O come al solito? — chiese lei, con quella leggera inquietudine nella voce che non perdeva mai.
— Come al solito, poco tempo, — sorrise Luca, abbracciandola e baciandole la tempia.
La sua borsa da viaggio era sempre pronta. Adele, premurosa e attenta, ne controllava il contenuto. Luca si fidava ciecamente di lei, limitandosi ad aggiungere all’ultimo momento i documenti e le chiavi.
Loro due erano sposati da dodici anni e avevano un figlio, Matteo, un ragazzino brillante e appassionato di calcio. Era il secondo matrimonio di Luca, ma il primo davvero felice. Adorava Matteo, un bambino gentile e organizzato, che lo riempiva di orgoglio con i suoi successi a scuola e nello sport.
Tra gli amici, durante le uscite di pesca o le cene, Luca parlava sempre di Adele con affetto:
— Ho avuto la fortuna di trovare una donna con cui mi sento a mio agio e in pace. Mi fido di lei come di me stessa, e lei fa lo stesso.
— Ti invidio, — sospiravano alcuni. Non tutti gli amici avevano rapporti così solidi. Alcuni, come Luca, erano già al secondo matrimonio, mentre il suo migliore amico, Marco, era arrivato al quarto.
La mattina presto, Luca si svegliò al profumo delle frittelle.
— Non si ferma mai, — pensò con tenerezza. — È già in cucina a preparare tutto. Che uomo fortunato, speriamo non mi porti male.
— Buongiorno, cuoca provetta, — sorrise, entrando in cucina dopo la doccia.
— So come farti felice, — gli strizzò l’occhio, posandogli davanti un piatto di frittelle. — Voglio che ti manchino le mie colazioni e che torni presto.
— Furbacchiona, — rise Luca. — A proposito, oggi Matteo ha la partita importante, vero?
— Sì, contro la squadra di Bologna, — annuì Adele. — Ha detto che giocheranno per vincere.
— Gli telefono stasera per sapere com’è andata, — promise Luca, mentre il figlio dormiva ancora.
Prese la borsa, i documenti, salutò la moglie e partì di buon umore. Davanti a lui c’erano quattro ore di strada per arrivare a Bologna. Sull’autostrada, lontano dal caos cittadino, respirò a pieni polmoni. Settembre era appena iniziato, ma le foglie gialle turbinavano già nell’aria, appoggiandosi al parabrezza.
Arrivato all’ufficio dei partner, Luca risolse rapidamente ogni questione. Non restava che cenare e ripartire. Amava guidare di notte – meno traffico, più tranquillità. Scelse un ristorante alla periferia di Bologna, silenzioso e accogliente, senza la confusione dei locali affollati.
Parcheggiata la macchina, alzò lo sguardo al cielo. Una nuvola scura si avvicinava, e in lontananza tuonò.
— Un temporale a settembre? — si stupì Luca. — Rarità.
Seduto al tavolo vicino alla finestra, ordinò la cena. Il cameriere prese il suo ordine, mentre fuori i lampi illuminavano il cielo. All’improvviso, la porta si aprì con fragore, e una donna entrò nella sala, bagnata dalla pioggia. Luca si irrigidì. L’avrebbe riconosciuta tra mille. Era Elena, la sua prima moglie – la donna che un tempo aveva idolatrato e poi odiato. Era ancora splendida.
Il loro matrimonio era stato un caos. Cinque anni con Elena erano sembrati un’eternità. Un amore pieno di passione si era trasformato in sofferenza: litigi, tradimenti, gelosia. Luca era scappato, tornato, finché non aveva messo fine a tutto con una decisione definitiva. Dopo il divorzio, aveva conosciuto Adele, trovando finalmente la serenità. Di Elena non aveva più avuto notizie.
— Cosa ci fa qui a Bologna? — pensò, sentendo il cuore stringersi.
Elena scrutò la sala. Il cameriere le indicò un tavolo vicino. Si sedette, si tolse il cappotto e i suoi capelli castani ricaddero sulle spalle. Portamento fiero, sorriso familiare. Luca era indeciso: uscire sotto la pioggia o restare?
Elena lo notò. Esitò un attimo, poi sorrise e disse:
— Luca? Non credo ai miei occhi! Il destino ci ha riuniti qui?
Lui fece un sorriso forzato, cercando di sembrare distaccato.
— Ciao. Sì, sono io.
— Mi siedo con te! — annunciò, senza aspettare una risposta, accomodandosi di fronte a lui.
La pioggia batteva contro le finestre, il tuono si placò. Il cameriere prese il suo ordine, avvertendo che avrebbe dovuto aspettare. Elena si asciugò le mani con un tovagliolo e iniziò a parlare:
— Allora, raccontami, come stai?
— Bene, — rispose lui seccamente. — E tu?
Lei non rispose, iniziando invece a chiacchierare di altro, sorridendo. Luca ascoltava a malapena, perso nei ricordi.
Si erano conosciuti quando Elena lavorava nella filiale della loro azienda. Prima avevano parlato al telefono, poi si erano incontrati al party aziendale. Era stato come un magnete che li aveva attratti. Avevano passato la notte a parlare nella sua stanza, e il giorno dopo avevano visitato una galleria d’arte. La seconda notte, però, non era stata fatta di parole.
— Ho la macchina, — le aveva detto allora. — Torniamo a casa insieme?
— E chi dice di no? — aveva riso Elena.
Avevano convissuto subito, sposandosi in fretta. Ma presto Luca aveva notato il suo modo di flirtare con i clienti.
— Perché ci provi con loro? — le aveva chiesto una volta.
— È lavoro, — aveva risposto lei con nonchalance. — Bisogna convincerli.
Poi, una volta, era tornato prima dal viaggio e non l’aveva trovata a casa. Elena era riapparsa all’alba, puzzando di vino.
— Dov’eri? — le aveva chiesto.
— E tu perché sei qui oggi? — aveva balbettato, evitando la risposta.
Più tardi, l’aveva trovata con un altro. Non aveva nemmeno cercato di giustificarsi. Era chiaro.
— Luca, — la voce di Elena lo riportò alla realtà. Lo fissava negli occhi. — Vieni da me dopo cena? Abito qui, sono la direttrice delle vendite. Ripercorriamo i vecchi tempi…
Lui la osservò – ancora bella, ma fredda. Nessun sentimento. Era una sEra una sconosciuta come una collega con cui non aveva voglia di parlare, e finalmente capì che il passato doveva rimanere dove era: alle spalle.