— Vai dai nostri partner e risolvi questa questione una volta per tutte, — sbottò il direttore irritato, fissando Luca. — Ho già discusso tutto con il loro capo, ti aspettano. Parti domani mattina con l’auto, porta i documenti. Conto su di te, — aggiunse, tamburellando le dita sulla scrivania.
— Nessun problema, sistemerò tutto, — annuì Luca. — Andrò in macchina.
Luca ricopriva un ruolo in cui i viaggi di lavoro erano routine. Gli piaceva il suo lavoro: nuove città, volti, conversazioni. Tutto era prevedibile e semplice: viaggio in auto o aereo, giornata lavorativa, soluzione di problemi, hotel, cena al ristorante. Poi, di nuovo a casa.
Sua moglie, Beatrice, si era abituata da tempo a queste trasferte. Una volta a settimana, o poco più, Luca partiva per grandi e piccole città.
— Bea, domani mattina devo partire per lavoro, — le annunciò rientrando nel loro appartamento accogliente a Bologna.
— Per molto? O come al solito? — chiese lei, con quella lieve inquietudine nella voce che non mancava mai.
— Come al solito, solo qualche giorno, — sorrise Luca, abbracciandola e baciandole la tempia.
La sua borsa da viaggio era sempre pronta. Beatrice, premurosa e attenta, si occupava di tutto. Luca si fidava completamente di lei, limitandosi ad aggiungere documenti e chiavi prima della partenza.
Lui e Beatrice erano sposati da dodici anni e avevano un figlio, Matteo, uno studente e aspirante calciatore. Era il secondo matrimonio di Luca, ma il primo davvero felice. Adorava Matteo: un ragazzino intelligente, gentile e organizzato, che lo riempiva di orgoglio con i suoi successi negli studi e nello sport.
Con gli amici, durante una pesca o una cena, Luca parlava sempre di Beatrice con affetto:
— Ho avuto la fortuna di trovare una donna con cui mi sento al sicuro e sereno. Mi fido di lei come di me stessa, e lei fa lo stesso.
— Ti invidio, — sospiravano alcuni. Non tutti avevano relazioni così armoniose. Alcuni, come Luca, erano al secondo matrimonio, mentre il suo migliore amico, Marco, era già al quarto.
Quella mattina, Luca si svegliò con il profumo delle frittelle.
— Ma quanto è instancabile, — pensò con tenerezza. — È già in cucina a lavorare. Che uomo fortunato che sono, non mi si guasti la fortuna.
— Buongiorno, mia piccola regina di casa, — sorrise, entrando in cucina dopo la doccia.
— So come coccolarti, — gli strizzò l’occhio Beatrice, posandogli davanti un piatto di frittelle. — Voglio che ti manchino le mie colazioni e torni presto.
— Furba, — rise Luca. — A proposito, oggi Matteo ha la partita importante, vero?
— Sì, contro la squadra di Firenze, — annuì Beatrice. — Ha detto che daranno tutto per vincere.
— Chiamerò stasera per sapere com’è andata, — promise Luca, mentre Matteo dormiva ancora.
Preparata la balsetta, presi i documenti, salutò la moglie e uscì di buon umore. Lo aspettavano quattro ore di strada per Perugia. Sull’autostrada, lontano dal caos cittadino, respirò a pieni polmoni. Settembre era appena iniziato, ma le foglie gialle già danzavano nell’aria, sfiorando il parabrezza.
Arrivato all’ufficio dei partner, Luca risolse rapidamente le questioni. Non restava che cenare e ripartire. Amava le strade di notte: più tranquille, più libere. Scelse un ristorantino alla periferia di Perugia, silenzioso e accogliente, dove non c’era folla rumorosa.
Parcheggiata l’auto, guardò il cielo. Una nuvola nera si avvicinava, e in lontananza rimbombò un tuono.
— Un temporale a settembre? — si stupì Luca. — Che strano.
Seduto al tavolo vicino alla finestra, ordinò. Il cameriere prese nota, mentre fuori i lampi illuminavano il cielo. All’improvviso, la porta si spalancò e, tra il fragore del tuono e il battito della pioggia, entrò una donna. Luca si irrigidì. L’avrebbe riconosciuta tra mille. Era Valeria, la sua prima moglie—quella che un tempo aveva idolatrato, poi odiato. Era ancora splendida.
Il loro matrimonio era stato un caos. Cinque anni con lei erano stati un’eternità. Un amore pieno di passione si era trasformato in tormento: litigi, tradimenti, gelosia. Luca era scappato, era tornato, finché non aveva troncato tutto con un gesto definitivo. Dopo il divorzio, aveva incontrato Beatrice, trovando finalmente la pace. Di Valeria non aveva più avuto notizie.
— Cosa ci fa a Perugia? — pensò, sentendo il cuore contrarsi.
Valeria scorse la sala. Il cameriere le indicò un tavolo vicino. Si sedette, si tolse il trench, e la sua chioma castana si sciolse sulle spalle. Quel portamento fiero, quel sorriso noto. Luca era indeciso: uscire sotto la pioggia o restare?
Valeria lo notò. Per un attimo esitò, poi, sorridendo, gli disse:
— Luca? Non credo ai miei occhi! È il destino che ti ha portato qui?
Lui forzò un sorriso, cercando di apparire distaccato.
— Ciao. Sì, sono qui per lavoro.
— Mi unisco a te! — annunciò lei, spostandosi al suo tavolo senza aspettare una risposta.
La pioggia scrosciava contro i vetri, il tuono si era placato. Il cameriere prese la sua ordinazione, avvisandola che avrebbe dovuto aspettare. Valeria si asciugò le mani con un tovagliolo e parlò:
— Allora, dimmi di te. Come stai?
— Bene, — rispose Luca brevemente. — E tu?
Lei evitò la domanda, iniziando a chiacchierare di sé, sorridendo. Luca l’ascoltava a malapena, perso nei ricordi.
Si erano conosciuti quando Valeria lavorava in una filiale della loro azienda. Prima avevano parlato al telefono, poi si erano visti a un evento aziendale. Erano stati attratti come calamite. Avevano passato la notte a parlare nella sua stanza, il giorno dopo a camminare per una galleria d’arte. La seconda notte non era stata fatta di parole.
— Ho la macchina, — le aveva detto allora. — Vieni a casa con me?
— Non mi tiro certo indietro, — aveva riso Valeria.
Si erano trasferiti insieme in fretta, sposati in fretta. Ma presto Luca aveva notato il suo flirtare con i clienti.
— Perché ci provi con loro? — le aveva chiesto una volta.
— È il lavoro, — aveva sbuffato. — Bisogna farli innamorare.
Poi, una volta era tornato prima da una trasferta e non l’aveva trovata a casa. Valeria era riapparsa all’alba, puzzando di vino.
— Dov’eri? — aveva chiesto lui.
— E tu perché sei qui oggi? — si era schermita lei, evitando la risposta.
Poi l’aveva beccata con un altro. Non aveva nemmeno tentato di giustificarsi. Era finita.
— Luca, — la voce di Valeria lo riportò alla realtà. Lo fissava negli occhi. — Vieni da me dopo cena? Lavoro qui, sono direttrice commerciale. Riprendiamo da dove avevamo lasciato…
Lui la osservò—ancora bella, ma fredda. Nessuna emozione. Era un’estranea, una collega con cui non aveva voglia di parlare. Il passato— No, Valeria. Non verrò, — disse fermo, decidendo che il passato sarebbe rimasto dove apparteneva: alle spalle.