Il primo giorno d’inverno non iniziò nel migliore dei modi. Valentina doveva andare a lavorare, ma il tempo era pessimo. Nevischiava mischiato a pioggia, la temperatura era scesa a zero gradi, né carne né pesce.
Quindi niente giacca leggera, meglio un piumino e degli stivali caldi.
Era il primo giorno di lavoro dopo una lunga pausa. In estate, era così felice con il suo Alessio che, su suo consiglio, si era licenziata con nonchalance.
Lui le aveva comprato dei biglietti per il mare, ma il capo non voleva darle ferie. Allora aveva presentato le dimissioni…
A quei tempi, il cielo le sembrava pieno di diamanti. Valentina era sicura che, su quelle spiagge, l’avrebbe aspettata una proposta di matrimonio. E allora, perché lavorare? Alessio avrebbe provveduto a entrambi, tanto che i suoi spiccioli non sarebbero contati nulla.
Sognava un matrimonio, un bambino e una bella vita nella lussuosa casa di lui. Che stupida era stata!
Al resort, però, nessuna proposta arrivò. Alessio l’aveva portata in ristoranti, regalato notti indimenticabili e poi riaccompagnata a casa.
Non l’aveva lasciata subito, no. Per quasi sei mesi le aveva fatto sperare che la loro relazione avrebbe avuto un futuro. Ma una settimana prima, Valentina aveva perso la pazienza e gli aveva chiesto: «Quali sono i tuoi progetti per la vita?»
«Non molti, Valentina», aveva risposto lui. «Sto per riconciliarmi con mia ex moglie. Mio padre ed io abbiamo un business insieme, ma si è ammalato. Ha detto che lascerà tutto a mio figlio, e mia moglie gestirà tutto fino alla sua maggiore età. Se però ricostruisco la famiglia, tutto passerà a me e a mio figlio. Sono condizioni rigide, lo so. Mi dispiace, tesoro.»
Poi erano arrivate le solite chiacchiere sull’amore e sulla tristezza di separarsi. Quanto fosse impotente, sfortunato…
Valentina si era avvolta nel suo ultimo regalo, una pelliccia calda, e gli aveva detto solo: «Addio.»
Ed era sparita dalla sua vita. Alessio? Nessun rimpianto. Il tempo perso? Quello sì.
Doveva superare quel “dolore” e tornare a implorare il direttore di riassumerla.
Dopo qualche parola con le colleghe, si era seduta davanti all’ufficio del capo. C’era la riunione mattutina. Da dietro la porta chiusa, si sentiva una voce arrabbiata. Probabilmente stava rimproverando qualcuno per degli errori.
Quando tutti se ne furono andati, Valentina entrò timidamente, sorrise e salutò. Poi espose la sua richiesta: «Non posso stare senza lavoro, la vita privata non è andata come speravo.»
Il capo, probabilmente ancora affezionato a lei, ma felicemente sposato, la guardò con compassione e disse: «Non riprenderei nessuno. Ma per te farò un’eccezione. Non nello stesso ruolo, però, quella posizione è occupata. Vuoi fare la segretaria? Marina andrà in maternità dal primo dicembre. Ma niente licenziamenti improvvisi e niente ferie fuori programma!»
Dovette accettare. E ora, il primo giorno di lavoro. Gonna tubino, camicetta bianca, trucco leggero, capelli impeccabili. E le scarpe comode nella borsa, da cambiare in ufficio. Stava correndo verso la fermata quando arrivò un messaggio dal capo: «Vieni prima. Riunione urgente.»
Controllò l’ora: non ce l’avrebbe fatta. Meglio un taxi. Si fermò per chiamarne uno, quando all’improvviso un ragazzino su uno skateboard le sbarrò la strada!
E finirono entrambi a terra. Il piumino sporco, le calze rovinate, il telefono in mezzo alla strada.
Ma questo era nulla: il ragazzo si era fatto male alla caviglia. Con l’aiuto di Valentina e di alcuni passanti, si rialzò, ma non riusciva a camminare.
Qualcuno le restituì il telefono. Arrivò l’ambulanza. «Chi viene con lui?» chiese il medico, e tutti abbassarono lo sguardo.
Toccò a Valentina.
Raccolse lo skateboard, lo zaino strappato e salì in macchina. In ospedale, mentre visitavano il ragazzo, il suo telefono si riaccese.
Cinque chiamate perse dal capo. Il giorno di lavoro (per non parlare della riunione) era già iniziato. Chiamò il direttore, ma lui non rispose. Pochi minuti dopo, un SMS: «Non preoccuparti. Ho cambiato idea. Buona fortuna con il lavoro.»
Fine della carriera. Le vennero le lacrime, ma si trattenne. Non valeva la pena piangere! Avrebbe trovato un altro posto da segretaria. Forse…
Prima che potesse finire il pensiero, uscì il ragazzo.
«Tranquilla, mamma. Non è grave. Ma è una leggerezza lasciarlo andare in giro con questo tempo.»
«Scusi, non sono la mamma, e siamo di fretta. Grazie comunque», rispose Valentina, sedendolo accanto a sé.
Doveva avere quattordici anni. «Come ti chiami? Dove abiti?»
Lui le diede l’indirizzo e lei chiamò un taxi. Intanto, il ragazzo compose un numero sul cellulare: «Nonna, non ti preoccupare… Ero sullo skateboard e… Ora torno.»
Valentina sentì delle urla nell’auricolare, ma il taxi era arrivato. Appoggiandosi a lei, il ragazzo riuscì a salire.
Si chiamava Luca, vestiva bene, chiaramente non di una famiglia povera. Ma perché aveva chiamato la nonna e non i genitori?
«Mio padre è in viaggio d’affari», spiegò. «Sto con la nonna.»
Arrivarono a casa, dove li aspettava una donna preoccupata. Valentina spiegò l’accaduto e fu invitata a prendere un tè.
Accettò. L’appartamento era pulito e ordinato. Mentre si scaldava le mani con la tazza, la nonna sgridò il nipote per aver preso lo «stramaledetto skateboard» senza permesso.
Si scambiarono i numeri e poi si salutarono.
«Ti chiamo per sapere come stai. Se hai bisogno, fammelo sapere», disse Valentina, salutando la grata nonna e il suo nuovo protetto.
Ma ora dove andare? Il lavoro era saltato, così come la carriera da segretaria del direttore innamorato.
«Forse è meglio così», pensò Valentina, tornando a casa.
Per una settimana cercò lavoro online. C’erano offerte, ma niente di adatto: troppo lontano, stipendio misero, corsi richiesti.
Niente la convinceva, finché Luca non la chiamò per primo: «Ciao Valentina! Sono Luca. Sto bene, tranquilla. Mio padre è tornato. Tutto a posto. Ti invito al mio compleanno sabato. Vieni?»
Per un attimo esitò, poi pensò: perché no? Le piaceva quel ragazzo, e la nonna era adorabile. Accettò. Lui, contento, le mandò subito l’indirizzo (non quello della nonna).
Il sabato, Valentina comprò un regalo: uno zaino nuovo, bello e costoso. Poi si diresse all’indirizzo.
Arrivata davanti alla casa, trattenne un respiro. Una villa elegante, un vialetto di ghiaia, un giardino… Sulla porta, apparve la nonna di Luca.
«Valentina, entra!» la chiamò allegra, mentre dietro di lei spuntava Luca sorridente.
Entrò, si tolse il cappotto e consegnò il regalo, quando dalla sala uscì un uomo.
Le tese una mano ben curata e disse:«Daniele, il padre di questo monello», presentandosi con un sorriso che le fece capire che la sua vita stava per prendere una svolta inaspettata e meravigliosa.